Дни затмения

Назначенный 22 мая 1917 г. новым Верховным главнокомандующим генерал от кавалерии А. А. Брусилов (до этого командующий Юго-Западным фронтом) объявил о создании батальонов из добровольцев тыла и о том, что сам становится «первым ударником». С этого времени начался стремительный рост числа различных ударных частей, или, как их еще называли, «частей смерти». Более того, из них планировалось создать отдельную Народно-революционную армию.

Создание «частей смерти» шло двумя путями — формирование в действующей армии вблизи фронта путем выделения кадра части (ударные части) и формирование в тылу армии путем набора добровольцев (формирования добровольцев тыла).

В качестве символов новых частей были избраны красно-черные цвета и черепа. Красный цвет обозначал свободу, а черный — готовность к самопожертвованию и нежелание жить, если погибнет Россия. Череп, или Адамова голова, обозначал бессмертие. Причем в ударных частях череп был с перекрещенными мечами и в лавровом венке (бессмертие посредством оружия), а в частях добровольцев тыла без венка и мечей, но с костями. Эти же эмблемы обыгрывались и на знаменах новых частей.

Формирование частей из добровольцев тыла шло значительно медленнее. В середине июня 1917 г. их численность составляла всего 2 тыс. человек, но уже к октябрю 50 тыс. человек. Было сформировано 2 полка, более 50 батальонов и значительное количество более мелких частей. Приказом Военного министра в сентябре 1917 г. дальнейшее формирование частей из добровольцев тыла было временно приостановлено.

Среди ударных частей были сформированы и уникальные подразделения — женские ударные батальоны и отряды увечных воинов. Их создание началось в конце мая 1917 г. В отряды увечных воинов набирались военнослужащие, получившие ранения на фронте и признанные негодными к воинской службе. Женские батальоны формировались из женщин-участниц войны и женщин-доброволиц без военного опыта. Эти формирования создавались с целью пристыдить разлагающиеся части армии и внушить в них волю к продолжению войны. До октябрьского переворота успели полностью сформировать три женских батальона и два отряда увечных воинов.

Основная масса ударных батальонов формирования первой волны была готова к боевым действиям к середине июня 1917 г. Многим из них предстояло получить боевое крещение в ходе июньского наступления российской армии. В нем приняли участие 2 ударных полка-отряда, 16 ударных батальонов, 2 роты. Один из двух отрядов — 1-й ударный отряд стал впоследствии широко известен в истории, как Корниловский ударный полк. В своем первом бою, 25 июня у деревни Павелче, 1-й ударный отряд за 1,5 часа прорвал фронт противника более чем на 7 км, захватив при этом 900 вражеских солдат и 6 орудий. В ходе атаки ударники потеряли около 300 человек.

На Северном фронте в ходе наступления под Ригой хорошо проявил себя Ревельский ударный батальон, образованный из команд судов, находившихся на ремонте на одноименной базе. Наступление моряков не было поддержано соседними пехотными частями, батальон понес огромные потери — погиб командир батальона и много ударников, 3 офицера, не желая отступать, застрелились. Из 300 чинов батальона не были ранены лишь 15 человек.

На Западном фронте в боях в июле 1917 г. принял участие Женский ударный батальон Марии Бочкаревой. В труднейших условиях анархии женщины-доброволицы прекрасно зарекомендовали себя на фронте, но при этом понесли серьезные потери — из 170 ударниц более 30 было убито и более 70 ранено. В числе раненых оказалась и сама создательница батальона Мария Бочкарева.

Наряду с использованием на фронте ударные части участвовали в мероприятиях по поддержанию порядка в армейских частях и в борьбе с анархией. Так, силами ударных частей были подавлены волнения в начале июня в 163-й пехотной дивизии на Румынском фронте и в середине июня в VII Сибирском корпусе на Юго-Западном фронте. Многие генералы считали, что именно так и стоит использовать ударные части. Однако уже ничто не могло спасти российскую революционную армию от полного развала.

Провозглашаемая ударниками верность Временному правительству была относительной. Известен случай неповиновения юнкеров из батальона добровольцев тыла: при посещении батальона комиссаром Юго-Западного фронта Б. В. Савинковым командир батальона повел себя неуважительно, и Савинков распорядился его арестовать. Тогда юнкера отбили арестованного командира батальона у охраны и арестовали самого Савинкова. Комиссар Савинков был освобожден лишь по приказу командира юнкеров.

14 августа 1917 г. Корнилов, назначенный Верховным главнокомандующим, запретил дальнейшее формирование женских ударных частей, ранее было приостановлено формирование новых батальонов добровольцев тыла из юнкеров. Вскоре между Керенским и Корниловым произошел конфликт, приведший к т. н. Корниловскому мятежу. В ходе мятежа в наступлении на Петроград приняли участие несколько ударных батальонов Юго-Западного фронта, а 1-й Ударный отряд, к этому времени переформированный в Корниловский ударный полк, находился в ставке в Могилеве.