Дневной Дозор

— По-моему, — заметил я как можно миролюбивее, — только что пытались убить меня. А я всего лишь оборонялся.

Гесер повернулся ко мне спиной — он не желал слушать. Он не желал говорить с Темным, навсегда отправившим в сумрак одного из его лучших боевиков. Точнее — одну.

— Пойдем отсюда, — велел он своим.

— Эй-эй! — взвился Эдгар. — Это преступники! Никуда они не пойдут, именем Договора!

Гесер вновь повернулся к эстонцу:

— Пойдут. И ничего ты не сделаешь. Они под моей защитой.

Я всерьез ожидал взлета на очередную ступеньку. Потому что даже моих теперешних способностей хватало, чтобы понять — с Гесером мне пока не тягаться. Он меня разотрет. Не то чтобы без труда — все-таки я успел взобраться по призрачной лестнице Силы достаточно высоко. Но — разотрет.

Но ничего не случилось. Наверное, время стычки с Гесером еще не подошло.

Эдгар жалобно взглянул на меня — кажется, он возлагал на меня большие надежды.

Светлые скользнули в сумрак, подхватили останки погибшей соратницы и канули ниже, на второй слой. Все.

— Я действительно не могу его остановить, — виновато сознался я. — Прости, Эдгар.

— А жаль, — сказал эстонец одними губами.

В офис Дневного Дозора меня довезли на неизменном «BMW». И вот еще что — впервые в Москве я почувствовал себя усталым.

Но по-прежнему — свободным.

Расплата за силу — я плохо запомнил, как меня довезли, подтолкнули к лифту, привели в кабинет, усадили в кресло, сунули в руки чашку кофе. Как ноют натруженные мышцы, так ныло сейчас все мое естество, что совсем недавно повелевало силами сумрака. Грамотно все-таки я отбился — Светлые надолго запомнят это столкновение. И ведь нападали не детсадовцы — обоих Светлых я оценил не ниже, чем первым уровнем Силы.

— Пни аналитиков, — велел Эдгар кому-то из подручных. — Я хочу наконец разобраться, что происходит.

Я взглянул на него, и Эдгар понял, что я прихожу в себя.

— Рассказывай! — предложил он.

— Зов! — сказал я хрипло и закашлялся. Попробовал хлебнуть кофе, обжегся и зашипел от боли. — Зов, — сказал я, когда снова был в состоянии говорить. — Они накрыли меня во сне.

— Зов? — удивился Шагрон, сидевший, как и я, в кресле за соседним столом. — Светлые не пользовались им лет тридцать…

— Тебя накрыли Зовом в здании Дневного Дозора? — недоверчиво переспросил Эдгар. — Однако! И что, больше никто ничего не заметил?

— Нет. Это был тонко и виртуозно наведенный Зов. Кажется, его маскировали под естественный фон жилых этажей.

— И ты подчинился?

— Конечно, нет. — Я снова попробовал отхлебнуть кофе, на этот раз удачно. — Но я решил проследить, что Светлые затевают.

— И никому не сказал? — Эдгар балансировал на грани недоумения и недовольства. — Авантюра…

— Если бы я потащился на Зов с подмогой, меня бы раскололи в секунду, — пояснил я. — Нет, идти надо было одному и без прикрытия. Я и пошел. На Страстном меня попытались взять — пришлось отбиваться. Тигрицу я раза три швырял и убеждал прекратить, и только потом ударил всерьез.

Эдгар немигающим взглядом глядел на меня.

— Темная ты личность, Виталий, — сказал он.

— Темная, — с удовольствием подтвердил я. — Темнее не бывает!

— Ты — маг вне категорий? — спросил он.

— Увы. — Я развел руками, осторожно, чтобы не расплескать кофе. — Иначе я не отпустил бы Гесера.

Эдгар побарабанил пальцами по столу, нетерпеливо косясь на дверь.

— Ну что там аналитики… — пробормотал он. Дверь открылась. На пороге возникла собранная женщина средних лет (ведьма) и двое мужчин (маги).

— Здравствуйте, Анна Тихоновна, — поспешил поздороваться Шагрон. Он вроде бы был посильнее ведьмы, но при этом ее побаивался. И правильно делал, конечно. У силы ведьм несколько другая природа, чем у силы магов. И напакостить даже очень сильному магу ведьма может легко.

Эдгар только кивнул.

— Это он? — спросил один из магов, глядя на меня.

— Он, Юра.

Юра был старым и сильным магом, я это понял сразу же. Понял и то, что Юра — это не его имя. Такие настоящее имя хранят на неимоверной глубине — вовек не добраться.

И правильно. Если тебе по-настоящему дорога свобода.

— Присаживайтесь, Анна Тихоновна. — Шагрон уступил ведьме свое кресло, а сам отошел к магам, облюбовавшим широкий подоконник.

— Эдгар, — сказала ведьма. — Светлые пошли ва-банк. Такого беспредела они не устраивали с сорок девятого года. У них должны быть на редкость серьезные причины, чтобы нарушить Договор!

Эдгар пожал плечами и коротко пояснил:

— Коготь Фафнира.

— Но у нас его нет! — с нажимом произнесла ведьма и выразительным взглядом обвела всех присутствующих. — Или это не так? Шагрон?

Шагрон поспешно замотал головой. Похоже, у него когда-то были стычки с ведьмой, и вышел он из них вовсе не победителем. Тетка еще та.

— Коля?

Второй из пришлых магов достаточно спокойно ответил:

— Нет. Да и вопрос, нужен ли он нам…

— Вас не спрашиваю, — буркнула ведьма Эдгару и Юре. И только потом взглянула на меня.

— Анна Тихоновна, — сказал я проникновенно. — О существовании Когтя я узнал вчера и большую часть времени с того момента проспал.

— Зачем ты в Москве? — жестко спросила она.