Дневники грез

Максим говорил с такой добротой, а его лицо светилось такой заботой, что Пенни решила дольше не тянуть.

– Надеюсь, вы не станете надо мной смеяться, – вздохнув, сказала она и запустила руку в пакет.

Она выложила на стол большой сверток и аккуратно его развернула.

– Ловец снов? – изумился Максим.

– Да, верно.

Пенни улыбнулась, довольная тем, что Максим с первого взгляда понял, что она принесла. Она изготовила амулет собственными руками и понимала, что он очень далек от совершенства.

– Это вы его сделали?

– А кто бы стал продавать вещи от безрукого мастера? – смущенно ответила Пенни, указывая на неумело прикрепленные перья и запутанное плетение.

Обруч основания Пенни оплела шнуром, украшенным бусинами и ракушками. С обруча свисали несколько толстых нитей, к которым было привязано слишком много перьев и бусин покрупнее – ими явно пытались замаскировать неуклюжие узлы.

– По-моему, очень красиво, – ответил Максим.

Пенни поняла, что он не кривит душой: Максим рассматривал амулет так, словно перед ним была самая восхитительная вещь на свете. Пенни готовилась к чему угодно, вплоть до насмешек и упреков в пустом расходовании материалов, но только не к восторженному взгляду Максима.

– Но почему вы решили подарить его мне? Вам, должно быть, нелегко расстаться с такой красотой?..

Максим задал самый страшный для нее вопрос, а ведь Пенни еще не справилась с волнением. Ее щеки зарделись сильнее. Именно этого вопроса она боялась, из-за чего откладывала встречу несколько дней.

– Никакой особой причины нет… Вообще-то, есть… Но вы не думайте, что обязаны… Просто на пижамной вечеринке… – Она никак не могла взять себя в руки, а потому затихла и несколько секунд помолчала. – В последний день фестиваля… То происшествие у стенда с ловцами снов… Я подумала, что надо сделать обычный амулет, в котором нет технологических улучшений… Хотя и особой красоты тоже нет, но это другой вопрос… В общем, я подумала, что хорошо бы вам сделать такой подарок…

Сцена в павильоне исследовательского центра «Новые технологии» снова вспыхнула перед глазами, и Пенни вдруг испугалась, что ее слова заденут Максима.

Тот не отвечал.

– Извините, я не хотела, чтобы вам было неприятно, – отчаялась Пенни, когда молчание затянулось. – Я унесу амулет обратно.

Максим словно очнулся и замахал рукой.

– Что вы! Я просто не знаю, что сказать, потому что еще никогда не был так счастлив! Не нахожу слов, чтобы выразить свои чувства!.. – воскликнул он с трогательной искренностью.

– О, ну… Вам не стоит так… Это же просто… Я рада, что вам понравилось… – ошарашенно пролепетала Пенни.

Пытаясь унять вновь накатившее волнение, она встала и, взяв в руки амулет, оглядела мастерскую.

– Думаю, ловец снов будет хорошо смотреться здесь, – сказала она, указывая на угол верхней полки стеллажа.

Она повесила амулет и отступила на несколько шагов.

– Максим, посмотрите. По-моему, неплохо.

Он подошел к ней и взглянул. Сквозь обруч был виден рабочий стол создателя снов.

– Все созданные вами сны будут проходить сквозь ловца и нести людям только хорошее, – объяснила Пенни.

– Чудесно!

Он немного согнулся и стал рассматривать свой стол сквозь плетение амулета. В мастерской воцарилась тишина.

Пенни не знала, что еще сказать. Ну почему она не обдумала все получше, прежде чем заявляться в дом Максима одной? Он тоже молчал, замерев, как изображение на экране. Пенни подумала, что он мучительно подыскивает тему для разговора, и ей стало так неловко, что она решила извиниться и уйти, сославшись на неотложные дела.

Она уже набрала в грудь воздуха, но Максим внезапно прервал молчание:

– Вам нравится работать в «Магазине снов»?

– А почему вы спрашиваете?

– Мне просто интересно.

– Очень нравится. Иногда ужасно устаю, но положительных моментов гораздо больше. Я с удовольствием наблюдаю за клиентами, у них такие разные жизни… А вам нравится быть создателем снов?.. Впрочем, я знаю ответ на этот вопрос. Я была в прачечной ноктилуков и слышала от Атласа, что вы покинули пещеру, потому что хотели заниматься снами. Конечно же, вам это нравится…

– Отец обо мне рассказывал?.. Я и не знал, что вы встречались… Да, все верно. Создание снов было моей самой заветной мечтой.

– Тогда задам другой вопрос, раз ответ на этот был очевидным. Что вам понравилось больше всего за пределами пещеры?

– Сегодняшний день. Больше всего мне понравился сегодняшний день, – ответил Максим сразу же, словно автомат, выдавший заранее записанный ответ.

Пенни не нашлась что на это сказать. Она вернулась к столу и отхлебнула травяного чая.

– Пенни, я не знал, как выразить свои чувства, но теперь, кажется, нашел подходящие слова.

– И какие же?

– Слова, достойные потомка Второго ученика Повелителя времени.

– Я буду рада их услышать.

– Я хотел бы помнить о сегодняшнем дне всю свою жизнь. И если воспоминание о нем придет в сновидении, для меня это будет лучший сон из возможных.