Дни нашей жизни

— Я считаю, что шаг вперед сделан, — сказал Поло­зов, когда они все, порядком усталые, сели ужинать и весело набросились на печеную картошку, которую Ася спекла в духовке газовой плиты. — Ах, какая вы умница, Ася, нет ничего вкуснее такой картошки! — Он пере­брасывал в ладонях горячую картофелину, постепенно обдирая ее запекшуюся кожуру и добираясь до рассып­чатой мякоти, от которой валил аппетитный пар. — Если вы каждый раз будете так угощать, я уверен — докона­ем мы эти диафрагмы, будь они неладны!

— А   конечно! — поддержал   Воловик. — Раз   взя­лись.

Было поздно, когда Аня, Полозов и Шикин вышли на улицу.

— А ночи-то уже белые!

Все трое остановились — да, белые ночи начались, мягкий сумрак был окрашен лиловым отсветом зани­мающейся новой зари.

— Тут бы гулять до утра, — проговорил Алексей, вглядываясь в этот сумрак, который так и манил бро­дить и бродить по улицам, забыв о часах.

— Кому куда? — спросила Аня и уже протянула руку Шикину, чтобы распрощаться с ним, но Шикин го­рячо запротестовал:

— Мы вас проводим, Анна Михайловна! За кого вы нас принимаете?!

Она мысленно ответила: ох, тебя — за очень недо­гадливого человека.

Пошли втроем — Аня посредине, Шикин и Полозов по бокам.

Алексей заговорил вполголоса, как бы боясь нару­шить тишину ночной улицы. О том, какие милые люди Воловики, о том, что Ася, видимо, немного оправилась от горя и очень гордится мужем... Вы заметили, как она забавно притворялась чинной хозяйкой и как быст­ро это все слетело?

Аня также вполголоса рассказала, что ездила с Во­ловиком в Дом технической пропаганды, где ему пред­стоит делать доклад, и Воловик был очень смущен, все старался доказать, что неловко созывать людей со всего города ради него одного...

Они шли и разговаривали — вдвоем, перескакивая с темы на тему, а Шикин деловито вышагивал рядом, не пытаясь участвовать в разговоре. Вид у него был такой решительный и мрачный, как будто он выполнял тяжелую обязанность сопровождать этих двух людей, за­бывших о его присутствии.

Они как раз переходили через пустынный проспект, когда он вдруг схватил Аню за рукав пальто и пробормо­тал сдавленным голосом:

— Товарищи! Товарищи!..

Он поднял перед ними трясущиеся руки, сжатые в кулаки.

— Товарищи! А если одну головку снизу, а? Одну сверху, как обычно, а другую снизу, а?..

Они тут и остановились — посреди проспекта. Шикин согнул руку в локте и водил ею взад-вперед, изображая движущийся стол фрезерного станка, совал то сверху, то снизу кулак, суетясь и не умея внятно передать свою мысль.

Одна так, другая эдак... Понимаете? Ох, господи, это же так ясно! Да ну же, Алексей Алексеич, подержи­те руку, вот так. Ваша рука — стол, на ней лежит диа­фрагма, понимаете?.. Теперь мои кулаки — скоростные головки. Так? Смотрите же!

Он сверху подвел к вытянутой ладони Полозова один кулак, а снизу — второй, и его мысль стала наглядна и поразила и Полозова, и Аню: конечно же, две головки могут одновременно и с разных сторон подрезать косые плоскости, направленные в разные стороны.

Но можно ли тут добиться той безукоризненной точ­ности, какая требуется, чтобы стыки сошлись вплотную, так, что и волос человеческий между ними не поместит­ся? И как, на чем прикрепить эти две скоростные го­ловки?..

Стоя на трамвайных путях, они крутили кулаками над вытянутой рукою Полозова, и редкие пешеходы косились на них, удивленно вслушиваясь в их возбуж­денное бормотанье и принимая их за подвыпивших ноч­ных гуляк.

5

Они сидели вдвоем — директор завода и Саша Воло­вик. Весеннее солнце обжигало затылок Саши и дрожало на стекле директорских ручных часов, — когда Григорий Петрович шевелил рукой, солнечный зайчик прыгал по потолку, и Воловик невольно следил за ним растерянным взглядом.

— Семья у вас есть, Александр Васильевич? — Не­миров тут же вспомнил, что знаком с его женой, по­правился: — Я имею в виду детей — еще нет?.. А как у вас дома — условия для работы хорошие?

— Все в порядке, — пробормотал Воловик.

Десять минут назад директор сообщил ему, что за­вод решил выдвинуть его изобретение на государствен­ную премию. Как ни старался Воловик справиться с со­бою, ничего не выходило — губы стали непослушными, мысли путались.

— Что ж, вам видней, стоит оно того или не стоит, — поднимаясь, сказал он. — Только лучше бы вы мне ни­чего не говорили. Будет так будет. Все-таки, знаете…

Григорий Петрович   встал   проводить   его, пожал руку:

— Растревожило? А не сказать нельзя, как же в молчанку играть с таким делом? Оформить все нужно, документацию подготовить. И потом, Александр Василь­евич, выдвижение на премию, дадут или не дадут, само по себе — признание, радость и почет. Почему же и не порадоваться?

Воловик покачал головой, вздохнул:

— Я так думаю, Григорий Петрович, — вряд ли да­дут. Ничего в моем станке нет такого особенного. С косыми стыками наша бригада куда труднее задачу ре­шает.

— Ну и как?

— Да вот Шикин одну интересную штуку предло­жил.