Дни дерби. Игры, которые мы любим ненавидеть

Глава девятая МИДЛЕНД [248]

Всем, кому посчастливилось пожить в Мидленде (как, например, Дуги), знают, что тамошние жители поклоняются футболу по-особому, так, как никто другой. Их страсть к игре просто поражает, но еще важнее их добродушие и ироничность.

В этом регионе сконцентрировано много команд, так что дерби происходят довольно часто. Для обычных болельщиков это означает постоянное нервное напряжение и изгрызанные ногти, хулиганам же открываются широкие возможности для насилия, каковыми они с удовольствием пользуются. Если вы составите список клубов с самой отчаянной поддержкой, то очень большой их процент будет как раз из этой части Великобритании.

В запале страсти, порождаемой дерби, мы склонны выливать поток обвинений на тех, кого с затаенной нежностью называем отбросами общества, но они тоже не остаются в долгу и за словом в карман не лезут. Болельщики «Вулверхемптон Уондерерз»[249] и «Вест Брома» являют собой отличный тому пример. «Дерби Черной страны» объединяет две команды, которым, видно, на роду написано вечно обманывать надежды своих болельщиков, придавая победе друг над другом особую значимость. Оба клуба окружены большой армией поклонников, среди которых имеется прослойка таких, кто вечно создает сложности. Мистер X. выступает на стороне «волков».