Дневники Апокалипсиса (СИ)

Вдали замаячил свет. Сперва едва уловимый, словно огонёк дрожащей свечи. Но постепенно он разрастался, становился ярче, и, наконец, разлился ослепительным заревом, заполнив собой всё видимое пространство. Стены размякли, потекли, истаивая ледяным сиянием. Казалось, ещё немного, и я растворюсь в этой буре света… Как вдруг с шумом лопнула невидимая преграда, мир треснул, расколовшись на две половины, и я оказался в сыром, почерневшем от времени склепе.

Каменный свод затянула седая паутина. Пол покрылся зеленой слизью. Удушливый смрад обжигал легкие, не давая вдохнуть полной грудью. Слегка пошатываясь, я сделал шаг. У ног огненной каруселью завертелся дракон. Паутина качнулась, словно от дуновения ветра, сквозь серую пелену показались сидящие вдоль кирпичной стены люди.

Они напоминали истлевшие мумии, с черепами обтянутыми потемневшей, как древний пергамент, кожей. Впалые глазницы мерцали неживым светом. Большинство из них были безволосыми, со странными татуировками на головах, но каждый имел длинную сбитую колтунами бороду. Одежда разложилась. Точно, они просидели здесь, в дремоте и безмолвии, не одну тысячу лет. Ещё никогда в жизни я не встречал таких запущенных старцев… Все они оказались парализованы.

Зеленым пламенем дракон пролился к одному из них. Обвил хвостом грудь, шею и, наконец, превратившись в едва заметный туман, просочился через глаза и ноздри в мозг мумии.

— Элрод, — сверкнуло в сознании незнакомое имя.

— Элрод? — позвал я.

Существо вздрогнуло, шевельнулось, повернувшись ко мне невидящими глазницами.

— Кто ты? — зашелестел слабый голос.

— Экариот Ибс Джехути. Я пришёл, чтобы освободить тебя!

— Мне знакомо твое имя, — кивнул старик. Он повёл головой, будто пытаясь отыскать собеседника. — Я помню, как ты, опустив голову, покидал Землю, а надменные избранники смеялись тебе в спину!

Я поморщился. Не думал, что до сегодняшнего дня кто-нибудь еще помнит об этом.

— Я вижу… — продолжил старик, глядя сквозь меня, — …вижу, как твой корабль разбирают на части, — старец встрепенулся, — разве ты не убил Павла Марвуса — безжалостного повелителя Эриды?

— Нет, — честно ответил я.

— Тогда зачем мучаешь меня, напоминая о вожделенной свободе?

— Мне нужны знания!

— Какие… Какие знания тебе нужны, вечно живой ирод?

— Мне нужны все твои знания… И весь твой мозг целиком!

Существо обреченно склонило голову.

Я ухватил старца за бороду, вздернул его лицом кверху… Наши глаза встретились… Воля старца была подавлена, так что проникнуть в его сознание большого труда не составило. Хотя, конечно же, он был против! Если бы Элрод добровольно поделился со мной содержимым своей многострадальной души, и об этом, не дай Бог, узнал Марвус, дни старца были бы сочтены.

Потухшие зрачки увеличились, затвердели. Я ощутил резкий толчок… наши сознания соединились.

Говорят, что когда человек умирает, перед ним за одну секунду проносится вся его жизнь от начала до самого конца. Всего за одно мгновение. Так вот, со мной произошло то же самое. С той лишь разницей, что это была жизнь другого человека.

Первые блаженные воспоминания — мать, отец, братья… Первая любовь и первые самостоятельные шаги в жизни… Дальше события закрутились быстрее.

В юности этот человек увлекался фантастическими романами, и, когда пришло время выбрать новое имя, он предпочел назваться Элродом.

Иногда очень непросто понять поступки другого человека, но сейчас все чувства этого старика, его убеждения, мечты, страхи стали моими. Они заполнили все моё существо. Каждый его поступок стал ясен и оправдан, как если бы, пребывая в тех обстоятельствах, поступить иначе не представлялось возможным.

Элрод, или Дмитрий Элрцман, как звали его при жизни, был убежденным атеистом, и вся его любовь, все его устремления обратились к машинам. Он благоговел перед величием научного прогресса, испытывая к сверхсовременной технике прямо-таки религиозные чувства. И едва появилась возможность оцифровать свою личность, Элрод, не сомневаясь, тут же подверг себя данной процедуре.

Его виртуальный двойник зажил своей собственной кибернетической жизнью.

Много столетий назад тело Элрцмана сгорело в крематориях Эриды, но его сознание навсегда запечатлелось в глубинах информационного поля.

Сколько ни бились ученые мужи над проблемой создания искусственного интеллекта, им так и не удалось сконструировать разум, подобный человеческому. Любые программы оказывались хуже отсканированного человеческого мозга. Оказавшись в сети, такая копия сразу же превращалась в сверхмощный интеллект, способный обрабатывать невообразимое количество информации. Виртуальные личности стали основой киберполей, своего рода, центром иллюзорного мира. Их назвали "старцами". А личная свобода таких людей стала залогом свободы для каждого человека, попавшего в сеть. Ведь сонм богоподобных умов создавал в псевдопространстве равновесие и гармонию.

И пусть прах бедняги Элрода давно развеяли над Эридой, подобное положение позволяло ему иметь хотя бы малую надежду, что он все-таки сумел стяжать вечность. Слившись сознанием со старцем, я увидел ее глазами Элрода.