Дни нашей жизни

Как назло, первый человек, попавшийся ему навстре­чу в цехе, был карусельщик Торжуев. Уже начинающий полнеть и лысеть, но еще статный и отменно здоровый — молодец молодцом, карусельщик стоял в проходе и курил короткую щегольскую трубочку, искусно выпуская дым и с интересом наблюдая, как плывут и медленно тают сизые кольца.

Алексей Полозов хотел пройти мимо, но Торжуев загородил ему дорогу и сказал, вытягивая из кармана спецовки голубой листок наряда:

— Вот, Алексей Алексеевич. Как вы сейчас замещае­те начальника цеха, я к вам. Где ж это видано, чтоб на такую работу четыре дня? Пять, Алексей Алексее­вич, — сами знаете, кроме меня с Белянкиным, вам и за пять никто не сделает.

Полозов взял голубой листок и прочитал задание, чтобы собраться с мыслями и подавить неуместную злобу.

— Я знаю и то, Семен Матвеевич, что вы сделаете за три дня, если захотите, — сказал он, возвращая на­ряд. — А сделать нужно, срок — предельный.

— Что я захочу, это в наряде не пишут, — ответил Торжуев и сунул в карман голубой листок. — Что пола­гается по норме, то и спрашивайте с нас, Алексей Алек­сеевич. А что сверх... сами понимаете...

— А что тут понимать, Семен Матвеевич? Работа сдельная, сколько заработаете — все ваше будет.

Он прекрасно знал, чего добивается Торжуев: на­чальник цеха не раз «подкидывал» кругленькую сумму за особо срочные и сложные работы на уникальных ка­руселях, поскольку выполняли их только два карусель­щика — Торжуев да его тесть Белянкин. Но аккордные оплаты были запрещены, и Полозов не собирался искать обходные пути.

Торжуев нагловато усмехнулся:

— Будет интерес — будет и старанье.

И, приподняв на прощанье кепку, вразвалочку пошел прочь.

«Вот жила! Попробуй-ка подними такого на досроч­ное!» — с гневом подумал Полозов, направляясь к боль­шой группе рабочих, собравшихся возле «Нарвских во­рот».

В гулкой тишине цеха отчетливо звучали увлечен­ные, перебивающие друг друга голоса. «Беседа прово­дится», — догадался Полозов и, еще не видя, кто ведет ее, почему-то представил себе, что увидит в центре не­принужденно расположившейся группы Якова Воробье­ва, нового партгрупорга четвертого участка.

Подойдя ближе, он не сразу увидел Воробьева — ра­бочие сидели где придется, некоторые стояли кучками, беседа катилась как бы сама собой, и не понять было, кто направляет ее. Может быть, просто читали газеты, да и заговорили о международных делах. Кое-кто и не участвует в беседе, завтракает или занят своими личными разговорами. Вот крановщица Валя Зимина, комсомольская активистка и умница Валя, артистка за­водской драмстудии. Около нее, конечно, ее приятели Коля Пакулин и Женя Никитин — эта троица неразлуч­на. Светлый курчавый хохолок Николая Пакулина дела­ет еще заметней здоровый юношеский румянец на ще­ках, с которых до сих пор не исчезли ребячьи ямочки, а рядом с Пакулиным кажется совсем взрослым и осо­бенно болезненным Женя Никитин, комсомольский сек­ретарь цеха и слесарь сборки, успевший повоевать два года танкистом и вернувшийся из армии с шестью на­градами и тремя знаками тяжелых ранений. Все трое перешептываются — видно, о чем-то своем. Но нет, оказывается, все о том же. Валя вдруг начинает гово­рить — звонко, не очень уверенно, но горячо. Она гово­рит об Уолл-стрите, произнося это слово брезгливо, слег­ка содрогаясь плечами, как будто прикоснулась к скользкому чудовищу. Ее слушают охотно — Валю любят, Валя — цеховая дочка.

Полозов подошел еще ближе и увидел рядом с собою мрачную фигуру со скрещенными на груди руками, тяжелым и отчаянным взглядом, устремленным на Валю. Аркадий Ступин? Да, Аркадий Ступин, непутевый красавец Аркашка, озорник и сердцеед, чьи проделки не раз приходилось разбирать и мастерам и Полозову. Эге, Аркаша, не все тебе разбивать девичьи сердца, — видно, и сам попался?..

— Ну, а почему же так происходит, как вы понимае­те? — раздался негромкий, задумчивый голос, и Поло­зов наконец увидел того, кого и ожидал увидеть. Яков Воробьев сидел на перевернутом ящике, держа в руке кружку с чаем, и посматривал кругом, ожидая ответа.

Таким он и в цех пришел года два тому назад — не как новичок, а как свой человек, положил перед Алексе­ем Полозовым документы — после демобилизации, млад­ший лейтенант Воробьев — и сказал, как товарищ това­рищу: «К вам — работать».

И сейчас он направлял беседу как свой среди своих, не выделяясь и не пытаясь выделяться, но как-то неза­метно ведя ее по намеченному руслу. Полозову нрави­лось, как он это делает, и нравилось, что так много лю­дей собралось вокруг него.