До чего ж оно все запоздало

Не так уж все и плохо, а просто, исус всемогущий, поосторожнее надо быть, вот и все. Осторожнее прочих дрочил. Тут ничего особенного нету. Возьми любого, с какой ни есть дисфункцией, то же самое и будет. Даже если ты обе ноги потерял, тебе все едино необходимо быть крайне осторожным. Все правильно. Просто берешь и подкручиваешь гайки. И не волнуешься, не паникуешь, паниковать-то легче всего, а ты, как почувствуешь, что на тебя паника накатывает, защищайся от нее, ничего и не будет, просто следи за собой – и будь осторожен. Он добирается до пустого места, обстукивает его, подходит к стене, ладушки-ладушки; это угол, вот что это такое; Сэмми сворачивает за него – все та же стена, а должна быть витрина аптеки. Ну что же, чего-то подобного он и ждал, так что ладно, ну то есть он же знал, что где-то повернул не туда, так что ладно, друг, все путем. А стена-то не каменная; металл какой-то, и когда хлопаешь по нему, слышен пустой звук. Машина где-то газует. Может, это гаражи. Если он свернул не в ту сторону еще в конце пешеходной дорожки, тогда, скорее всего, произошло вот что – он прошел наискось и забрел в проем между домами.

Стало быть, он сейчас во дворе дома, который напротив его. Напротив-то напротив, да только в какой стороне? Господи, он даже не уверен, какой это дом! Нет, серьезно, откуда ему знать? он и не знает, просто догадки строит. Ну ладно, либо тот, либо другой, их всего-то два; есть еще третий, но до него добрая четверть мили, не мог же он, на хер, столько протопать. Машина по-прежнему газует. Он идет на звук. И, подойдя поближе, окликает: Але! Але!

Кто бы это ни был, радио у него орет вовсю; спортивная программа. Сэмми кричит: Але!

Отвечает мужчина: Да, в чем дело?

Двигатель смолкает, но Сэмми не понижает голоса: Я это… я ничего не вижу, ну и… я слепой; заблудился. Дорогу потерял.

…

Вы не покажете мне, как к магазинам пройти?

Нет проблем, друг, нет проблем.

Сэмми слышит, как мужик перебирает инструменты, потом кричит: Ты постой там пока… Наконец он оказывается рядом: Порядок? спрашивает.

Да.

Ну, лады… Он берет Сэмми за руку и ведет его, медленным шагом. Ничего денек, а?

Да, неплохой, говорит Сэмми, лишь бы дождя не было. Я думал пивка выпить, но пошел куда-то не туда.

А, так тебе в паб нужно?

Нет, нет, не сейчас, нет, передумал: мне бы до магазинов добраться, а там уж я сам.

Потому что, если хочешь, я бы тебя отвел, мне не трудно.

Нет-нет, спасибо, обойдусь.

Может, и правильно, говорит мужик, херовое это занятие, пьянство!

Да, с ним шутки плохи. Вы не против, если не вы меня будете за руку держать, а я вас?

Да ради бога, валяй.

Спасибо, мне так почему-то легче.

Нет проблем, друг, нет проблем. Да, говорит он, а я вот все пытаюсь свой драндулет на колеса поставить.

А, понятно.

Если честно тебе сказать, так это просто груда, епть, металлолома. Девчонка моя через две недели замуж выходит. В Ливерпуле. Ну и мы с женой собираемся туда. Епть, вот геморрой, без шуток. Даже если я смогу поставить его на колеса, понимаешь, туда же ехать-то сколько! это ж убийство, епть, – да и гаражи эти вдоль магистрали, обдерут нас там как липку. Лучше б мы автобусом ехали, оно в конечном счете и дешевле. Это все, епть, свадебные подарки – в доме из-за них не повернешься; от родных, от соседей и все такое – вот и приходится ехать машиной. Что твой «Уэллс-Фарго».[17] Сам-то женат?

Да, говорит Сэмми: ответишь «нет», так начнет с вопросами приставать.

Мужик, продолжая болтать, довел Сэмми до дверей мини-маркета. Если бы мужик не открыл их перед ним, Сэмми, может, отправился бы прямо домой. А так сразу все и купил. Вообще-то у них тут самообслуживание, но парень ему попался вчерашний, хороший такой парень, услужливый, мигом крикнул кому-то, чтобы принесли молоко и хлеб.

После этого осталось только произвести последний забег и через стеклянную дверь войти в дом. Дверь качнулась, захлопнулась, но потом вроде как спохватилась и открылась опять, как будто кто-то ее придержал и протиснулся следом за ним. Сэмми прошел к лифту, отыскал кнопку. В голове вертелись дурацкие мысли. Он старательно вслушивался, но ничего не услышал, да и неудивительно, что не услышал, тут и слышать-то было нечего. Хорошо, что добрался до дому. Сейчас прямиком в постель. Возьмет с собой приемник, футбол послушает. Хоть почувствует, что убрался с проезжей дороги и лежит себе в стороне, на травке. Вне опасности. А то ты, похоже, паникуешь по всякому пустяку, вроде как координация у тебя расстроилась – видеть не можешь, так начинаешь слышать незнамо что. А дальше включается долбаное воображение.