Сириус размахнулся прямо из её кармана. Роксана упала на колени, закрыв руками голову, чтобы и её не задело. Небольшой кабинет поглотила ослепительный вспышка, затем свист, несколько хлопков, треск ломающейся мебели — и Снейп сползает по стене, а палочки вылетают из его мантии и возвращаются к своим хозяевам.
— Слабак, — фыркнул Сириус, поймав свою. Роксана выпустила его ногу и поднялась, стряхивая с себя щепки, брызнувшие во все стороны, когда шальным заклятием разворотило старинную тумбочку. Сириус освободил Джеймса. Едва с него спали путы, он тут же вскочил на ноги и ринулся к Снейпу.
— Стоять! — истерично выкрикнул тот и выбросил вверх вытянутую руку. Джеймс остановился, полыхая гневом — в кулаке слизеринца был зажат флакон с лекарством. — Если ты меня тронешь, я его разобью! — крикнул Снейп в воцарившейся тишине.
Роксана перевела взгляд с него на Сириуса, продолжая вытряхивать из толстовки опилки и каменную пыль.
— И пожертвуешь жизнью Лили? — Сириус тоже подошел к нему, держа на прицеле палочки. — Не думаю, Снейп.
— Думаешь, я этого не сделаю?! — визгливо выкрикнул Снейп. — Я разгадал загадку, я добыл это зелье, я имею право отдать его ей! — прорычал Снейп, затравленно оглядываясь. — А если со мной что-то случится, зелье тоже пропадет! Так что это вы выбирайте!
Джеймс и Сириус переглянулись. Роксана, не шевелясь стояла у стола Абраксаса.
Джеймс шмыгнул носом и посмотрел на Снейпа со всем отвращением, на которое был способен.
— А ты уверен, что добыл зелье, Нюниус? — он утер окровавленное лицо и посмотрел на следы крови на ладони. — А хочешь я покажу тебе фокус? — Джеймс сунул палочку за пояс джинсов и отступил. — Ну знаешь, типа магловский фокус? У маглов есть такие типы, они строят из себя волшебников и выступают за деньги, делая вид, что владеют магией.
Джеймс сейчас был немного страшным, потому что улыбался и нес всякий бред, а смотрел на Снейпа так, словно разыскивал у него под кожей вены. Говоря все это, он отступал к столу и делал руками плавные, отвлекающие жесты.
— Они заговаривают зрителям зубы и отвлекают их, показывают им какой-нибудь простой предмет, вызывающий доверие, вроде как «у меня в руках ничего нет», — тут он, немного актерствуя, закатал рукава и показал пустые ладони. — А потом вдруг… — Джеймс оглянулся на Роксану и неожиданно протянул руку к её волосам. Роксана невольно отшатнулась, но Поттер уже убрал руку, сделав вид, что достал что-то у неё прямо из уха.
В руке у него сверкнул флакончик.
Сириус хрипло хохотнул, Роксана уставилась на Джеймса и зачем-то сунула руку в карман джинсов, а Снейп во все глаза вытаращился на пузырек, который Джеймс нес к нему, держа двумя пальцами на весу.
— Что, Нюниус, наложил в штаны? Или ты думаешь, ты один умеешь решать задачки? Я тоже её разгадал. Только мне для этого не понадобилось строить из себя гения. Четвертый слева флакон — флакон с зельем. Ты указал мне на тот, что был с водой. Я подменил их почти сразу. — Джеймс подкинул пузырек и ловко поймал. — Ну? Что ты теперь будешь…
Снейп вдруг с отчаянным рычанием разбил об пол пузырек, что сжимал в руке — его содержимое никуда не испарилось и растеклось по полу лужицей. А сам бросился на Джеймса. Они схватились. Снейп с совершенно диким видом пытался добраться до пузырька: хватал Джеймса за горло, царапал, рвал одежду, изо всех сил пытаясь добраться до руки, которую Джеймс отводил назад. Силы были неравны и Джеймс почти сразу оттолкнул Снейпа, но тот успел выдернуть палочку у него из-за пояса и полоснул Джеймса по руке чарами Релашшио.
Джеймс выронил пузырек, Снейп бросился за ним с ликующим воплем, но ему не хватило всего пары секунд — флакончик пролетел мимо его руки, словно в замедленной съемке ударился об пол и разбился. Многострадальное лекарство поднялось в воздух облачком и тут же растаяло, оставив после себя сильный и нежный аромат мяты…
В кабинете повисла звенящая тишина.
Джеймс огромными страшными глазами смотрел на то место, где лежали осколки фиала. Его грудь все быстрее вздымалась под разорванной рубашкой. Очень медленно он поднял руку и снял с носа разбитые очки.
А потом в тишину вклинился странный звук, похожий на стон умирающего животного — это Снейп осознал, что только что случилось по его вине. Он всхлипнул один раз, другой, трясясь с ног до головы и глядя на осколки так же, как и Джеймс. А потом зажмурился, вцепился себе в волосы и заревел.
— … останешься здесь! — Джеймс напоследок еще раз взмахнул палочкой и вокруг головы Снейпа со свистом обвилась последняя веревка, заткнув ему рот на манер кляпа. Слизеринец сидел, связанный в кресле Абраксаса Малфоя и сопел, с ненавистью глядя на бывших подельников зареванными глазами. — Плевать, кто тебя найдет, Абраксас или Люциус. Думаю, они будут счастливы, — Джеймс отступил от кресла, брезгливо разглядывая связанного противника. — Так, что я забыл… ах да! — он размахнулся и врезал слизеринцу по носу. — Это тебе за Лили. А это за то, что оглушил меня, урод!
Еще один удар — на этот раз под дых.