Дневник тайных пророчеств

- У меня не было гостей почти два года, - сказал он каким-то тусклым и безмерно уставшим голосом. - Я немного отвык от общения и совсем забыл, что такое вежливость. Садитесь! - И он указал им на стулья двухпалой рукой.

Усаживаясь, Женя продолжала разглядывать лицо Грифа. Его щеки, подбородок и лоб были усеяны безобразными шрамами от ожогов. Калека был почти полностью лысый, лишь кое-где на голом черепе, как пучки мертвой, засохшей травы, торчали рыжеватые волосы.

Один глаз Грифа был перевязан черной лентой, а другой - темный и бездонный, как провал колодца, - мрачно смотрел на посетителей из-под голой надбровной дуги.

Одной руки у Грифа не было, на другой - столь же обезображенной ожогами, как и лицо, - не хватало трех пальцев. Подождав, пока Женя и дьякон усядутся, калека глухо произнес:

- Евгения, мое лицо ужасно, но вам совсем необязательно на него смотреть.

- Да нет. Я… - Женя запнулась, не зная, что сказать.

Гриф сверкнул желтым частоколом зубов и сказал:

- Я не всегда был таким. Да и это ненадолго.

- В каком смысле? - не поняла Женя.

Гриф прищурил черный бездонный глаз и с усмешкой произнес:

- Позже узнаете.

Женя поежилась под его взглядом и беспомощно посмотрела на отца Андрея. Тот был спокоен. Он разглядывал калеку, чуть склонив голову набок.

- Нам обязательно называть вас Грифом? - спросил дьякон вежливо. - Или лучше Иваном Сергеевичем?

Калека несколько секунд молча смотрел на отца Андрея, затем отчеканил:

- Ивана Глебова не существует. Уже полтора года. Ему на смену пришел Гриф.

За спиной у Жени скрипнула дверь, и в палату бодрой походкой вошел молодой человек. Он был невысок, худощав и темноволос. Карие глаза парня смотрели насмешливо.

- Не помешаю? - спросил он таким простым и будничным голосом, что Женя сразу расслабилась и позабыла про все свои страхи.

- Нет, не помешаешь, - сказал ему Гриф. - Познакомьтесь - это мой секретарь. Его зовут Эр.

- Просто Эр? - с легким удивлением переспросила Женя.

- Да, - улыбнулся ей молодой человек. - Это первая буква моего настоящего имени. Но меня давно никто не называет по имени. Надеюсь, вы не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре? Кстати, это я отправил вам то письмо, - добавил он, с интересом разглядывая Женю.

- Записав его с моих слов, - сухо поправил Гриф.

- Это само собой, - кивнул Эр, продолжая глазеть на Женю.

- Может, ты сядешь? - сердито сказал ему Гриф. - Не люблю, когда кто-то торчит у меня перед глазами.

- Перед глазом, - поправил, в свою очередь, Эр, подмигнул Жене и уселся на стул.

Женя во все глаза смотрела на парня. Его появление в этой страшной палате с ее страшным обитателем казалось просто чудом. На вид Эру было лет двадцать семь. Это был довольно симпатичный и изящно одетый молодой человек. Крупный нос и чувственные губы делали его лицо еще привлекательнее. Женя только сейчас увидела, что на переносице его поблескивают очки в очень тонкой оправе из желтого металла.

На бардак, царящий в комнате, - стопки книг, тарелки с остатками еды, разбросанные вещи - Эр поглядывал неприязненно и насмешливо.

Скользнув взглядом по палате, Женя, между прочим, заметила на одной из полок множество фигурок, довольно грубо и небрежно слепленных не то из глины, не то из пластилина.

- Гриф, вы предложили гостям кофе или чай? - поинтересовался молодой секретарь.

- Нет, - хмуро ответил тот. - А зачем?

- Так полагается, - с улыбкой сказал Эр. - Гостям всегда предлагают кофе или чай.

- Я могу налить им водки, - сказал калека, пожав плечами.

Они переглянулись и вдруг засмеялись: калека - тихо, почти беззвучно, секретарь - в полный голос.

- Ну, хватит, - неожиданно буркнул Гриф, и Эр мгновенно прервал смех и напустил на себя деловой вид.

- Итак, - проговорил калека, уставившись на гостей бездонным черным глазом. - Диакон и блондинка… Блондинка и диакон. Несочетаемые на первый взгляд вещи. Надеюсь, это не оптический обман, и вы действительно сидите в моей палате.

- Можете не сомневаться, - сказала Женя.

- Я бы предпочел увидеть здесь блондинку без диакона, чем диакона без блондинки, - сказал Гриф. - А ты, Эр?

- А я в затруднении, мессир, - ответил Эр. - Я одинаково хорошо отношусь и к блондинкам, и к дьяконам. Хотя к блондинкам все-таки лучше.

- Так, может, выставить диакона из комнаты, чтобы он не портил нам общение?

- Это неплохая идея, мессир, - кивнул секретарь. - Но я бы на вашем месте его оставил.

- И зачем же?

Секретарь пожал плечами:

- А вдруг он скажет что-нибудь интересное?

- Диакон? Интересное? Мальчик мой, я могу заранее предсказать, что скажет любой священник на этой проклятой Богом земле. Не говоря уже о диаконах. С этими еще проще.

- И все-таки я предлагаю выслушать его, - вежливо сказал секретарь и незаметно подмигнул отцу Андрею.

- Ну, хорошо, - согласился Гриф. - Пусть скажет.

- Отец Андрей, вы готовы сообщить мессиру о цели своего прихода? - вежливо поинтересовался темноволосый секретарь.