Дневники Химеры

Они продвигались неспешно, ноги скользили по глиняной черепице. Конечно, Алекс бы мог идти быстрее, но он крепко держал Нику за руку, подстраиваясь под ее ритм. Они шли вдоль канала, переступая с одной крыши на другую, и только раз девушка глянула вниз, между домами, на виднеющуюся там дорогу. Судорожно сглотнув, она подняла глаза и сильнее впилась в руку Алекса.

Внезапно она ощутила движение воздуха вдоль щеки и услышала жужжание, словно огромный шмель пронесся мимо. Споткнувшись, Ника едва не упала. Ее спутник успел подтолкнуть ее к выступающей крошечной крыше над одним окошком – чей-то жилой чулан. А сам скрылся за спутниковой тарелкой, в которую в ту же секунду вонзилась стрела. Ника глазам своим не поверила. Осторожно выглянув из укрытия, она увидела стоящую в начале крыши женщину, одетую во что-то, напоминающее гидрокостюм. На лице женщины была полумаска – Коломбина, закрывающая половину лица. Ярко-алая помада была заметна даже в ночи. В руках у незнакомки был спортивный арбалет. Этот перезаряжать и использовать куда проще, чем средневековый аналог.

– Доброй ночи, – звонко приветствовала их незнакомка. – Крыши Венеции – сколько они повидали на своем веку! У нас говорят, что они красные от крови ассасинов. А вы как думаете?

Ника посмотрела на Алекса. Тот как раз навинчивал глушитель на ствол пистолета и следил за противником при помощи небольшого зеркала, примостив его на носок ботинка.

– Разве сейчас время карнавала? – спросил он.

– В Венеции всегда карнавал, – игриво ответила собеседница. – Передо мной вот ассасин в костюме туриста. А рядом с ним – бедная овечка. Или не так?

Она выстрелила в тот же миг, что и Алекс, но оба успели уклониться. Ника в страхе сжалась в своем углу.

– Эх, былые времена! – воскликнула «Коломбина». – Помнится, подлинные ассасины не пользовались ни ядом, ни стреляющим оружием, предпочитая убивать жертву лично. В этом был стиль. Шарм.

– Времена меняются, – Алекс не смог с помощью зеркала обнаружить противницу, и ему пришлось выглянуть из укрытия. Стрела тут же вонзилась в спутниковую антенну.

– Можем договориться, – предложила Коломбина. – Вы мне отдаете то, что забрали из хранилища, а я отпущу вас. Идет?

– К чему такая щедрость?

– Да настроение у меня романтичное. Хочется сделать что-то хорошее, а ничего на ум не приходит.

Ника чуть повернула голову и внезапно обнаружила, что Алекса нет на прежнем месте. Она не заметила, как он исчез, и звук приближающихся шагов буквально парализовал ее.

– Ну ладно, что вы в самом деле, как маленькие?

Ботинки с мягкой бесшумной подошвой остановились возле сумки Ники. Она подняла глаза и встретилась взглядом с той, что скрывалась за маской. Наконечник стрелы был направлен в грудь девушке, алые губы изогнулись в улыбке:

– Бедняжка. Они совсем тебя запугали. Я тебя не трону, ты нужна живой всем. Всем, пожалуй, кроме своих. Забавно, да?

Вдруг улыбка сползла с ее лица, превратившись в оскал. Коломбина неестественно замерла, взгляд скользнул в сторону, туда, где стоял Алекс. Ствол пистолета, продленный глушителем, уперся в висок агенту тамплиеров.

– Что вам известно о хранилищах? – задал вопрос ассасин.

– Ровным счетом ничего, – отчеканила она. – А вам?

Алекс слегка толкнул ее голову пистолетом, напоминая, что не собирается шутить.

– Ну ла-адно, – протянула Коломбина, – мы знаем о хранилищах столько же, сколько и вы. Знаем, что они есть. Но не представляем, где находятся.

– Уверена?

– Ассасин, не будь идиотом, – огрызнулась она. – Неужели думаешь, что я солью тебе информацию? Или, может, будешь меня пытать?

– Хорошая идея…

Внезапно Алекс дернулся и зашипел сквозь зубы. На его левом плече оказалась разорвана кофта. Воспользовавшись моментом, Коломбина оттолкнула его и побежала к краю крыши, пряча арбалет за спину. Новый выстрел заставил Алекса спрятаться за каменную трубу. Он выстрелил в ответ наугад, пытаясь определить, откуда ведется огонь. Коломбина тем временем начала спускаться с крыши, она уже была на верхнем карнизе, когда на ее запястье сомкнулись пальцы Ники.

– Эй! – возмутилась Коломбина, схватив ее свободной рукой, – не лезь! Твой час придет.

– Не так быстро, кукла, – огрызнулась та, – мне нужны адреса тайников.

– И парикмахер бы не помешал, – фыркнула в ответ тамплиер. – Ты не в той лиге, чтобы задавать вопросы.

– Уверена?

Коломбина проследила ее взгляд и обнаружила, что стоит на крошечном уступе, вокруг которого карнизы утыканы шипами. На них не опереться. Неловкое движение, и она сорвется вниз, туда, где пришвартованы лодки спящих жителей Венеции. Пока лишь Ника удерживала ее от падения. Коломбина осклабилась и со всей силы ударила девушку под локоть. У той разжались пальцы, и воительница тамплиеров полетела вниз, расправив руки, как крылья. Прямо над поверхностью воды она сгруппировалась и почти бесшумно вошла в крошечный промежуток между лодками.

– Вот сучка, – сквозь зубы процедила Ника.