В конечном итоге было решено сконцентрировать внимание на древних французских аббатствах. Дело в том, что ещё со времён Меровингов в старых франкских замках, по легенде, существовали подземные захоронения великих сокровищ, вывезенных некогда из павшей Трои предполагаемыми предками франков. Надёжных подтверждений о связи сокровищ именно с Троей до сих пор не существует, однако упоминания о них в древних документах Афин, Рима и Византии указывают именно на такое происхождение. Сбором и хранением артефактов с «троянским следом» занимался в своё время Орден Храмовников, а позже к вопросу подключился сам кардинал Ришельё. Именно благодаря ему Пирамида взяла под опеку огромный архив древних рукописей, поделок из камня и металлов, сопровождавших франков на протяжении всей их истории. С того момента, как Ришельё обратил внимание на сокровища Меровингов, упоминания о них в светских хрониках и научных трудах европейцев полностью исчезли, а это, в свою очередь, означало, что сохранность древних ценностей была организована на высочайшем уровне.
Нам хорошо были известны несколько подземных хранилищ, устроенных Великим кардиналом в Париже, Турне (где, кстати, в 1653 году была найдена гробница первого официального короля династии Меровингов — Хильдерика I) и ряде других древнейших городов франков. Кроме того, Ришельё присоединил к архивам более ценные артефакты — так называемое «наследие кельтов», в сравнении с которым известные всем золотые шляпы и кресты кельтов покажутся детской забавой.
Поскольку со времён кардинала эти хранилища находились под пристальным наблюдением Пирамиды, ни Наполеон, ни Гитлер, усиленно искавшие древние сокровища, не сумели их обнаружить. И сейчас, в общем-то, нам не составляло особого труда эвакуировать хотя бы часть наследия Хранителей, сокрытых в подвалах французских аббатств.
На том и порешили. Вторая часть плана «Ковчега» была отдана на разработку Семёну, впрочем, как позже выяснилось, в ней принимал активное участие и сам Юрий Данилович. А конкретно мне предстояло заняться аббатством Сен-Дени. Древнее хранилище в нём, по нашим документам, существовало несколько веков, и не было разграблено Французской революцией, оставалось лишь наведаться туда, отыскать само захоронение, подступы к которому находились под надёжной защитой наших агентов, а затем организовать транспортировку ценностей в новое хранилище.
Таким образом, объём операции в общих чертах был обрисован. Оставалось определить и оборудовать место новой сокровищницы человечества.
Из древнеиндийских источников нам было известно о том, что древние помещали центр мира (полюс) где-то на Кольском полуострове близ современного города Кировска. Некоторые непосвящённые исследователи писали об открытых там подземных пирамидах, но подробностей не знал никто, кроме, разумеется, библиотеки Авесты.
Поскольку я был родом из Кировска, это определило мою первоочередную роль в операции «Ковчег». Мне предстояло разобраться в том, есть ли на самом деле такие пирамиды, где они находятся, какие предания с ними связаны и можно ли воспользоваться ими как резервным хранилищем артефактов, в частности — Ковчега завета.
На том же мозговом штурме мы определили скелет операции, расставили приоритеты на всех древних захоронениях, чтобы чётко знать, что и как делать после успешной эвакуации эфиопского хранилища, распределил роли и ответственность, а Князь пообещал неограниченное финансирование и всестороннюю помощь иностранных государств, заинтересованных в успехе операции.
Полагаю, что этим планом не исчерпывалось представление Князя о сути операции Ковчег, так как все его стратегические планы содержали, как правило, второе и третье дно, а окончательная архитектура любой его деятельности становилась понятна окружающим не ранее чем после её успешного завершения. Он был древним посвящённым, и, возможно по этой причине, умел видеть далеко вперёд. Нам же оставалось только учиться.
И мы учились.