Дневники Палача

— Недолго ехали, лошадей взяли, тех, что повыносливее, повозки. За нашей стоянкой холм был большой. Может, курган старый, может еще чего. Зашли с другой стороны, а там — дыра, прямо в холме, вроде пещеры. Только откуда в холмах пещеры! «Вот, — говорит Михра, — отец мой небесный указал мне это место и сказал, что внутри мы найдем, что нам поможет». — Или как-то так сказал. Мы и полезли, а куда деваться? И я в числе прочих. Пещера, слава Арамазду, неглубокая, а там… Ящики! Много, в рядов несколько, и друг на друге. Мы вытянули их, открыли, а там… слава Арамазду! Оружие! И какое. Бластеры, гранаты, ножи лучевые, ракетные установки портативные. Ни до, ни после я столько оружия в одном месте не видывал. И все новенькое, с клеймами, блестит. Воистину — вот уж милость от Арамазда Великого, так милость! Я и раньше-то не сомневался, что Михра — сын бога, а здесь всей душей уверовал! Погрузили мы, значить, ящики на лошадей, на повозки и обратно к лагерю.

Что тут началось!

И мне бластер достался, а то как же! И гранаты… две… нет — три. Я еще и меч световой хотел, да не успел. Мечи — нукеры и кто пошустрее расхватали.

А на следующий день двинулись мы, значить, на Рахат.

* * *

ДНЕВНИК ПАЛАЧА

— Рады мы приветствовать в нашем поселении!

Что-то не то, не так. Слова, обычные слова, пусть не стандартные, но иногда палачей приветствуют и такими. Я позволил себе прощупать их головы. Поверхностно — эмоциональный и мысленный фон, и к своему удивлению обнаружил, что они действительно… рады. Видеть, приветствовать меня… Палача!

Ощущение настолько необычное, что я даже растерялся. Дежурная вежливость, что я, мол, тоже рад, в устах палача звучала двусмысленно, а промолчать в атмосфере искреннего гостеприимства, казалось… невежливым.

— Жилье для вас подготовили. Гостевой дом, значить, но ежели там не нравится, или еще что, так любая семья примет вас у себя с радостью.

И снова я не удержался от мысленного сканирования. Слишком непривычным, неестественным казалось предложение. На этот раз я погрузился в чужие сознания чуть глубже. Только для того, чтобы осознать, что все сказанное соответствовало истине. Они, действительно, с радостью поселят палача у себя в доме, во всяком случае — здесь присутствующие.

Может, меня приняли за другого?

Точно! Так и есть!

— Палачи впервой у нас. Может, чего особое требуется, ты уж, мил человек, говори, без стеснения, любой с радостью поможет или подскажет. Надеемся, у нас понравится.

Не сомневаюсь.

Дом, отведенный мне, был чистым и уютным.

Обстановка, без роскоши, но и не аскетическая.

Холл, спальня, кабинет, кухня-столовая, ни на одной из дверей, даже на тех, что вели в туалет с ванной, не было замков. Вход тоже обходился без запоров. Странность, хотя и не самая большая. Возможно, чужакам здесь несколько не доверяют.

Несмотря на это, саквояж я оставил в домике. Опасность я почувствую, а таскаться с тяжестью не хотелось.

На улице мои сомнения, относительно недоверия к чужакам, рассеяло то обстоятельство, что привычных замков я не увидел ни на одной из дверей, ни одного из домов поселка.

На мой вопрос, пробегающий мимо мальчуган, пожал плечами.

— Замки? А чего это?

Пришлось искать старосту, или как он у них здесь назывался.

— Замки, как же понимаю, — тот самый мужчина, что встречал меня, и сейчас лучился искренней доброжелательностью, — дед рассказывал, только нету у нас замков. Дед называл их «благами цивилизации» и шибко злился. Говорил — не нужны нам такие блага. Дед говорил, а я повторю: лес и поля дают пропитание, солнце — тепло, родники — воду — вот наши блага.

— А как, насчет воровства?

— Воровство? Ах, да. Дед объяснял, а я не понимал и сейчас не разумею, как можно брать без проса не твое, — и снова он был совершенно искренен, кого-кого, а телепата нелегко обмануть. — Понимаешь, мил человек… как бы это… дед говорил, они организовали коммуну, как раз для того, чтобы мы — потомки, значить, не понимали, о чем ты говоришь.

На своем веку я повидал немало, подобных этому, фермерско-общинных поселений. Почти всегда их организовывали с самой благой целью — бегство от пороков цивилизации, воспитание детей в светлом и чистом обществе, и всегда эти намерения разбивались о природу человека. Да, были коммуны с полным отсутствием преступности, однако этот порядок поддерживался жестокой полицейской системой, или чрезмерно суровыми наказаниями, когда за взгляд на соседскую жену, который мог быть истолкован, как похотливый, выкалывали глаза, а за случайную порчу чужого имущества лишали жизни. Поначалу, палачи были частыми гостями в таких мирах, но когда мы улетали, не сделав работы, приглашать нас перестали. Однако здесь ничего подобного, я не чувствовал. Ни фальши, ни затаенного страха — неизменного спутника «гармоничного» общества.

Если все так хорошо, если все обстоит так на самом деле, зачем им понадобился я?

— Зачем вам понадобился я?

Староста погрустнел.

— Пойдем, мил человек, сам все увидишь, или поймешь, ты же, как это… телепат.