Дни, когда я плакала

Он окидывает взглядом мою фигуру и мычит.

– Иди сюда, – говорит он, хватая меня за руку. Я оглядываюсь через плечо. Ливви просовывает голову Одена в вешалку, накинув на его тело обтягивающее платье. Она смеется, он тоже.

Я улыбаюсь, пока Картер выводит меня из магазина. Он прижимает меня к стене и приближает ко мне лицо. Он явно хочет что-то сказать.

– Что такое? – спрашиваю я.

Он берет мои руки в свои, создавая между нами своеобразный мост.

– Куинн, прости за то, что обидел тебя.

Я опускаю глаза.

– Если бы не я, твой дневник никогда бы не потерялся и ничего из этого не случилось бы.

– Ага, так что, может быть, это хорошо, что он потерялся. – Я смотрю на мостик из наших рук. – Если бы ты не потерял мой дневник, я уверена, что никогда не смогла бы выполнить тот список дел.

– Я в это не верю! – Он качает головой. – Ты сильная. Ты и сама всё это сделала бы.

– Правда?

Он кивает.

Я пытаюсь представить, какой была бы моя жизнь, если бы он не потерял мой дневник. Я не знаю, заговорила ли бы я когда-нибудь с Оливией, с Оденом или с ним. Может, мне и хватило бы смелости самой выполнить тот список, но у меня не было и половины того веселья, что я получила, сражаясь со своими страхами рядом с друзьями.

– Жаль, что мы не начали разговаривать раньше, – говорю я, – например после проекта по английскому в десятом классе.

– Мне тоже жаль, – улыбается он.

– Я могла бы узнать тебя раньше. Тебя и Оливию.

– И Одена, – добавляет он.

– И Имани!

Он широко улыбается.

– Она сегодня хотела пойти с нами, но… – Он качает головой. – Я хотел, чтобы сегодня ты была только моей. Жду не дождусь нашего свидания после всего этого. Хочу устроить тебе эксклюзивный тур по восточному побережью. – Я смотрю на искорки в его глазах, когда он перечисляет все те места, что хочет показать мне, и чувствую себя такой счастливицей, что мне выпал шанс узнать его.

Узнать его получше.

– Там бесподобно красиво. И еда тоже бесподобная. Обещаю, тебе понравится.

– Картер, – я делаю шаг ближе, – а где работает твоя мама?

Я вижу удивление в его глазах.

– У нее две работы: парикмахером в МЛК и ночным кладовщиком в «Таргет».

Я делаю еще шаг вперед.

– Так вот почему у тебя всегда отлично пострижены и уложены волосы?

Он улыбается.

– Наверное, – он делает паузу. – Погоди, а что?

Я смотрю на расстояние между нашими ногами.

– У меня к тебе столько же вопросов, сколько у тебя ко мне.

Он смотрит на меня, не произнося ни слова. Потом обхватывает ладонями мое лицо.

– Куинн, – на этот раз он произносит мое имя так, словно это часть его основ. – У меня для тебя кое-что есть. – Он роется в карманах своих голубых джинсов и вытаскивает сложенный вчетверо тетрадный лист.

– Еще один? Картер, тебе не нужно больше этого делать.

– Просто доверься мне. Открой его.

Список дел Картера до колледжа

1. Поделиться с Куинн своими самыми ужасными воспоминаниями – тем, о чем я никогда не рассказал бы вслух.

2. Рассказать Деррику настоящую причину, почему я перестал с ним дружить.

3. Попытаться помириться с отцом.

4. Спросить его наконец, где похоронена бабушка.

5. Съездить к ней.

6. Рассказать моей маме, что я уеду этой осенью, а не через два года, как она думает.

7. Оставить напоследок: ты знаешь, что должен сделать.

– Я надеялся, что ты поможешь мне выполнить мой, – говорит он.

Я поднимаю на него увлажнившиеся глаза.

– Что последнее в списке? – хриплым голосом спрашиваю я.

– Увидишь.

Я смеюсь, глядя ему в глаза.

– Конечно, я помогу тебе с твоим списком. С радостью, – я улыбаюсь. И моя улыбка всё растет и растет, словно цветок, который каждый день поливают, словно шрам, заживающий в результате терпеливого ухода, словно время, которое необходимо, чтобы убедиться, что у тебя всё хорошо.

– Договорились? – он протягивает мне руку.

– Рукопожатие? – спрашиваю я, наклоняя голову набок.

Он тоже с усмешкой наклоняет голову:

– А чем еще нам скрепить уговор?

Я беру его руку и кладу себе на поясницу, делая шаг ближе, погружаясь в тепло, исходящее от его тела. Он заводит мне за спину и вторую руку, а я обнимаю его за шею. Я касаюсь козырька его кепки, привставая на носочки.

– Ты уверена, что готова? – спрашивает он, глядя на мои губы.

– Да! – Я придвигаюсь ближе. И, ощущая рядом его губы, делаю глубокий вдох.

Целуя Картера, я чувствую, что я там, где должна быть. Что всё случилось именно так, чтобы я оказалась здесь, свободная от лжи, страха и вины, с друзьями, которые понимают и уважают меня, с парнем, который не идеален, но чей свет освещает всю мою темноту. Наконец-то.

Благодарности