Дневники Палача

Не люблю больницы. Справедливости ради, не встречал человека, который их любит. Разве что восторженные подростки, мечтающие стать врачами. Да и то их представление о лечебном учреждении сформировано мелодраматичными сериалами, типа «Скорая помощь», или ситкомами, типа «Интерны», а никак не знанием реального положения вещей.

А реальность такова, что от обилия, каждодневного наблюдения людского горя, черствеешь и душей, и мыслями. И некогда мечтательные юнцы, превращаются в закостенелых прагматиков, и это еще лучший вариант в сравнении с холодными циниками.

Этого на операционный стол, этого в реанимацию, а этот подождет. Ну а этот — уже не жилец. И умерший пациент уже не вызывает боль и бессонную ночь, ибо ты тоже живой человек, и сердце у тебя одно, и за всех оно болеть не может. Ну а те, у кого болит — те долго не живут, или не работают.

Пишу о медиках, а перед глазами стоят палачи.

Каюсь, я воспользовался своим даром телепата. Сначала, чтобы узнать у регистратора, в какую палату положили Сергея, затем, чтобы преодолеть нехитрую охрану у двери и проникнуть внутрь. И состояние мое, и обеспокоенность за друга, были мне извинением.

Он лежал, облепленный датчиками, серые бинты укутывали голову, оставляя открытым лицо. Бледное, словно обсыпанное мукой. Сергей по-прежнему был без сознания. И не экраны аппаратуры, в которых я ничего не понимал, сказали мне об этом, а дар телепата.

Ну, и что я здесь делаю?

Судорожно вызывая флаеротакси, летя через весь город, пробираясь в палату, как-то не задумывался об этом.

Зачем?

Что делаю?

Чем смогу помочь другу? Ну, пусть не другу, но очень хорошему знакомому.

Что смогу сделать такого, чего не сделают квалифицированные медики.

Впрочем, кое-что могу.

Удивительно, как бездарно в нашем обществе используют дар телепата. Дабы поменьше замечать и почти не думать, из нас предпочли сделать палачей. А ведь мы можем общаться и с людьми, находящимися без сознания. Не полноценно, скорее образами, но можем. Иногда и образы неслыханная роскошь. Например — узнать, где больной оставил какой-либо документ, скажем — завещание. Или о ком он думал перед травмой, сказать последнее «люблю» это тоже важно. Или… узнать нападавшего.

Я потянулся к Сергею. Калейдоскоп, вихрь образов и ассоциативных цепочек. Одни перерастали в другие с поразительной быстротой. Чаще других появлялся один, одно… лицо. И лицо это принадлежало Джо Бугатти.

Я вынырнул из головы Сергея. Джо Бугатти, неужели это он… Сергея. Со всей определенностью сказать было нельзя, слишком сложная штука мозг, да и мысли. Но то, что они встречались незадолго до травмы Светина — точно. Спорили — еще точнее. Бугатти что-то требовал от Сергея. Тот отказывался… точнее сказать было нельзя.

Встречались… но что может связывать этих двоих. Беглого, по сути, преступника и преуспевающего бизнесмена.

Вот, примерно, в таком состоянии, там же в палате, меня застал звонок Зайкина.

Не удосужившись даже поздороваться, майор бросил короткое: «Приходи!»

И я пошел.

* * *

Непохожие, отличающиеся, если угодно — уроды, были всегда. В каких-то временах и местах их почитали, даже боготворили, где-то жалели, где-то использовали.

И люди, с развитым шестым, седьмым, двадцатым чувством, люди, умеющие читать мысли, люди, чувствующие магнитные поля и электронные импульсы, люди, умеющие то, что не может большинство, отыскивали свое место в обществе, пусть даже это место и на подмостках эстрады или арене цирка.

Отчего же сегодняшние телепаты находятся в неком, я бы сказал, особенном положении.

Их ненавидят, их боятся, периодически их требуют изолировать или клеймить, я уже не говорю о печально известных телепатических бунтах. Что изменилось, чем сегодняшний чтец мыслей отличается от своего собрата, скажем, двухсотлетней давности? Да и тогда жили такие, однако, как утверждают исторические документы, они были несравненно более почитаемы и востребованы.

Ответ прост. Количество. Массовость сегодняшнего рождения людей с телепатическим способностями. Да, рядом с миллиардной популяцией обычных людей, тысячи телепатов ни в какое сравнение не идут. Но их тысячи, уже тысячи, а не единицы, как каких-нибудь сто лет назад. И число это, как убеждают статистические данные, с каждым годом растет.

Рауль Чанг Иван Хардкванон — доктор биологических, физико-математических и химических наук, Глоссевская премия за достижения в области генетики. Действительный член полудесятка академий наук в том же количестве звездных систем. Точнее — бывший член. Когда стало известно об истинных источниках его дохода, доктору отказали в членстве почти все академии. За одним исключением, и то Арденская Академия находилась слишком далеко от центра, чтобы последние новости доходили достаточно быстро. А когда дошли… Рауля Хардкванона уже не было в живых, что де-факто и юре выводило его из Академии.

Именно этого человека компьютер космопола опознал на записи, отправленной Русланом Сваровски.