Дневники потерянной души

Небольшая каюта под палубой была освещена лишь одним светильником, состоящим из каркаса в виде металлических прутьев, внутри которого был заключен мерцающий кристалл, похожий на те из смотровой комнаты, куда водил нас Эль-Регир. В каюте находились двое. Оранжевый свет падал на лицо моего хозяина, лежащего на узкой кровати у стены. Рядом с ним на стуле сидел правитель Карнин-гула.

Маура вдруг резко побледнел и попытался встать, хватаясь за край кровати. Одним молниеносным движением Эль-Ронт успел подставить медный тазик. Затем поднес стакан воды и промокнул лицо лежащего влажной тканью.

- Простите, - виновато пробормотал Маура. – Я не хотел доставлять вам столько хлопот.

- Все в порядке, - улыбнулся ему правитель. – Просто отдыхай, ни о чем не тревожься. – Он вышел из кабинки, вынося тазик, и быстро вернулся, высыпая в оставшуюся в стакане воду светлый порошок из небольшого пакетика.

- Выпей, это поможет.

Маура подчинился, осушив стакан и снова опускаясь на подушку.

- Меня никогда раньше так не укачивало... – устало произнес он через несколько минут.

- Здесь очень сильное волновое поле, - пояснил чужак. – Когда корабль наберет нужную скорость, отключится двигатель, и мы будем плыть по инерции. Тогда будет легче. Это с непривычки действует на всех, мне в первые несколько раз тоже было совсем не по себе.

- Понятно... а я подумал, что надо было мне все-таки дождаться, пока полностью поправлюсь.

Наступила долгая пауза.

- Я не поправлюсь, – полуутвердительно сказал мой хозяин, вглядевшись в лицо правителя.

- Ты серьезно болен, - ответил Эль-Ронт, не скрывая правды. – Это последствия облучения. Я надеялся, что они не проявятся так скоро, или минуют тебя вовсе. Мы попытаемся тебе помочь.

- Значит, я как раз вовремя уплыл, - сказал Маура с улыбкой. – До того, как стать обузой и остальным. Спасибо вам.

- Я уверен, что твои друзья заботились бы о тебе.

- Они заслуживают хорошей жизни, тар. После всего, что им пришлось перенести.

- Я буду с тобой, - пообещал Эль-Ронт. – И позабочусь обо всем.

- А... как там? На Сейе?

- Там очень красиво и спокойно, - ответил правитель. – Предки Эль-Орина основали Первую общину еще пятьсот лет назад. Теперь это центр производства и лечения. На остров не допускаются люди с материка, поэтому там мы можем свободно использовать любое секретное оборудование. Вторая община, Карнин-гул – центр обучения и исследований, Третья – связи и средств передвижения, Четвертая – оружейный центр. Мы сохранили традиции и правила с незапамятных времен. Был велик риск смешаться с коренным населением и растерять все былые знания и навыки. Хотя многое все равно бесследно утеряно. Четвертый центр окончательно нарушил закон о невмешательстве, который был для нас главным, начав похищать и использовать людей. Но теперь этому положен конец, и мы будем все делать для того, чтобы этого больше не повторилось. Чтобы ни одна жертва не оказалась напрасной... – добавил он, легко отводя волосы со лба лежащего.

 

* * *

- Если хочешь, можем выйти на палубу, - предложил Эль-Ронт ближе к ночи, когда Маура немного отдохнул и пришел в себя.

- Хочу, - мой хозяин сидел на кровати, обувая невысокие сапоги.

- На Сейе у тебя будут более подходящие вещи, - Эль-Ронт вернулся, принеся теплую белую кофту с высоким горлом. – А пока надень вот это.

Маура переоделся и со смехом помахал свисающими чересчур длинными рукавами:

- Это ваше?

- Мое, - улыбнувшись ему, Эль-Ронт ловко подвернул рукава так, чтобы они не мешали, затем обернул плечи сидящего широкой накидкой.

- Не надо, мне уже тепло.

- На палубе холодно, - возразил Эль-Ронт. – Ты в этом убедишься.

Сам правитель был теперь одет в такой же плотный темно-серый свитер.

- Готов?

- Да, - кивнул Маура, вставая.

- Пойдем.

Наверху уже полностью стемнело, и дул сильный, пронизывающий ветер.

- Какое оно, оказывается, огромное – море... – восхищенно сказал Маура, подходя к самому борту.

- Это называется кимéн [1], - пояснил Эль-Ронт. – Их на Земле несколько. Тот, по которому мы сейчас плывем – кимен Атла́нтэ. Посреди него еще примерно четыре тысячелетия назад был остров огромных размеров – Атла́н, который впоследствии целиком затонул.

- Из-за чего? – мой хозяин с любопытством повернулся к стоящему рядом.

- Из-за гордыни и алчности, - вздохнул Эль-Ронт. – Которые погубили очень многих во все времена. А точнее – из-за природных катаклизмов, возникших в результате злоупотребления изобретенным оружием. Трещина в земной коре расходилась все больше, землетрясения участились. Те, кто заранее понял, что катастрофа неизбежна, начали втайне строить морские корабли, чтобы перебраться на материк. Они спаслись и стали жить заново, основали новые общины. Некоторые из тех людей в былые времена тесно сотрудничали и дружили с эллир. Возможно, кто-то из нашего народа дал им слишком опасную информацию. Возможно, это были и другие.

- Другие... – задумчиво проговорил Маура. – Трагальд говорил о других... Сколько еще их было и будет, делящих между собой эту Землю?

- Это уже не твоя забота, - Эль-Ронт мягко опустил руку ему на плечо. – Ты сделал все, что в твоих силах, чтобы окончить нашу войну. Не взваливай на себя ответственность за судьбу всего мира.

Маура устало оперся о борт, и Эль-Ронт крепче приобнял его, заслоняя от ночного ветра. Так они стояли, глядя на сияющие в почерневшем небе алмазные искорки звезд.

 

* * *

- Думаю, тебе не составит труда овладеть этим умением.

- Вы же знаете, как я быстро учусь, - улыбнулся Маура.

На другой день они сидели на освещенной солнцем палубе, и Эль-Ронт делал набросок деревянного табурета, параллельно объясняя:

- ...Контур – общие очертания объекта – линии, форма. Масштаб – уменьшается до размера поверхности, на которой рисуешь, но важно сохранить соотношение, пропорции реального объекта. Трехмерность. Тень – черное. Свет – белое. Полутона – серое. Мы воспринимаем объем, на рисунке он передается с помощью правильного распределения света и тени в нужных местах. Сначала обозначаешь основную форму, затем прорисовываешь детали, от крупных к мелким. Попробуй, - он протянул тонкую светлую пластинку и несколько рисовальных палочек, на обратных концах которых были щеточки для стирания. – Нарисуй меня.

Правитель опустился на стул напротив, сидя неподвижно, пока Маура присматривался к его лицу.

- Вы словно весь состоите из тени и полутонов, - заметил он. – А свет – только глаза.

Эль-Ронт тепло кивнул ему.

- А я, наверное, наоборот, - задумчиво произнес мой хозяин.

- Я нарисую тебя, - чужак взял еще одну пластинку и палочки. – Чтобы ты не терялся в догадках.

Они одновременно углубились в процесс, то и дело посматривая друг на друга, чтобы свериться с пропорциями.

- Кажется, не очень удачно, - Маура протянул готовый портрет.

- Предельная точность линий. Ты улавливаешь мельчайшие изменения объема гораздо лучше, чем я. Боюсь, что тут мне уже нечему тебя учить – тебе осталось только практиковаться. Возьми.

Маура долго смотрел на свой портрет.

- Спасибо, - наконец сказал он. – Последний раз я видел свое отражение в теми́рт [2] у вас в Карнин-гуле. Но вы ведь еще что-то добавили, или изменили? Не могу понять, что.

- То, чего нет в отражении, - ответил Эль-Ронт. – Этот свет видят не глазами.

 

* * *

- Я думал, ты будешь отдыхать с дороги.

- Не спится. – Маура оперся локтями о серые перила, и, стоя спиной к правителю, стал изучать ночной небосвод.

Эль-Ронт скрылся в доме. Выйдя через несколько минут, он поставил на доски веранды треножник с венчающим его черным металлическим прибором, который направил на небо.

- Посмотри.

- Куда? – спросил Маура.

- Сюда. Внутрь. – Эль-Ронт указал на круглое отверстие.

Маура заглянул и отшатнулся.

- Что это?

- Это и есть Луна.

Я словно смотрел в прибор через его глаза – или глаза Эль-Ронта. Все поле зрения заполнила желтоватая поверхность со множеством серых пятен и щербинок. Луна, искаженная – нет, увеличенная стократ выпуклым прозрачным кварцем.

Были еще другие «Земли», показанные молчавшему все это время хозяину. Одна светло-оранжевая, с полосами и размытым темным пятном на ней; другая маленькая и красноватая. Эль-Ронт как-то называл их, рассказывал. Потом снова повернул устройство, направив его еще выше, ориентируясь по сияющей белой звезде.

- А там – наш дом. Отсюда видно только звезду Сьюль [3], а также восемь наиболее ярких звезд созвездия Но́рун [4]. Оказалось, что в этом небе его очертания напоминают распахнутые крылья бабочки – правда, наши бабочки были сплошь черные, и размером со здешнюю птицу. Само наше солнце,Брее́л, с Земли не увидеть даже при предельном увеличении.

- Ваш... дом? – с запинкой переспросил хозяин. – Вы... действительно оттуда прилетели?

- Да. Конечно, я не был среди тех, кто был выслан в первых кораблях. Это были наши далекие предки, и произошло это, согласно записям, пять тысячелетий назад. Мы, остальные, присоединились гораздо позже, уже не путем полета в кораблях – это заняло бы еще многие годы. Мы все рождались, как дети тех первопроходцев, уже на Земле. Так постепенно все, кто хотел мира, притянулись сюда. К сожалению, за нами опять последовали те, кому все еще нужна была война, новые территории, новые богатства. Мы стали для них сигнальным огнем, и притянули их сюда за собой. И так получилось, что мы невольно обрекли эту Землю на ту же участь – разрушение, порабощение и смерть. Получилось, что все наши усилия были напрасны. Поэтому так важно было – мне, Эль-Орину, Эль-Ару, и еще многим – положить всему этому конец, не дать пламени войны охватить и этот мир и распространиться дальше.

- Но ведь они могут вернуться? – машинально озвучил свои мысли Маура. – Сюда, или куда-нибудь еще? Вы говорите, что вы бессмертны, если я правильно понял, хотя ваши тела так же умирают... Но это что-то, что не умирает, оно может возвращаться?

- Это «что-то» называется киа́ле [5], - с полуулыбкой кивнул Эль-Ронт, явно гордый его догадливостью. – И да, все мы можем вернуться. Возможно, нынешнее спокойствие – это только отсрочка. Именно поэтому мы приняли решение оставить эту Землю как можно скорее, и либо попытаться вернуться домой, либо искать другие, еще не заселенные Земли с подходящими условиями. Это будет трудный путь, но это лучше, чем оставаться здесь и продолжать подвергать риску коренное население, которое этого не заслужило.

- Эль-Регир мне тоже показывал те звезды на настенном полотне... – вспомнил мой хозяин. – Почему?

- Потому, что тебя это напрямую касается, Маура, – тихо произнес Эль-Ронт. – Ты ведь знаешь, кто ты на самом деле. Но незадолго до отъезда из Карнин-гула я узнал также, кто я.

- О чем вы? – глухо спросил стоящий напротив.

- Недавно привезли украденное у нас оборудование, находившееся в Румине все эти годы. Я хотел проверить образцы крови и тканей, которые взял у тебя, чтобы понять, насколько велико было повреждение. Данные во многом совпали с еще одними, которые уже были в хранилище. С моими. Я проверил родовые составляющие, и внес туда также информацию Эль-Регира и Эль-Эдана, чтобы исключить ошибку. Это не было совпадением. Двадцать три года назад, когда я был, среди остальных, захвачен в плен Эль-Эламом, он насильно взял у меня истоки. Похищенная женщина-ана выносила плод.

- Этого не может быть... – ошеломленно проговорил Маура.

- Но это то, что случилось.

Мой хозяин молча несколько раз кивнул, неподвижно уставившись на гладкие темные доски под ногами и пытаясь унять охватившую его дрожь.

- Давай вернемся в дом, - предложил Эль-Ронт. – Я понимаю, что это все для тебя слишком тяжело. Я сам ругал Эль-Регира, а теперь совершаю ту же ошибку.

- Он мой брат... – неожиданно растерянно улыбнулся Маура. – Эль-Регир ведь мой брат? И Эль-Эдан тоже?

- Да. Они твои братья, - с готовностью подтвердил правитель.

- А вы... мой отец... – медленно проговорил он, все еще не веря. – Но... почему я никогда до этого вас не видел?

- Меня вскоре вызволили из плена, и я не знал о твоем рождении. Проникнуть в камеры больше не представлялось возможности. Несколько лет спустя из-за ошибки одного из помощников в комнате опытов произошел сильнейший взрыв, - продолжал Эль-Ронт. – Мы думали, что все дети тогда погибли. Но ты остался жив.

- Я... оказался под телами остальных, - вспоминая, произнес Маура. – Это прикрыло меня от падающих обломков. Через рухнувшую стену я смог бежать... Но перед этим... я увидел тело... Эль-Элама... Он лежал на полу с рассеченной головой... И я снял с его пальца кольцо. Я тогда ни о чем не думал, даже о том, что это может быть ценная вещь... Просто увидел и схватил. – Он вновь со стыдом опустил глаза.

- Если бы ты этого не сделал, его бы сняли наши враги, раньше нас достигнувшие базы, - ответил Эль-Ронт. – И тогда Эль-Таур замкнул бы цепь, как и хотел, как только ему удалось бы захватить и звено Эль-Орина – последнее, четвертое. Мое было уже взято, когда я был в плену. Эль-Калад впоследствии добровольно отдала свое, объединившись с Эль-Тауром. Ты дал нам время, чтобы хоть что-то предпринять.

- Но из-за меня потом погибло столько людей!

- Эти люди все равно не остались бы в живых. Но вдобавок они бы умерли рабами.

 

Маура наконец позволил Эль-Ронту увести себя обратно в комнату, подальше от холодного ночного ветра, и в темноте забрался на кровать, прислонившись к стене и обвив колени руками.

- Вы... вы видели ее? – вдруг с отчаянием спросил он. – Мою... мать?..

Эль-Ронт медленно кивнул, присев на край кровати.

- Я видел всех тех женщин мельком, когда мои товарищи выводили меня через проходную комнату. Я был тогда одурманен и почти без сознания. Но, может, я успел запомнить. Подожди... – Взгляд его словно подернулся дымкой, и он замер, мысленно фокусируясь на далеком образе. – ...Их много, около двадцати, часть плачет и закрывает лица руками. Вот, кажется, это она... черты лица наиболее схожи с твоими. Волосы кольцами...

- Кудри, - сдавленным голосом подсказал Маура.

- Да. Думаю, я не ошибся. Посмотри. – Он приложил пальцы к виску сидящего напротив.

Плечи Маура дрогнули, и он резко зажмурился.

- Она... красивая, - едва совладав с собой, пробормотал он.

Правитель вновь склонил голову в согласии, хотя ему, скорее всего, было трудно оценить внешность человеческих женщин.

- Что с ней потом сделали? – едва слышно спросил Маура, кусая губы.

- По нашим данным, убили, как и остальных матерей, чтобы никто не мог поведать о местонахождении шинйу́р [6]. У нас не было возможности ее спасти. Ни ее, ни других. – Он положил ладонь на его плечо.

- Я чувствую себя как в той игре, «лабиринт», - задумчиво произнес мой хозяин, не глядя на него, но и не сбрасывая его руку. – Как ни поверни... невозможно выиграть. Что вы сделали тогда, в детстве? Вы обещали рассказать. Наверное, предложили изменить саму игру так, чтобы победа стала возможной? Только ваши исправления никто не принял... – предположил он.

- Нет, Маура. Я, конечно же, объяснил учителю, что правила несправедливы, и что занятие видится мне бессмысленным. Но уже после того, как разбил лабиринт о стену.

Медленно, медленно тишина расползалась по комнате.

Потом Маура улыбнулся.

 

Эль-Ронт помог ему снять тунику, мельком бросив взгляд на его грудь.

- Простите... Я отдал ваш подарок, как выкуп Бану на женитьбу, - сокрушенно признался Маура. – Ничего другого ценного тогда не было...

- Ты поступил правильно, - успокоил его Эль-Ронт. – Не волнуйся об этом. Все, что нам по-настоящему нужно, внутри нас. – Он отодвинул одеяло, и, когда Маура лег, укрыл его.

- Я хотел, чтобы ты это знал, - тихо произнес правитель.

- Я чувствовал, - был столь же тихий ответ. – Где-то глубоко внутри.

- Прошу, если ты сам этого захочешь... обращайся ко мне, как к отцу. – Едва касаясь, Эль-Ронт провел ладонью по его лбу. – Отдыхай. Я буду рядом.

 

* * *

На другое утро Эль-Ронт вошел в комнату с длинной голубоватой рубахой в руках.

- Переоденься в это, - обратился он к уже вставшему хозяину. – Это ненадолго, только для проверки.

- Я думал, вы уже все, что надо, знаете, - вопросительно взглянул на него Маура, накинув широкое бесформенное одеяние.

- Здешним лекарям нужны еще данные, и у них есть дополнительное оборудование. Пойдем.

Увидев посреди комнаты длинный высокий стол в окружении каких-то приборов, Маура замер на пороге.

- Не бойся, никто здесь не будет удерживать тебя силой, - сказал Эль-Ронт за его спиной, положив руки ему на плечи.

Он помог моему хозяину лечь на стол, попутно начав объяснять, для чего нужно каждое из незнакомых приспособлений.

- ...Талма́т[7] считывает информацию о состоянии твоего тела и сохраняет в базе данных. Постарайся совсем не шевелиться, иначе придется начинать все сначала.

Успокаивающе погладив лежащего по голове, он вышел и встал за прозрачную перегородку.

С едва слышным гудением широкая серебристая полоска вокруг стола тронулась с места, и в глубине ее зажигался то красный, то желтый свет, а стоящие за перегородкой лекари смотрели на небольшие прямоугольные пластинки у себя в руках.

Блестящая арка закончила свою работу, останавливаясь у подножия стола.

Еще некоторое время Эль-Ронт ждал сигнала от своих коллег, пока наконец один из них не кивнул.

- Вот и все, - правитель помог Маура спуститься.

- Я свободен?

- Да.

- Тогда я пойду на берег.

 

Маура резко швырял камешки в воду, и они, подпрыгивая, один за другим скрывались в темно-синих волнах далеко от берега.

Сзади бесшумно подошел Эль-Ронт, присаживаясь на скалы и глядя на горизонт.

Еще два-три раза размахнувшись и побив очередной рекорд на дальность, Маура повернулся и присоединился к чужаку, садясь рядом.

- Почему меня так притягивает вода? – задумчиво произнес он. – Словно успокаивает и как-то странно будоражит одновременно... Тебе это знакомо?

- Знакомо, - кивнул правитель. – У нас на родине пустынные условия, а природные водоемы – большая редкость. Вода воспринимается в глубине сознания как источник жизни, радости и наслаждения, а здесь она в изобилии.

- Я... скучаю, - вдруг признался Маура. – Или мне так кажется... Я ничего не помню, и все же... Теперь я понимаю, что Аргон имел в виду, когда сказал, что дом всегда будет звать меня назад...

- Это так, - сочувственно произнес Эль-Ронт. – И я тоже слышу этот зов. Постоянно.

- Но ты точно знаешь, где твой дом... А я как будто... Разрываюсь пополам. Часть меня все еще хочет вернуться к прежней жизни... Хотя это невозможно. И не только из-за моего состояния. Я уже слишком изменился. Изнутри, понимаешь?

- Ты перестал убегать от себя самого. Да, это меняет восприятие и отношение ко всему окружающему. И это невероятно тяжелая доля. Ты правильно заметил тогда, в Карнин-гуле, что мне не понять до конца, что ты испытываешь. Так же, как и то, что испытывает Аргон. Ведь никому пока так и не удалось устранить то, из-за чего все преимущества меркнут – отсутствие потомства у мужской части. Ты, вероятно, об этом тоже успел прочесть.

Маура кивнул, закусывая губу.

- Но у вас особая судьба, - продолжил говоривший. – Ты знаешь, почему нами были начаты опыты по скрещиванию? Мы до последнего надеялись, что в здешних людях не заложено семя войны. Мы хотели остаться здесь и начать рождаться в их телах, усовершенствованных нами, но без памяти о нашем прошлом. Мы хотели забыть. Если не узнаёшь своего врага, не возникает и желания мстить за причиненное зло. Но задуманное оказалось почти невыполнимым – даже когда рожденные серколлир начали выживать, они были либо бездушными и безвольными рабами без искры жизни, либо агрессивными дикарями, ведомыми только голодом и страхом, потому что внутри была энергия аннан, а не наша. Исключения были столь редки, что мы отказалась от проекта. Но теперь я рад, что вражеская группа его продолжила.

- Но они ведь не хотели мира?

- Мы убедились в этом после того, как было раскрыто предательство. Они изначально хотели вынудить рождаться в этих телах только нас, тех, кто мешал их планам по захвату. Если бы им удалось ослабить нас и лишить памяти, никто бы уже не стоял у них на пути.

- Они забрали у тебя все... – покачал головой Маура, думая о том, что слышал о прошлом правителя. – Твое счастье, твою силу, возможности...

- Это случилось, и этого не изменить, - коротко заключил Эль-Ронт. – Но я не могу не быть им благодарен. За то, что дали мне... тебя. Ты унаследовал лучшее из двух миров. И я горжусь тобой.

- Я провалился во всем, что пытался сделать, - резко возразил сидящий рядом. – Вряд ли у тебя есть повод мной гордиться.

- Ты сам коришь и обвиняешь себя больше, чем смог бы кто-нибудь извне. Прости себя, Маура. Это наиболее верный путь.

- К чему? – тот поднял на него глаза.

- К покою, - пояснил Эль-Ронт. – Мне еще не удалось полностью обрести его. Но я хочу, чтобы ты и в этом меня превзошел.

 

* * *

- Что это такое? – поинтересовался Маура у Эль-Ронта тем вечером, рассматривая плоскую вытянутую коробку с локоть длиной, усеянную ровными мелкими отверстиями, на передней стенке которой были натянуты рядами тонкие полупрозрачные нити. – Похоже на музыкальный инструмент...

- Да, это ри́лай, - пояснил Эль-Ронт, с удивлением беря предмет у него из рук. – Где ты его нашел?

- В стенном шкафу, за стопкой с покрывалами, - ответил мой хозяин.

- Должно быть, он принадлежал кому-то из проживавших здесь, или одному из лекарей, - предположил правитель. – Он довольно старый, я не видел такого образца со времен моего детства. У моей матери был точно такой же, и она учила меня играть.

- А она... – Маура замешкался, не закончив вопрос.

- Она погибла в одной из атак, - подтвердил Эль-Ронт. – Мне тогда было столько же, сколько тебе сейчас. Когда наконец мы все поймем, что война бессмысленна?.. – тихо сказал он сам себе, поворачивая находку в руках.

- Пожалуйста, сыграй что-нибудь, – попросил Маура.

- Не уверен, что еще помню, - с сомнением покачал головой чужак. Он сел на кровать, проводя длинными тонкими пальцами по натянутым нитям, которые издали мелодичный звон, отдающийся нежным эхом где-то в глубинах инструмента. Затем, постепенно восстанавливая сложный мотив, правитель все более уверенно перебирал струны кончиками пальцев, зажимая их в определенных местах.

Присевший рядом хозяин долго слушал с видимым восхищением на лице; затем, не выдержав, тоже потянулся к инструменту, и, когда рука Эль-Ронта уходила в левую половину коробочки, осторожно дергал за нужные струны справа, и дополнительные ноты идеально встраивались в основную партию.

Вместе они играли в наступающих сумерках, при неярком оранжевом свете.

 

* * *

Присев на кровать, Эль-Ронт осторожно смазал губы лежащего увлажняющей мазью из плоской коробочки, затем взял плошку с бледно-желтой смесью, напоминающей пюре.

- Не могу, - чуть покачал головой Маура. – Сегодня особенно плохо.

- Я знаю, - тихо произнес Эль-Ронт. – Но тебе нужно поддерживать силы.

- Для чего?

Вместо ответа правитель набрал небольшую ложку и поднес к губам лежащего.

Маура нехотя подчинился, с трудом глотая.

- Кисло...

- Это уменьшит тошноту.

Съев, сколько мог, мой хозяин отвернулся, и Эль-Ронт опустил посуду, глядя прямо перед собой.

- Что?.. – спросил Маура, дотягиваясь до его пальцев.

Эль-Ронт отставил плошку на столик и взял обе его руки, держа их между своими.

- Я еще раз говорил с Эль-Сонром. Эль-Регир и Эль-Эдан оба хотели стать твоими танру́н [8]. Эль-Эдан оказался наиболее подходящим. Через двое суток он будет здесь, на платформе это еще быстрее, чем по воде. Риск отторжения очень велик, из-за того, что твоя мать – ана, и сейчас твоему телу будет особенно трудно справиться с инородным материалом...

- И Эль-Сонр сказал, что слишком поздно, да? – спокойно добавил Маура в образовавшейся паузе. – И что я вообще не переживу этой операции. Тогда, на берегу... я услышал это в твоем голосе. Ты уже знал результаты.

- Это было его мнение, но я не обязан с ним соглашаться, - твердо сказал правитель. – Я не хочу подвергать тебя лишним страданиям. Но пока есть хоть малый шанс, мы попробуем, и сделаем все возможное.

- Нет, - тихо, но решительно возразил мой хозяин. – Отмени это, запрети Эль-Эдану прилетать. Я все читал. Это риск и для него.

- Осложнения при пересадке случаются крайне редко.

- Но случаются.

- Это не повод ничего не предпринимать. И мы все к этому готовы.

- Я не готов.

- Маура, - настойчиво проговорил Эль-Ронт. – Тебе нельзя сдаваться. Это единственный шанс, и моя ответственность.

- И мое тело.

Продолговатые веки Эль-Ронта опустились, скрывая боль.

- Отец... Не надо. Я так... устал. Я хочу только... отдохнуть, - очень тихо сказал лежащий.

- Обсудим подробности, когда тебе станет немного лучше, - произнес чужак, словно хватаясь за соломинку. – Сейчас я не имею права требовать от тебя такого решения.

- Мое решение не изменится, - прерывисто выдохнув, возразил Маура. – Ты как-то сказал, что я сильный, но в этом ты ошибся. Я оказался слишком слабым. – Он отвернул лицо, не сдержав навернувшихся на глаза слез.

- Это не так, - Эль-Ронт тепло приложил руку к его щеке, заставляя посмотреть на него, затем вновь взял его руки, грея их между своих ладоней. – В тебе нет слабости, ир мье.

- А-те лам, бáаб [9], - прошептал Маура. Слезы уже открыто струились по его щекам.

- Аг лам а-те, Эль-Маур[10], - ответил Эль-Ронт дрогнувшим голосом.

Маура потянулся к нему, и правитель помог ему сесть, и руки моего хозяина обвили плечи чужака, а голова склонилась на его плечо.

Заняв место рядом на кровати и опираясь спиной на подушки, Эль-Ронт прижимал к себе и легонько укачивал худое изможденное тело, гладя длинной темной ладонью взмокшие пряди медных волос, касаясь щекой горячей макушки.

И в прохладной послеполуденной тишине комнаты чужак запел нечто, напоминающее мотив без слов; однако в его интонациях было больше, чем возможно было передать словами. Странные переливчатые звуки, какие вряд ли смог бы с такой тонкостью и мягкостью издать человек, похожие на протяжное мелодичное гудение, но невероятно ласкающие слух. Эти звуки успокаивали его сына, и вот уже разгладились морщинки от напряженно сведенных бровей, а на губах заиграла легкая улыбка. Маура мирно спал, отдыхая на узкой груди, в которой израненное, пробитое сердце чужака неровно билось, отдавая безмерную отцовскую любовь тому, кто был так долго ее лишен, и только теперь согласился ее принять.

 

* * *

Услышав тихий стон со стороны кровати, сидевший у стола обернулся и быстро приблизился к спящему, когда тот резко очнулся от своего кошмара, тяжело дыша и жадно хватая ртом воздух.

- Я здесь. – Эль-Ронт положил руку поверх одеяла, успокаивающе поглаживая его по груди и животу. – Это был сон.

Постепенно придя в себя, лежащий устало посмотрел на него.

- Опять этот огонь... я горел в нем заживо... Столько взрывов, рушились целые здания... Здания выше деревьев... И эти черные летающие лодки, только намного больше, чем те из Румина... А потом я видел остальных детей из прозрачной клетки, в которой мы жили... Я вдруг вспомнил их имена и лица... Их окровавленные тела среди осколков... Почему эти кошмары никак не прекратятся?

- Ты слишком многое пережил, чтобы это прошло бесследно, - вздохнул его слушатель. – Во сне преграды ослабевают, и все подавляемое вырывается наружу. Но это хорошо, таким образом ты избавляешься от боли. Так же, как и когда говоришь об этом.

Маура медленно кивнул.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил чужак.

- Нормально, - хозяин сел на кровати. – Уже совсем не лихорадит.

Эль-Ронт немного подержал ладонь на его влажном лбу, проверяя сам, затем кивнул и отошел обратно к своему рабочему месту, давая вставшему пойти умыться и привести себя в порядок.

 

- Так ты еще и тел-нетри́? [11] – вернувшись, удивленно спросил хозяин, разглядывая стол, усыпанный мелкими гибкими прозрачными трубочками и металлическими нитями, который был принесен прямо в спальню, чтобы Эль-Ронт мог находиться неподалеку от спящего.

-Нет,это всего лишь базовая сборка деталей для будущего светопроводника, - улыбнулся правитель. – Мне просто нужно было себя занять. Я здесь в качестве советчика по условиям полета, только как лекарь.

Он указал на свободный край скамьи, и Маура сел рядом.

- С помощью информации и оборудования из Четвертого центра мы вновь попытаемся достроить корабль, - продолжил чужак. – А этот прибор позволит нам послать световой сигнал. Если там остались живые, и будет получен ответ...

- У вас получится... вернуться? – треснувшим голосом спросил мой хозяин.

- Не раньше, чем родятся внуки наших внуков. И, конечно, мы с тобой к тому времени будем уже в других телах.

- Можно мне попробовать? – кивнул Маура на детали.

Правитель пододвинул ему часть тонких гибких трубочек, в которые вдевал блестящие нити:

- Нанизывай по две, а концы сгибай в форме петли, вот так, - показал он, и Маура присоединился к работе.

Тут взгляд его упал на развернутый измятый свиток, лежащий в углу стола.

- Это же... – глаза Маура расширились, – это те задания, которые ты мне дал! Ты их для чего-то использовал?!

- Это вие́н [12] для расчета скоростей и расстояний. Там почти не было ошибок. Ты очень помог в нашем деле, за что и я, и здешняя команда тебе благодарны. Зная твою неусидчивость, я не ожидал, что ты вообще за них возьмешься.

Некоторое время они продолжали молча.

- Мы... действительно жили раньше? – спросил мой хозяин.

- И не только мы. Все, кто находится в Созданном мире.

- Почему я ничего не помню? О прошлом?

Эль-Ронт оторвался от работы и взглянул на него.

- Из-за рождения в этом теле. Люди, как правило, не помнят. Забвение – это дар тем, кто еще не осознал себя.

- Расскажи мне, - в голосе просившего звучало отчаяние. – Расскажи мне еще о нашем доме.

Чужак придвинулся ближе, поднося пальцы к голове Маура.

- Если ты готов, я покажу тебе.

Мой хозяин сам взял его руку и порывисто прижал к своему виску.

В его раскрытых потемневших глазах отчаяние сменялось нарастающим потрясением, затем радостью с заблестевшими росинками слез; затем умиротворенностью и покоем.

- Это время до последней войны, до того, как были разрушены многие ва́ркир [13] и выжжены равнины, - пояснил Эль-Ронт. – Итми́н. Он не так красив, как Кон-те́рра [14], но это...

- Наш дом.

- Да.

- И ты правда все это помнишь? То, что было много тысячелетий назад?

- Видимо, наши тела и гинтри́нир лучше приспособлены для переноса информации. Самое необходимое, и то, что врезалось в сознание, остается. Разумеется, очень многие детали стираются, иначе тяжело было бы снова оказываться в детском теле. Есть и преимущества, и недостатки. Так же, как и в телах аннан.

- А... я там был когда-нибудь? – с надеждой спросил Маура. – С тобой?

- Да. Ты был моим братом, по крайней мере однажды. И боевым товарищем, когда мы плечом к плечу сражались с нашими врагами.

- Так ты... сразу это узнал? Когда в первый раз меня увидел?

- Нет, - покачал головой правитель. – Не сразу. Только тогда, когда вновь увидел тебя на пристани, полмесяца назад. Тру́ут позволяется только между членами нынешней семьи, а иначе считается преступлением. Мы намеренно подавляем любой глубокий контакт, когда смотрим в глаза. Но, возможно, это иногда происходит помимо воли, на самом неосознанном уровне. Так или иначе, сейчас новый период жизни, другое место и другое время. Нет нужды оглядываться на прошлое, если из него извлечены должные уроки.

- Значит, наверняка я уже совершал такие же ошибки... – сокрушенно сказал Маура. – И не смог этого понять...

- Каждый раз дается новый шанс, - заверил его правитель. – И ты каждый день можешь понимать, исправлять, начинать заново. Осознавать то, кем ты являешься, независимо от твоего прошлого или будущего.

Маура зябко поежился, и Эль-Ронт, сняв свою легкую коричневую куртку, накинул ее на плечи сидящего рядом, затем придвинулся ближе, прижав его к себе и согревая.

- Мне все время кажется, что это какой-то очень долгий странный сон, - тихо сказал Маура. – И я никак не могу проснуться.

- Каждую отдельную жизнь можно назвать сном, именно потому, что она временна. Но связь между всеми нами, наши мысли и чувства – реальны.

- Значит, когда я умру, то на самом деле проснусь? – заключил хозяин.

- Именно так, - подтвердил объяснявший. – Есть только смерть тела, ибо оно состоит из материи, а материя имеет свойство изнашиваться и разрушаться. А мы, настоящие, состоим из энергии. Она не разрушается, только переходит из одного состояния в другое. Мы вечны, Маура. Хотя это не уменьшает горя от потери и разлуки.

По щеке моего хозяина скатилась слеза, упав на свиток с расчетами.

- Я хотел бы... снова встретиться и отправиться с тобой... Обратно... – прошептал Маура. – Если бы это было возможно...

- Это возможно. Только если тебя здесь больше ничего не держит, - ответил Эль-Ронт.

Спрашивающий надолго умолк, прислонившись головой к плечу отца и задумавшись.

- У тебя еще будет время решить, - мягко произнес правитель. – Сейчас тебе нужен покой.

 

После полудня Эль-Ронт заглянул в комнату, где Маура читал с развернутой серебристой пластины, полулежа на кровати и опираясь на локоть. Вместо одеяла он уютно укрылся коричневой курткой правителя.

- Мне нужно уходить на совещание, - сообщил Эль-Ронт. – Вернусь к вечеру.

- Хорошо. Я буду в порядке, - с улыбкой заверил его Маура, видя, что его отец медлит на пороге.

Стоящий улыбнулся в ответ, наконец позволив себе уйти.

 

* * *

Поздним вечером два дня спустя мой хозяин был уже в постели, когда Эль-Ронт привычно зашел к нему перед сном.

- Можно мне завтра пойти на берег? – спросил Маура.

- Ты едва оправился после прошлой твоей прогулки, - напомнил Эль-Ронт, присаживаясь на стул.

Он достал коробок с маленькими темными шариками, и мой хозяин послушно положил один из них на язык, проглатывая и запивая водой из протянутого стакана. Затем Эль-Ронт надел ему на руку подобие широкого гибкого браслета, изнутри которого виднелась вертикально проходящая палочка с маленьким квадратным окошком у верхнего конца. Управляемый посредством еще одной присоединенной трубочки с овальным наконечником, браслет сдавил руку хозяина, но постепенно вновь ослабил хватку с едва слышным шипением, и в окошке появились какие-то символы. Держащий устройство взглянул на них.

- Давление слишком низкое, может резко закружиться голова, - сказал он, снимая прибор. – Иди с Эль-Кимом. А вообще, выматывать себя до предела – не лучшая идея.

- Ты пытаешься меня удержать, - тихо проговорил его сын.

- Да. Пытаюсь, - откровенно ответил Эль-Ронт. – Хотя уже знаю, насколько это бесполезно. Я хотел удержать тебя и от того, чтобы идти в Румин. У меня тогда было предчувствие, что я посылаю тебя на верную смерть, - с горечью произнес чужак, прикрывая глаза.

Мой хозяин на миг замер, словно эти слова всколыхнули в нем память о чем-то другом, уже слышанном ранее.

- Нет, - наконец решительно возразил он. – Ты спас мне жизнь. Все остальное я выбрал сам. Это моя вина. Я все делал назло и перечил тебе из упрямства... Я не должен был опять уходить.

- А я не должен был тебя отпускать. Нет, Маура, если я и виню кого-то, то только себя. Как лекарь я должен был все предусмотреть.

- Пожалуйста... не надо. Ты не мог запереть меня в клетку. И я хотел вернуться... в Сузатт. А потом... потом уже не мог признать свою ошибку. Если бы Эль-Орин тогда не пришел... Я ведь и Бана, и его жену напугал до смерти, и они бы ничего не могли поделать...

Эль-Ронт внимательно слушал, между делом поправляя подушки и наполовину сползшее на пол одеяло.

- Эль-Орин сегодня долго сидел рядом и молча держал меня за руку, - добавил Маура после паузы. – И я почувствовал, что... он отдал мне очень много своих сил. Это ты попросил его зайти?

- Нет, - удивленно поднял брови правитель. – Я даже не знал, что он приходил.

- Да, пока ты был на базе. А потом сказал только «прости меня», и быстро вышел. Этого я никогда не ожидал от него услышать. Я не знал, что он способен испытывать жалость. Хотя да, я многого о нем не знал. Как и о тебе, впрочем.

Правитель медленно кивнул, тепло глядя на него.

- Сочувствие, раскаяние, вина. Уважение. Он и на это способен, как бы ни было трудно поверить.

- Уважение? – поразился Маура.

- Да. Просто, как и о многом другом, он никогда не заговорит об этом сам. Но даже его крепкие заслоны не всегда выдерживают.

Они немного помолчали.

- Погоди, у меня кое-что для тебя есть. – Эль-Ронт прошел в соседнюю комнату, и вскоре вернулся оттуда с небольшим плотным свертком. – Сегодня утром прибыла сор-кевт [15], и там оказалась посылка для тебя от Аргона. Ее передали из Карнин-гула.

Развернув слои коричневой ткани, мой хозяин завороженно осматривал искусную поделку, ощупывая зубчатые контуры звездочек и поднимая пластинки против света.

- Ух ты! На стенах отражается!

- Это складная карта звездного неба, - объяснил Эль-Ронт. – Завтра расскажу тебе еще о названиях созвездий. А сейчас пора спать.

- Постой, а письмо как же? Мне нельзя его прочитать? – приподнялся хозяин.

Эль-Ронт задержался и снова присел на кровать.

- Я хотел отложить это на завтра. Ты стал слишком проницательным.

- Просто твои мысли слишком ясные, - оправдываясь, пожал плечами Маура. – Ты думал о том, что оно лежит у тебя в кармане.

С улыбкой покачав головой, чужак достал из продолговатого кармана на поясе тонкий свиток, и Маура в радостном нетерпении протянул руку.

Он начал читать сам, но вскоре, сдавшись, с досадой опустил свиток на одеяло.

- Все плывет перед глазами...

- Я прочитаю тебе, - Эль-Ронт взял послание.

- «Маура, мой друг! Пишу тебе на нертý, так как знаю, что читать на нем ты давно уже научился. Надеюсь, что ты и все твои в добром здравии...»

Эль-Ронт сделал небольшую паузу.

Лежащий задумчиво вертел в руках подарок.

- Он... не знает?

- Пока еще нет. Ты хочешь, чтобы он сюда прилетел?

- Нет, - решительно ответил Маура. – Не говори ему ничего, ладно? Хотя бы пока он сам не появится в Карнин-гуле.

Правитель молча кивнул.

- Может, ты хочешь увидеться с кем-либо еще?

Маура снова отрицательно покачал головой.

- Я не могу... Слишком больно... с ними прощаться.

Поняв его, Эль-Ронт больше не поднимал эту тему.

- Продолжай, пожалуйста, - попросил мой хозяин, глазами указывая на письмо.

- «Теперь, твоими усилиями, я член совета старейшин. Положение дел в Гоне уже улучшилось, и дальше будет больше. Мы строим новые здания на месте тех, что пострадали от взрывов, принимаем новые законы...»

- Как он догадался о том, что я говорил со старцем Када́том? – удивленно перебил Маура. – Неужели тот все же проболтался? Я рассчитывал на его мудрость...

- Ты по-прежнему недооцениваешь нашего Странника, - добродушно заметил Эль-Ронт. – Думаешь, он мог поверить в такую неожиданную открытость этих людей после всех войн и рабства? Из тебя получился отличный посредник.

Маура улыбнулся, удовлетворившись ответом.

- «...А с работой на базе мне помогает Эль-Гирд, это женщина-исследователь, с которой мы давно знакомы. Я благодарен тебе за помощь. За твое открытое сердце, и за то, что всегда думаешь о других, а не о себе. Не забывай о наших планах. Когда освобожусь от дел, приеду в Карнин-гул. Возможно, уже в следующем году. Если будешь там же, то Харнанд не за горами. Вернее, не за теми, которые мы не могли бы преодолеть. Возьми с собой Баназира, и кого хочешь еще. А пока береги себя. Твой друг Аргон.»

Маура снова взял свиток, проводя пальцами по его тонкой поверхности.

- Интересно, он женится на Эль-Гирд? – вдруг хитро ухмыльнулся он.

- Это не исключено, - в тон ему ответил Эль-Ронт, и уголки его губ приподнялись.

- Передай, что я тоже ему благодарен... за все. И рад за него, - искренне сказал Маура. – Что я... всегда был его другом... И он мне очень дорог.

- Обещаю.

- Ты не мог бы... поиграть мне немного? - попросил Маура, кивнув на лежащий на столике рилай.

- Конечно, - Эль-Ронт взял инструмент, наигрывая совсем тихую и спокойную мелодию, убаюкивающую с первых же звуков, и веки моего хозяина быстро смежились.

Осторожно вынув из его пальцев подаренную игрушку, правитель также оставил ее на столике, затем повернул сноп кристаллов на металлическом основании вокруг своей оси, и комната погрузилась во тьму.

Чужак откинулся на высокую спинку кресла, прикрывая глаза.

 

___________________________

[1] Океан.

[2] Зеркале.

[3] Навигатор. (Наименование пришельцев для звезды Сириус, по которой легко было ориентироваться на три звезды пояса Ориона).

[4] Крылья. (Название созвездия Орион).

[5] Душа.

[6] Лаборатории.

[7] Сканер.

[8] Донорами.

[9] Люблю тебя, отец.

[10] И я люблю тебя, Эль-Маур.

[11] Инженер.

[12] Формулы.

[13] Города́.

[14] Средняя земля. (Так пришельцы называли планету Земля, расположенную на оптимальном для поддержания жизни «среднем» расстоянии от Солнца, в отличие от остальных планет Солнечной системы).

[15] Почтовая лодка.