Дневники полярного капитана

Редактор поместил одну мою статистическую статью о плане предстоящей экспедиции к Южному полюсу и прекрасно написанную статью Тэйлора о геологической истории нашего района. Остальные статьи, за исключением нескольких редакторских и метеорологических заметок, более легкого содержания. Стихи вообще средней руки; но одна статья, озаглавленная «Валгалла»[61], показалась мне положительно выходящей из ряда дюжинных произведений. В ней описывается прибытие некоторых членов нашей компании к воротам, к которым, как гласит народная молва, привратником поставлен Святой Петр; написано с очаровательным юмором, без малейшей натянутости. Шутки, имеющие ход в небольшом кружке, редко бывают понятны лицам, к нему не принадлежащим; но в этой статейке есть настолько удачные, что достойны распространения в более обширном кругу, и вся она отличается несомненной литературностью и тонкой отделкой, не оставляющей желать лучшего.

Я не колеблясь приписываю эту вещицу Тэйлору, но Уилсон и Гаррард присуждают ее Мирзу. Если они окажутся правыми, мне придется признать свое суждение о свойствах людей весьма неудовлетворительным. Непременно надо автора доискаться.[62]

День тихий. Прочитал, по обыкновению, церковную службу, а после полудня сходил с Уилсоном на Вал, чтобы до его ухода поговорить с ним без помех. Мне хотелось узнать его мнение о совершенной до сих пор научной работе, и он согласился со мной относительно необыкновенно удачного подбора нашего персонала.

Я воспользовался случаем, чтобы указать Уилсону на желательность точного уговора с Понтингом и Тэйлором насчет выбора фотографий и составления записок – ввиду предстоящего возвращения их в цивилизованный мир.

Погода за последнее время вела себя что-то очень таинственно. 23 и 24 числа постоянно грозила метелью, но теперь снова разгуливается, со всеми признаками дальнейшей хорошей погоды.

Понедельник, 26 июня.

Сегодня в полдень, при ясном небе, было светло, как в сумерки. Радует даже такой слабый намек на дневной свет. После полудня поднялся ветер и погнал снег; прорицатели снова пригрозили метелью. Но часа через два ветер опять упал, и вечер выдался тихий и ясный, также и ночь. По теории Симпсона метели всегда предшествует облачное небо.

Тэйлор читал нам крайне интересный доклад об относящихся к физической географии особенностях пройденной осенью полосы. У него очень ясный, светлый ум, и изложение его восхитило нас широтой взглядов. Туманные картины были сделаны с фотографий Дэбенхэма, и были среди них очень красивые. Была, между прочим, прекрасная картина, наглядно показавшая открытие губок в леднике Кёттлитца. Там было найдено множество больших губок, содержавших раковины и кораллы, – все представители современной нам фауны. Как могло все это попасть туда, где было найдено? Об этом много спорили, но до удовлетворительного разрешения не дошли. Интересно бы дознаться.

Приготовления к экспедиции на мыс Крозье теперь окончены. Каждому участнику придется везти на себе 253 фунта. Груз немалый!

Дэй придумал прелестную лампочку, в которой жжется тюлений жир, с таким остроумным приспособлением, что получается ясное, белое пламя. Мы поспешно учимся с успехом употреблять этот жир и как топливо, и как осветительный материал, что будет играть важную роль в будущих полярных исследованиях.

Вторник, 27 июня.

Партия, участвовавшая в походе на мыс Крозье, выступила сегодня утром в наилучшем настроении, разместив тяжелый груз на двух девятифутовых санях. Понтинг сфотографировал их при магниевом освещении. Для кинематографа снять их не удалось. Наши три путешественника нашли, что сани довольно легко везутся по морскому льду, когда мы их провожали и смотрели на их первый опыт. Боюсь, что на Барьере будет иначе, но задерживать их не было повода, и они отправились.

Я с небольшой вспомогательной партией на всякий случай обогнул мыс. Тэйлор и Нельсон дошли до первого островка и вернулись с известием, что все благополучно. Симпсон, Мирз и Гран пошли провожать их дальше и еще не возвращались…

Сейчас вернулся Гран; прошел с ними на лыжах 5 1/2 миль. Говорит, что Симпсон и Мирз возвращаются пешком и что около Ледникового языка поверхность плоха. Хорошо, что там было кому помочь им.

Это зимнее путешествие – очень смелое предприятие, но его затеяли настоящие люди. Да будет им удача!

Расход угля

Боуэрс сообщает, что расход угля в настоящее время (середина зимы) равен 100 фунтам в день.

25 фунтов требуется нерегулярно для помещения, где проводятся магнитные наблюдения.

Со времени нашей высадки на берег ушло, по сведениям, полученным от Боуэрса, 8,5 тонны.

Это составляет излишек, равный 100 фунтам в день, а именно: 8,5 тонны за 150 дней равны 127 фунтам ежедневно, или 889 фунтам в неделю, или около 20,5 тонны в год.

Отчет от 4 августа

Израсходовано до настоящего времени 9 тонн, что составляет почти 20 тысяч фунтов.

190 дней по 106 фунтов в день. Остается 20,5 тонны угля.

Подсчитано, что до возвращения судна остается 8 тонн угля.