Дневники Химеры

– Но это же… – Харди со всех сторон осматривал драгоценность, отказываясь понимать, каким образом легендарное ювелирное чудо очутилось перед ним.

– Он самый, – подтвердила Лорин. – Все сходится. Даже эти мутные пятна на окантовке. Ты понимаешь, что это означает?

– Невероятно, – шептал тот, стараясь придерживать бриллиант лишь подушечками двумя пальцев. – Потрясающе.

– Его не должно здесь быть, – твердо произнесла Лорин. Убедившись, что ее слова услышаны, она продолжила, – я изучала отчеты, Алистер. Там сказано, что после разграбления Дели Надир-шах завладел камнем и увез в Иран.

– Возможно, ты ошибаешься?

– Нет, я внимательно изучала историю влиятельных сокровищ. Ты знаешь, мистика и загадки открывают путь к любому сердцу, – Лорин почувствовала раздражение. – В этих отчетах было указано местонахождение Великого Могола. Но как тогда объяснить, что я нашла его в мавзолее в Муршидабаде?

Харди положил камень обратно в мешочек и непринужденно предположил:

– Возможно, переписчик допустил неточность? Ты ведь знаешь, сколько документов нам пришлось восстанавливать после ошибок переводчиков.

– Послушай, у меня было время подумать, – Лорин не терпелось поделиться соображениями. Во время возвращения в Чанданнагар она только и делала, что размышляла об этом. – Как наваб Бенгалии мог завладеть камнем Великих Моголов? Единственный шанс, точка пересечения – это Дакка.[34] Там по его приказу убили эмира Хусейна Кули-хана, как заговорщика. И в то же время неизвестные вломились в крепость Лалбах. Вероятней всего, они действовали по приказу Сираджа уд-Даула, и ему же принесли найденный в форте камень.

– Это все твои домыслы, – мягко заметил Харди.

– Это не домыслы, – резко ответила она, устав от его покровительственного тона. – Если мои слова верны, значит, кто-то поставляет в архивы лживую информацию. Это не ошибка перевода, а осознанное желание сбить со следа камня, за который пролито столько крови. Значит, среди нас есть предатели.

Она замолчала, выжидающе глядя на Харди. Он должен был протестовать и уверять, что ее догадки не более чем бредни. Он должен был вскочить на ноги и гневно слать проклятия на голову неизвестного злодея. Он должен был отреагировать. Но вместо этого Алистер Харди сидел на диване, глядя в угол, и наматывал на палец шнурок от кошелька.

– Ты знал! – воскликнула Лорин, верно истолковав его молчание.

Харди скривился, недовольно, словно отец, которого сын застал за поеданием мяса в строгий пост. Большая досада от того, что попался, нежели от осознания своей вины.

– Не спеши с выводами…

– Да кто спешит?! Ты знал! Или ты сам это делаешь?

– Тут тебя занесло, – прикрикнул Харди, обрывая ее взволнованную речь. Поразмыслив, он пришел к соглашению с собой, посмотрел на Дестана, который оставался у стены молчаливой тенью, и взглядом приказал слуге выйти. Когда в комнате осталось двое, Харди повернулся к своей разгневанной ученице, в чьих глазах читалась мольба о пояснении, и сказал, – всё, что ни делается в нашем клане, происходит лишь с одобрения старейшин.

– То есть это они приказали дать ложную информация о Моголе? – уточнила Лорин, хватаясь за крупицы информации. – Или не только о нем?

– У тебя нет доступа, – оборвал он жестко. Чуть подумав, он добавил уже мягче, – ты молодец. Я ценю твою сообразительность и способность к анализу. Думаю, что могу рекомендовать для тебя статус повыше. Но пока…

– Пока я должна думать, что это – ошибка перевода, – желчно ответила она, кивнув на камень.

Италия. Проселочная дорога неподалеку от Венеции. Наши дни

Голова еще гудела, но после аспирина боль понемногу отступала и появлялась вялость, как после бессонной ночи в пропахшем табачным дымом помещении.

– Ты как? – спросила Сэб, заглядывая в фургон.

Ника кивнула. О чем тут же пожалела. Боль вернулась с прежней силой.

– Есть хочешь?

– Меня тошнит. Если у вас нет консервированных огурцов, лучше не подходите. Хм… наверное, так должны говорить беременные, – Ника сжала голову руками. Стало чуть легче.

– Мне не хотелось огурцов, – пожала плечами Сэб. – Да и не тошнило.

Это заявление немного отвлекло Нику от собственного отвратительного состояния.

– У тебя есть ребенок? – почему-то это предположение казалось ей абсурдным. Сэб в роли матери представлялась с трудом. Да и вообще вообразить команду ассасинов вне миссии почти невозможно.

– Сын. В этом году в школу пошел, – кивнула та. – Если тебе легче, присоединяйся, пока кофе есть. Колин сейчас будет умничать.

Когда Ника вышла из фургона, между Алексом и Колином как раз разгорелся спор, но они замолчали, как только заметили приближающуюся девушку. Все товарищи сидели вокруг костра, как студенты на вылазке. Кто на рюкзаке, кто – на голой земле.

– Порядок? – спросила Рита, протягивая ей кружку с кофе.

– Не полный, но сойдет, – кивнула та, садясь на траву. – О чем кричим?

– Небольшой конфликт на почве тупости и упрямства одного из его участников, – с ледяной любезностью ответил Колин, бросив тяжелый взгляд на оппонента.