Дневники Домового. Закрайсветовские хроники

- Не очень, - покачал он головой, - но не потому, что...

Он резко остановился.

- Подожди, что ты сказала? У лягушек всегда кожа холодная?

- Ну да, - закивала Алиса, - а что, ты не знал?

- А почему ты говоришь, что у меня кожа была как у лягушки? А сейчас что, другая?

- Конечно, - засмеялась она, - ты думаешь, что если бы она до сих пор такая была, я бы тебя взяла за руку?

Болотник присел на одно колено и посмотрел девочке в глаза.

- И какая же она у меня?

- Теплая. Я еще вчера заметила, когда мы на листьях спали. Я сначала подумала, что ты заболел и что у тебя температура поднялась. Я хотела спросить, но уснула и забыла.

Болотник молча перевел взгляд с Алисы на свою руку. Закатав рукав своего балахона, он протянул ее вперед.

- А вот здесь потрогай, где локоть. Теплая?

- Ну конечно теплая.

- А тут?

- Плечо тоже теплое, - грустно произнесла она, - все-таки ты заболел, да?

- Заболел... - прошептал себе под нос Борислав, - заболел.

- Вот был бы сейчас у меня апельсиновый сок, я бы тебе его весь отдала, чтобы ты поправился, - схватив двумя руками его ладонь, произнесла Алиса, - ни капельки не выпила бы, честно-честно! Только я бы тебе сразу сказала, что весь пить нельзя, потому что обязательно начнется аллергия...

Болотник молча встал на ноги и двинулся дальше, не выпуская из ладони руку девочки, которая продолжала рассуждать об аллергии, соке и лягушках. Он не слышал ее слов. Мысли роились в его голове, постепенно выстраиваясь в одну логическую цепочку. Так вот почему так ныло его плечо, а затем и вся рука вместе с грудью. Оказывается, он постепенно теплел. Холод, который сковывал его тело из года в год, сантиметр за сантиметром отступал, когда рядом находилась Алиса. Простой человеческой заботы и детского простодушия хватило, чтобы он из навьего стал превращаться в... человека.

Борислав украдкой просунул руку под капюшон и прислонил ладонь к груди.

- Не может быть, - прошептал он и прикрыл глаза.

Под ладонью медленно, как будто просыпаясь от долгого сна, еле слышно, не ритмично и невпопад билось его сердце.

- Это ничего не значит, - он резко выдернул руку и бросил быстрый взгляд на Алису, - это совсем ничего не значит.

***

Лес закончился так резко и неожиданно, что путники, выйдя из него, тут же прищурились от солнечного света, больно ударившего им по глазам, несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату и светило не так ярко, как в полдень. Когда глаза отошли от лесного полумрака, они увидели перед собой то, к чему так стремились эти два дня. Прямо перед ними, шагах в ста, отвесной стеной уходила вверх скала. Ее вершина терялась где-то в облаках и ее невозможно было разглядеть. Но не это привлекло их внимание. У самого подножия горы, огромным черным глазом на них смотрела пещера. Где-то там, в ее темноте и спал тысячелетним сном сказочный Индрик-Зверь, которого они должны были разбудить.

- Нам... Туда? - поежилась Алиса.

- Да, Алиса. Нам туда.

- Дядь Борь, - оглядываясь по сторонам, прошептала девочка, - а где третий стражник? Ты же говорил, что их три, а мы никого не встретили. Он, наверное, где-то здесь, а мы его не видим?

- Пойдем, - проигнорировав ее вопрос, буркнул Борислав и двинулся вперед, еще крепче сжав руку Алисы.

Через несколько минут они уже стояли у самого входа в пещеру. Присутствие чего-то сильного, большого и опасного незримо витало в воздухе, впитываясь вместе с ним в каждую клетку кожи. Борислав посмотрел на Алису и закрыл глаза. Что-то теплое покатилось по его щеке. Он тут же провел по ней своей ладонью и приблизил ее к глазам.

- Да нет, этого не может быть, - негромко проговорил он.

- Чего не может быть, дядь Борь?

- Ничего, - быстрым движением вытерев мокрую ладонь о край своего балахона, ответил он, - нам нужно идти, Алиса. Время не ждет.

С этими словами они шагнули во тьму.

Идти пришлось недолго. Глаза, привыкшие к темноте, уже через несколько сот шагов уперлись во что-то огромное. Это что-то явно было живым. Его бока мерно поднимались и опускались в ритм его спокойного дыхания. От него просто веяло какой-то великой силой и мощью, заставляя колени подрагивать, а взгляд опускать в пол.

- Это... Это он? Индрик? - Алиса не отводила восторженного взгляда от огромного существа.

- Тише, - прошептал Борислав и, немного помолчав, опустился перед Алисой на колени, чтобы видеть ее лицо, - его очень легко разбудить, Алиса. Именно поэтому его и охраняют стражи.

- Не так уж и хорошо его охраняют, - зашептала Алиса, - третий стражник, наверное где-то спит.

Борислав тяжело вздохнул и снова посмотрел в ее глаза.

- Третий страж - это я.

Девочка замолчала, пытаясь осознать то, что он сказал, но болотник тут же приложил к своим губам длинный палец.

- Тише, Алиса, тише. Я все тебе объясню. Так, как это есть на самом деле. Теперь скрывать нечего. Послушай меня, пожалуйста.

Взяв в свои ладони ее руки, он, помолчал, собираясь с силами, и заговорил.