— Слушай, а вампиров-то тебе столько зачем? В качестве охраны? Или для статуса? — с любопытством расспрашивал его Леонард. — Или, может, ты секту какую-то создаешь? Имени себя самого. Что ты хмуришься? — удивился блондин, — Ну нравится некоторым, когда им поклоняются. Что с того? Все мы не без греха. Я вот по молодости тоже создавал свои секты.
Темные глаза Джейсона грозно блеснули.
— Я всего лишь помогаю таким как я, — ответил Джейсон. — Скоро мы построим новый мир, в котором каждый сможет быть тем, кто он есть. Маги, вампиры, оборотни, темные фейри, демоны перестанут жить в тени. Перестанут прятаться и займут свое законное место.
— Ты представляешь, что будет, если мы раскроем тайну своего существования? — медленно произнес Леонард. Он смотрел на Джейсона как на идиота. Его слова явно казались вампиру бредом сумасшедшего.
— Вполне, — спокойно сообщил тот.
— Думаешь, мы просто так соблюдаем закон «О Тайне Происхождения»? Оно хранит мир и равновесие на Земле.
— Эти многовековые правила уже изжили себя. Настает новая эпоха.
Леонард укоризненно покачал головой.
— Ты ведь понимаешь, что это закончится плохо? Разгорится война между людьми и магическими существами. Тысячи невинных жертв… Этого ты хочешь?
— Ради благого дела можно принести жертвы, — губы Джейсона искривились в презрительной усмешке. — Сила должна господствовать над слабостью.
— Магический Орден не позволит этому случиться.
— Орден уже не так силен, как раньше, они стали терять хватку, — ответил Джейсон. — Думаешь, все эти годы я просто прохлаждался? Нет. Я собирал сторонников по всему миру. Ты удивишься, как много тех, кто поддерживает мои взгляды. Так что, если будет война, мы одержим победу.
— Так почему ты тогда прячешься здесь, в глуши? — с ухмылкой спросил Леонард.
— Есть несколько проблем, которые уже решаются, — будто бы нехотя ответил темный маг.
— И в чем же состоят эти проблемы? — поинтересовался вампир.
— Решил, что я должен выложить тебе все карты на стол? — иронично приподнял бровь Джейсон.
— Уж не связано ли это как-то с семейством Грин? — Леонард улыбнулся, наслаждаясь замешательством на лице Джейсона. — Я полагаю, это твои новообращенные вампирчики окучивают семейство ведьм?
— Любопытство тебя до добра не доведет, Леонард, — холодно произнес Джейсон.
— Возможно, — вампир продолжал улыбаться.
— Ладно… ты все равно узнаешь, — нехотя произнес Джейсон. — Мне нужна самая сильная ведьма их рода, чтобы провести один ритуал.
— Я думал, ты достаточно силен, чтобы сам провести любой ритуал.
— Дело не в силе, — ледяная улыбка исказила лицо Джейсона Картера. — В ее крови содержится особая энергия. Поэтому она нужна мне вся, до последней капли.
— Мм… теперь ясно почему тот новообращенный решил ухаживать за младшей ведьмочкой. Твой приказ, полагаю?
Джейсон холодно усмехнулся.
— Кровавый ритуал… — задумчиво пробормотал Леонард. — М-да… Какое клише. И в чем его суть?
— Ты действительно думаешь, что я тебе расскажу? — неприятно ухмыльнулся Джейсон.
— А почему бы нет? — Леонард лучезарно улыбнулся чернокнижнику.
— Так что ты скажешь? — спросил Джейсон, проигнорировав вопрос Леонарда.
— Ты о чем? — не понял тот. А, может, только сделал вид, что не понял.
Прищурившись, Джейсон внимательно посмотрел в глаза вампиру.
— Присоединяйся к нам.
— Совершить переворот и обрести мировое господство? — Леонард задумался. — Хмм… предложение довольно таки заманчивое… Но, пожалуй, я пас.
— Откажешься?! — изумился Джейсон. — Вот уж, не ожидал от тебя. А где же тот Кровавый Леонард, державший в страхе всю Восточную Европу. Или это только легенды?
— Остался в прошлом, — холодно произнес вампир. — Теперь я предпочитаю мирный образ жизни.
— Встанешь на сторону Ордена?
— Я предпочитаю соблюдать нейтралитет, — с улыбкой ответил Леонард.
— Скоро ты поймешь, что нельзя вечно оставаться в стороне. Тебе придется сделать выбор. Через два дня я устраиваю бал- маскарад для друзей. Если передумаешь, приходи.
Темные глаза буравили вампира, но тот даже не моргнул. Казалось, происходящее вызывает у Леонарда лишь желание закатить глаза.
— Как любезно, приму к сведению, — с сарказмом поблагодарил Леонард. — А ты не боишься, что я могу тебя сдать? Ты раскрыл мне свои планы и знаю, где твоя штаб-квартира.
Леонард следил за реакцией Джейсона, но тот оставался совершенно спокойным.
— Ни капли, — невозмутимо ответил он. — Даже самый сильный маг не сможет попасть сюда, если я того не захочу.
— Интересно…
— На этом, думаю, нашу беседу пора закончить, — резко оборвал Джейсон. — Я сказал все что хотел, а теперь, извини, у меня дела. Тебя проводят до ворот.
— Не смею задерживать, — вампир улыбнулся и, поднявшись со стула, сделал позерский поклон.
Неожиданно пространство стало заполняться плотной белой пеленой и уносить меня все дальше и дальше от этого места.
Я снова оказалась в своем теле. Передо мной сосредоточенное лицо Леонарда.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Меня слегка потряхивало, и было жутко холодно.
— Ты в порядке? — услышала я голос вампира.
— Кажется, да, — сипло ответила я.