Дни богослужения Православной Кафолической Восточной Церкви: Дни и праздники святых

Он был призван возвещать людям волю Божию при израильском царе Ахаве, бывшем в супружестве с язычницей Иезавелью. В те дни царило грубое идолопоклонство, введенное в Израильском царстве Иеровоамом и еще усиленное Ахавом. Илия с дерзновением молил Бога обратить прельщенных идолослужением на путь истинного благочестия, ожесточенных же побудить к покаянию гневом небесным.

Именем Божиим Илия объявил Ахаву о наказании его и народа трехлетним бездождием и голодом. Своей молитвой пророк заключил небо, и три года шесть месяцев ни одной капли дождя и росы не упало на землю (см.: Иак. 5, 17–18). Следствием этого стали засуха и голод, и исполнилось слово пророка Моисея, сказанное непокорному Израилю: И небеса твои, которые над головою твоею, сделаются медью, и земля под тобою железом (Втор. 28, 23).

Сохраняя Илию от убийственных рук Иезавели, Господь во время этого бедствия послал обличителя нечестия в сокровенное место. А чтобы избавить его от голода, постигшего землю Израилеву, Он дал ему для питья воду потока Хорафа и, чтобы внушить пламенному ревнителю благочестия сострадание к людям, томящимся от голода и жажды, повелел хищным птицам питать его.

Через год поток иссох от сильного зноя. Тогда Господь послал Илию в Сарепту Сидонскую к бедной вдовице, чтобы он вблизи увидел бедствие, обрушившееся как на богатых, так и на бедных, многие из которых имели веру в истинного Бога, и умерял свою пламенную ревность. Бедная вдова, имея горсть муки и немного елея, составлявшие единственный дневной запас пропитания для нее и ее детей, не пожалела отдать ему и последнее в надежде на Бога, исполняющего алчущих благами. И действительно, по Божественному слову пророка, этот последний малый запас муки и масла служил около двух лет неистощимой и достаточной пищей для пророка, вдовы и ее семейства.

В награду за пропитание пророка она удостоилась знамения особенного благоволения Божия. У нее умер сын. Илия своей молитвой, троекратным на него дуновением и призыванием Всемогущего Господа жизни: Господи Боже мой! да возвратится душа отрока сего в него! (3 Цар. 17, 21) – воскресил умершего. Тогда та женщина совершенно уразумела, что он человек Божий, и что слово Господне в устах его истинно (3 Цар. 17, 24).

После трех лет бездождия и голода, когда сам Ахав склонился к покаянию и искал пророка, тот сам явился к царю. Для довершения обращения его и его народа к Богу единому истинному от богов ложных, которые подвергли царство Израильское трехлетнему и тяжкому бедствию, Илия побудил царя собрать на гору Кармил старейшин Израиля и жрецов Ваала и Астарты. Собрался многочисленный народ и жрецы.

Ревнитель Божий обличил Ахава и народ в идолослужении. А чтобы очевиднее показать, сколь ничтожны языческие боги и всемогущ Бог истинный, изведший Израиля из Египта, Илия молился Господу, да даст Он ответ посредством огня (3 Цар. 18, 24). Своей дивной молитвой Он свел с неба огонь на приготовленную жертву после того, как жрецы Ваала долго и напрасно умоляли его послать огонь на их жертву.

Столь ясно видя всемогущество истинного Бога, все люди, бывшие на Кармиле, пали на землю и исповедали: Господь есть Бог, Господь есть Бог! (3 Цар. 18, 39). Народ по повелению Илии схватил и убил жрецов, как обманщиков. По слову и молитве пророка отверзлось небо, и дождь напоил жаждущую землю. Ахав же познал свое заблуждение.

Иезавель негодовала на пророка Божия за убиение ее жрецов и грозила умертвить его. Илия скорбел духом о своем бессилии истребить идолопоклонство и просил себе смерти. Ангел Господень повелел Илии удалиться в Аравию на гору Хорив, где он сподобился беседовать с Богом и получить от него утешение. Илия скорбел и говорил: Возревновал я о Господе Боге Саваофе, ибо сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее (3 Цар. 19, 10).

На другой день Господь воззывает Илию на гору. После грозных явлений бури, землетрясения и пламени, в которых Господь не явил Себя, Илия ощущает присутствие Господа как веяние тихого ветра (3 Цар. 19, 12). Этим знамением Милосердный учит пламенеющего ревностью по Боге пророка человеколюбию и снисхождению и внушает ему, что не весь еще Израиль отступил от Бога: еще семь тысяч человек не преклонили колен перед Ваалом.

Впрочем, Бог внял желанию Своего пророка и повелел ему избрать себе преемника в деле пророческого служения. Им оказался Елисей. Елисей возделывал землю. Илия пришел к нему и поверг на него свою милость. И оставил Елисей волов, и побежал за Илиею (3 Цар. 19, 20).