Дневник Тринадцатого императора -6

Комитет Адмиралтейства состоял из Морских лордов, то есть действующих адмиралов (Naval Lords или Sea Lords) и Гражданских лордов, то есть политиков (Civil Lords), причём Морские лорды обычно были в большинстве. Начиная с 1831 года, Адмиралтейству подчинялся также административный орган — Военно-морской комитет (Navy Board), с его подкомитетами.

Первый лорд Адмиралтейства Хью Куллинг Эрдли Чилдерс, глава Адмиралтейского комитета вёл совещание, посвящённое событиям в мире. Сэр Сидней Дакрес, Первый морской лорд, профессиональный глава Королевского ВМФ Великобритании и всех Военно-морских сил Великобритании, только что закончил отчёт по программе строительства флота за прошлый год. Фактически тема дня была исчерпана. До начала парламентских каникул оставался всего один день. Секретари комитета уже начали сворачивать бумаги, умудряясь почти не шуршать ими, чтобы не нарушить почтительную тишину залы, которая установилась после выступления Дакерса. Раздался удар молоточка Чилдерса и заседание объявлено закрытым.

После процедуры открытия дверей Комитета Адмиралтейства, участники неспеша направились к выходу. В зале остались только Первый лорд Адмиралтейства, Первый морской лорд и третий секретарь Гладстона, который только что вошёл.

— Господа, я прибыл, чтобы передать вам просьбу премьер-министра о незамедлительной встрече с ним.

(Даунинг-стрит 10, Лондон, 1869 г. Реконструкция событий)

Уильям Ю?арт Гладстон (William Ewart Gladstone) — в декабре 1868 года возглавил английский государственный аппарат, сейчас он находился у себя и ожидал приглашённых….

— Джентльмены, как вам хорошо известно, 4 марта 1869 года, семнадцатым президентом Соединённых Штатов стал Уильям Сьюард. Этот почитатель шестого президента САСШ Джона Адамса и ранее отличался анти британскими настроениями, а после неудавшихся покушений на него и на этого Линкольна, совсем «закусил удила». Мало того, что нам пока не удаётся закрыть дело с покушениями и устранить этих Бутса, Пауэлла, Азеродта и компанию, так он ещё раздувает «Алабамскую распрю».

— Господин премьер-министр, но флот Её величества не имел никакого отношения к покушениям 14 апреля 1865 года.

— Я вам и не ставлю это в вину. Меня интересует, что вами предпринято по делу наших капёров «Алабамы», «Флориды» и «Шенандоа»? Хотя американский фрегат «Кирзарс» и потопил «Алабаму» ещё 19 июня 1864 года, но тут наше участие и принадлежность судна скрыть просто невозможно.

Первый лорд Адмиралтейства процитировал зону ответственности своего ведомства и спокойно почти по слогам произнёс:

— Наш флот доминирует в Атлантике и если Её величество и Парламент примут соответствующие решение, то вопрос уничтожения военно-морских сил США, будет только вопросом времени. Тем не менее, считаю, что вопрос по «Алабамской распре» необходимо переводить в дипломатическую плоскость. К боевым действиям мы готовы, но это деньги, причём в сумме значительно превышающей, стоимость полусотни американских кораблей с зерном, захваченных или потопленных «Алабамой». Экономически это не выгодно. Надо платить!

— Хорошо, ваше мнение по этому вопросу мне ясно. Что с документами по этим русским воздушным кораблям, которые Французы собираются строить в Лилле? Сможем ли мы построить такие же?

— Операция «по обретению документации» на дирижабли идёт согласно плану. Считаю, что в этом году мы сможем приступить к собственной разработке и последующему строительству аналогичного летательного аппарата.

— Как Вы оцениваете возможность Пруссии по созданию воздушных кораблей, и как продвигаются ваши совместные с тайным комитетом проекты по уничтожению или «тяжёлой аварии» действующего образца дирижабля в период его нахождения под Берлином?

— Основная часть операции сухопутная, поэтому ей руководит президент тайного совета Джордж Фредерик Сэмюэль Робинсон граф Рипон.

— Это мне хорошо известно. Как продвигается ваша часть операции?

— Наши суда уже переправили в оговоренные с сэром Робинсоном места всех участников. Мы готовы доставить любые грузы или новых участников событий, если это будет необходимо.

— Хорошо, благодарю вас господа и более не задерживаю.

*****

(Даунинг-стрит 10, Лондон, 1869 г. , днём позже. Реконструкция событий)

Утром первого дня начала парламентских каникул премьер-министр Уильям Гладстон встретился с графом Рипон. Встречу в своей резиденции с президентом тайного совета премьер хотел бы перенести, в более неприметное место, но время поджимало.

— Добрый день, Уильям.

— Рад нашей встрече, Уильям.