– Ты… можешь? – наконец спросила мумия.
– Да! – твердо заявил ты.
Да, можешь, но только при условии, что ты читал книгу из серии УЖАСТИКИ, которая называется «Возвращение мумии», и помнишь тайное заклинание, которое вернуло мумию к жизни.
Думай. От этого зависит твоя жизнь.
75
Твое сердцу забилось. Ты не хотел первым входить в усыпальницу. Ты вообще не был уверен, что хочешь туда войти.
– Почему мы должны это делать? – спросил ты Мохаммеда. – Напомни мне.
Мохаммед приблизил свое лицо к твоему, нос к носу.
– Потому что, если ты этого не сделаешь, – сказал он, – мумия восстанет из своего гроба там, в Сан-Франциско, и станет преследовать тебя и днем и ночью! И куда ты ни пойдешь, ВСЮДУ будешь видеть ее пустые глазницы и сморщенное тело. Будешь слышать эхо ужасных криков, которые испускал фараон, когда высшие жрецы опутывали его бинтами и хоронили заживо. Он будет преследовать тебя днем. Он будет являться тебе в ночных кошмарах. О чем бы ты ни думал, он всегда будет появляться перед тобой. Ты увидишь его агонию, его смерть, когда…
– Хватит! Хватит! – перебил ты египтянина. – Что я должен сделать?
– Иди туда! – сказад Мохаммед, указывая на усыпальницу.
76
Через пару часов ты взял такси до Муски. Это базар в старой части Каира, кишащий торговцами и ремесленниками. Чем только здесь не торгуют: золотом, драгоценными камнями, шелком, пряностями, слоновой костью, парфюмерией.
Интересно, как это Уэб собирался отыскать тебя в этой толпе? – подумал ты.
Ты ждешь, с каждой минутой волнуясь и нервничая все больше. Тебе не нравится, что Уэб ушел с твоим дневником. Не нравится вот так стоять и ждать под палящим египетским солнцем.
Ждать час… два…
К концу дня все стало понятно. Тебя обманули.
Уэб не придет. Он украл дневник. А его обещание:
«Встретимся на базаре» – простое надувательство!
Негодяй.
Хорошо еще, что ты заработал на этом дневнике сто долларов. Как раз хватит, чтобы позвонить домой. Ты стал оглядываться, разыскивая телефон-автомат. Вдруг перед тобой вырос араб, который вел на поводу верблюда.
– Давай, – пробасил он с акцентом. – Садись на этого верблюда и поезжай! Твоя жизнь в опасности!
77
На какой-то миг ты задержался у запертой перед твоим носом двери.
Заперт.
Один.
Без своей семьи.
Без друзей.
И даже без собственной жизни!
И никто во всем мире не может помочь тебе!
А твоя семья принимает мумию за тебя. Еще бы! Она так похожа на тебя!
– Нет! – хотелось тебе закричать. – Ты не смеешь вот так украсть мою жизнь!
Но ты не можешь произнести ни звука.
Вдруг послышался какой-то шум.
Лифт. Кто-то едет.
Твое сердце гулко забилось.
Только бы меня никто не увидел, пожалуйста, – молился ты про себя.
78
– Что ты сделал с моим братом? – закричал ты.
Мумия не ответила. Просто испустила еще один свистящий выдох.
Твои руки почти не повиновались тебе. Когда ты увидел свои пальцы, тебе едва удалось сдержать крик. Они стали костлявыми, темными, искривленными и сухими – совсем как у мумии. Как у Дерека.
Ты прикоснулся к своим щекам и глазам. Но там, где должны были быть глаза, твои пальцы нащупали только впадины.
– Нет! – закричал ты, когда пальцы погрузились в пустые глазницы.
Твои глаза исчезли!
Но как это может быть? – в полном замешательстве подумал ты. – Ты же видишь.
Но внезапно весь мир погрузился во тьму.
Ты перестал видеть.
Перестал слышать.
И не чувствовал ничего, кроме сильного головокружения.
79
Нееееееет! Бинты сняты, но ты по-прежнему оставался мумией.
Ты закричал так сильно, что разбудил спящего охранника. Того самого, который до этого храпел у своей конторки.
Испуганный, он стал озираться и тут замётил тебя.
– Эй! – закричал он. – Что это там?
У охранника был большой живот и красные прожилки на носу.
Он сразу же потянулся к поясу, на котором висела кобура.
«Нет, только не это. Пожалуйста, не стреляй в меня. Я не хочу умирать!»
Ты пригнулся. Но вместо револьвера охранник достал переносную радиостанцию. Нажал кнопку и произнес:
– Джордж! Быстро сюда! У нас беда!
Потом, сложив руки в кулаки, двинулся к тебе.
- Нет, подождите! – хотел закричать ты. – Я всего только мальчик.
Твои губы шевелились, но звука не издавали. У тебя пропал голос!
80
Мумия так сильно сдавила твое горло, что ты едва мог дышать.
– Не надо! – закричал ты. Звук получился приглушенным, жалобным и едва слышным – он не долетел до охранника.
Мумия оторвала тебя от земли, подняв за горло. Ты вцепился в ее перебинтованные руки, стараясь ослабить их хватку. Хватка ослабла ровно настолько, чтобы ты мог вдохнуть немного воздуха.
Но мумия не отпустила тебя.