И вот забыть родную степьМне суждено. Не мог успеть,Познать я радости людей,Как очутился средь зверейВ глухой таежной сторонеВ огромном логове на дне,Где много маленьких волчатЛежат голодные скулят,Ждут, кто появится вперёдКто пищу «детям» принесёт.Волчица мать ли молоко,Отец ли где-то далекоДобудет козу иль овцу,Что попадётся «наглецу».Но в этот раз отец пустойПришёл. Я был тому винойИ в третий раз к исходу дняСмерть вновь глядела на меняМеня он в ночи положилИ непрерывно сторожил.Лишь только я пытался встать,Как он валил меня опятьУдаром лапы по спинеИ гнал кто близился ко мнеОтполз я чуточку назад,Как зол и дик был волка взгляд,Но все ж не тронул, что-то ждал,Я, измотавшись засыпал.Сквозь сон я слышал вой и визг,То непривычно тонкий писк,То басовитый и груднойВорчал сердито надо мной.Проснулся я от тишиныВокруг мне не были видныНи волчьи морды, ни кусты,Ни шелестящие листы.Мне эта сомкнутая мглаПокой минутный берегла.Во сне я многое забылЖелудок мой нещадно ныл,Просил и требовал еды,Как будто не было беды.Мне шёл в ту пору первый годИ мой привыкший к груди ротИскал живительный сосок,Но ноздри всюду волосокМне беспрерывно щекотал,Я задыхался, но искал.И тут во тьме средь массы телЯ вскоре выдохся, вспотелНо продолжал с трудом искать,Кто мне теперь заменит мать,Кто в руки бережно возьмётИ потихоньку отнесётВ мою родную колыбель,Накормит, ласково в постельУложит, песенку споётИ незаметно отойдёт.Во тьме нащупал целый рядЯ морды маленьких волчат.Они пристроившись гурьбойСосали. Слабою рукойЯ торопливо оттолкнул,Нашёл! И радостно вздохнул.