Двести семнадцатая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
Кэптэн Натаниэль Боуден-Смит
ожидал своего коллегу по ремеслу, коммандера Артура Уилсона, будучи в прескверном настроении. Нет, он не проклинал адмирала Даркеса и был вполне удовлетворён данным ему поручением. В случае успеха, по возвращению в метрополию «старый корсар» обещал ему очередное звание, орден и заманчивые перспективы на будущее. Причиной испортившей его настроение оказался напиток, который был подан под названием пиво.Из-за жаркого климата пивовар был вынужден добавить в напиток чрезмерное количество хмеля, это и придало ему тошнотворный вкус. Выплюнув поданную ему жидкость прямо под ноги хозяина заведения, сэр Натаниэль потребовал принести каламанси, хотя этот сок из местного лимона и заставлял зубы скрипеть после употребления, но он хорошо утолял жажду.
Остров Миндао,
который был выбран как точка рандеву с Уилсоном и его шлюпами отлично подходил для целей задуманной операции. Единственное его крупное поселение Давао, основанное испанцами более двадцати лет назад на месте нескольких туземных деревень лежало на берегу удобной бухты глубоко врезавшейся в побережье. Крупные торговые суда сюда почти не заглядывали, а мелкие торговцы дальше своих островов, которых насчитывалось более семи тысяч, никуда не заплывали.Фрегаты, на удобной якорной стоянке в десятке кабельтовых от берега были единственными объектами, радовавшими глаз кэптэна. К этой почти идиллической картине прибавилось ещё несколько шлюпок, которые доставили на берег свободных от вахты британских моряков. Чёрт, но где же шлюпы Уилсона?
Коммандер Артур Уилсон и два его броненосных шлюпа «Research»
и «Enterprise», появились в бухте уже на следующий день, что кэптэн Натаниэль Боуден-Смит, посчитал хорошим признаком. Действительно, обогнуть чуть не половину экватора, подремонтироваться на Цейлоне, и прибыть в точку встречи с разницей в несколько суток, на это способны только моряки флота Её величества!До того как приступить к заключительной части этой экспедиции оба капитана, после того как бурно отметили встречу кораблей эскадры, решили поговорить на берегу. Никому из экипажей совершенно не надо знать, кто давал задание капитанам и уж точно будет лишним знание о деталях предстоящей операции.