Дни богослужения Православной Кафолической Восточной Церкви: Дни и праздники святых

В жизни Иоанна Предтечи соединены важнейшие преимущества: от чрева матернего он исполнился Святого Духа, жил святым девственником и скончался святым мучеником. Будучи Предтечей Спасителя по зачатию и рождению своему, Иоанн был Его Предтечей и в проповеди Евангелия.

О высоком служении Предтечи, который должен был предварить служение Сына Божия спасению мира, издревле было предвозвещено пророками. Они называли Иоанна Ангелом, то есть вестником (см.: Мал. 3, 1), посланным пред наступлением дня Господня, великого и страшного обратить сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их (Мал. 4,5–6); гласом вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему (Ис. 40, 3). Это тот глас, который предшествовал Богу Слову.

Кроме древних пророков, о служении Иоанна Предтечи перед его рождение предвозвестил Ангел, а после рождения – Захария, который сказал, что Иоанн предыдет пред лицем Господа приготовить пути Ему (Лк. 1, 76). Призванный приготовить путь Спасителю, Иоанн Предтеча до начала своей проповеди жил в пустыне, чтобы возвести себя до совершенного самоотвержения, которое нужно проповеднику правды: носил одежду из верблюжьего волоса и опоясывался кожаным поясом. Пищей его были акриды[25] и дикий мед.

Имея около тридцати лет от рождения, Иоанн был послан от Бога… чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него (Ин. 1, 6–7). Явясь в пустыне Иудейской и проходя всю иорданскую страну, Иоанн Предтеча проповедал покаяние и приближение Царства Небесного (см.: Мф. 3,2), Царства благодати и истины (см.: Ин. 1, 17). Сила проповеди Иоанна была столь могущественна, что к нему для слушания его учения и крещения приходили все жители Иерусалима, Иудеи и всех окрестностей Иордана, фарисеи и саддукеи, мытари и воины (см.: Мк. 1,5; Лк. 3, 7-14).

Когда все помышляли об Иоанне, не Христос ли он (Лк. 3,15), а некоторые из иудеев посылали к Иоанну священников и левитов спросить его: кто ты? (Ии. 1,19). Предтеча дал ясное свидетельство о Спасителе: Я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Ин. 1, 26–27). Он будет крестить вас Духом Святым и огнем; лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым (Мф. 3, 11–12).

Когда Иисус Христос пришел из Галилеи на Иордан креститься, Иоанн всенародно исповедал Его Агнцем Божиим, указуя на Него и говоря: Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира (Ин. 1, 29). После Крещения Спасителя Предтеча опять всенародно исповедал Его Сыном и Агнцем Божиим, свидетельствуя, что Того, Которого он прежде не знал, узнал по особенному откровению Божию – по сошествию на Него Святого Духа в виде голубя и по гласу Бога Отца. Я видел, – говорит Предтеча о Иисусе Христа, – и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий (Ин. 1,34).

На другой день, когда Иоанн опять увидел идущего Иисуса, он объявил своим ученикам: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 36), и тогда двое из учеников Иоанновых, по указанию своего учителя, пошли за Христом. Впоследствии Иоанн и еще неоднократно свидетельствовал ученикам своим и народу о Спасителе, что Он – Приходящий свыше и есть выше всех (Ин. 3, 31).

Так Иоанн шел пред лицем Господа приготовить пути Ему, давая уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их (Лк. 1,76–77). Потому он и назван Предтечей Христа Спасителя. Исповедавших грехи свои Иоанн крестил во Иордане, а потому он называется также и Крестителем.