Дни безвременья. О чём молчит волчица

– Я Делия, жрица Весты, мудрой богини домашнего очага. Твой отец, Айбе, пришёл в мой город с мечом, убил многих достойных мужей. И не ведал он, что творил. Раз увидел меня, подкараулил, когда шла я из храма в дом весталок. Говорил он непонятные слова и вставал предо мной на колени, его синие глаза обещали мне счастье, а руки его мне на палец кольцо узорчатое надели. Ни жива я была, ни мертва от страха ужасного, убежать от него пыталась. Но увидели нас. Обвинили в прелюбодеянии. Схватили его и на месте убить пытались, но он выжил чудом. А меня похоронили тем же вечером. Живую в землю закопали. Так положено у нас: весталку, спутавшуюся с мужчиной и тем самым предавшую мудрую Весту, ждёт бесчестная и мучительная смерть. Не путалась я тогда с Арденом, не хотела даже, но разве объяснишь это тем, кто в ненависти своей ни слова не слушает?

Но Ардан тогда, весь разбитый, дополз до места погребения и из земли меня вытащил. А потом увёз с собой навеки. Стала я женой его. Язык его выучила и обычаи. И была бы я тут счастлива с вами, коли не рок злой, насмешливый. Друг Ардана, что по соседству жил, Уэн стал вдруг недругом, захотел меня за семь коров у мужа выкупить. Ардан отказал и предложил силой помериться. Бились они, когда ночь начала уступать дорогу рассвету – чтобы не увидел никто. Я молилась всем известным мне богам. У Уэна брат был, Ронан. Тайком он пришёл и промеж двух мечей волком кинулся. Уэн его раньше Ардана увидел и успел меч назад убрать, а меч Ардана встретил Ронана.

Не простили Ардана люди, да и сам он себя не простил, так и умер с тяжким сим грузом. Изгнали нас тогда из деревни навеки вечные. На сносях я была в то время, но никто не знал того. А когда пришло время ребёнку белый свет глазами увидеть, поняла я, что не выживет он в скитаниях. Завернула в плащ дитё златокудрое, так сильно на Ардана похожее, и вернулась я тайно в деревню, за помощью, в дверь к соседям нашим бывшим – Мэйв и Конну – постучала. Мэйв как раз разродилась от бремени, да только дочка её мертвою вышла. И решили Конн и Мэйв мою малышку в дочери взять и как свою вырастить. Мою Айбе. Мою! Никому ничего не сказали. Я же взяла мёртвую девочку и снова к Ардану ушла. Похоронили мы младенца в лесу, и опять в скитания отправились.

Так промаялись мы долгие годы, повидали мы горя всякого. Но всегда были вместе, пока римляне не напали на галлов. Пал Ардан смертью храбрых. А я к дочери побежала. Сюда. Долго шла. И не знала сама, как иду, дороги не ведала, но вело ноги мои сердце материнское. А река меня не пустила. Волка на меня натравила и на дно утянула. И не было душе моей покоя. Дубрен из воды моё тело вынул и изжёг вместе со шкурою волчьей. А я с тех пор жила с вами рядом, охраняла от духов злых. Вспоминала я в дни Безвременья жизнь свою и, на вас смотря, всё мечтала в человечьем обличье в ночь Самайна пред вами предстать. Знайте! Рядом я. И зовите…

~ ~ ~

Эпилог

⠀

Когда ночи становятся тёмными и длинными, а звёзды светят всё ярче и неистовее, полнолицая луна внимательно наблюдает за миром и докладывает богам, как готовятся люди к великому завершению цикла, к переходу от света ко тьме, к испытаниям Дней Безвременья.

В Великую Ночь Самайна кто-то будет пировать, а кто-то трястись от страха, кто-то будет бежать сквозь огонь, а кто-то предсказывать судьбу по костям, оставшимся в кострище. Кто-то выйдет из холмов, а кто-то войдёт в них. Всё будет. И ничего не будет. И из ничего будет всё!

⠀

Так любит говорить старый пророк – филé Дубрен. А он-то точно знает. Немало повидал он на своём веку. Говорит он с богами и духами, призывает умерших, исцеляет недужных и раненых, борется с ведьмами злыми и теми, кто из холмов выходит. Он приносит жертвы, раскладывает кости, принимает решения, ошибается, что-то исправляет, за что-то кается. Он живёт для своего народа, до последнего вздоха исполняет свой долг перед ним.

На чём держится мир? Спросит малец. Старый Дубрен ответит: мир держится на любви и правде. Без них всё ничто. С ними же и ничто всё. Любовь бросит в могилу, любовь из неё и вытащит. Любовь заставит уйти, любовь поведёт за собой. Любовь забудет про преграды и расстояния, любовь сама станет препятствием. Любовь живёт в бьющемся сердце и в безмолвной вечности, связывает души на века. Любовь не ведает времени. Любовь сама есть Безвременье! Правда же нам про любовь рассказывает.

Пока Росс и Мата по совету родов приглядываются друг к другу, как и другие прыгающие через очищающие костры и кружащие в хороводах юноши и девушки, Тея и Айбе сидят в стороне и разговаривают с Дубреном, но на самом деле знакомятся с Делией, напитываются её бесконечной любовью и понимают, что и страх есть любовь, и любовь есть страх.

Совсем скоро Самайн затушит свои костры. Начнётся сезон сватовства. Кто постучится в дверь Теи? Кто попросит её руки? Вот бы пришёл Росс.

⠀