До и после конца света

– За что? – успокоился Гримаса. – Что я должен делать?

– Сначала посмотреть видеозапись, потом мы зададим вам несколько вопросов, вы ответите на них и получите гонорар.

– Вы из милиции? – насторожился Аванесов.

– Я адвокат, – внесла свою лепту в знакомство Серафима, – а мой друг менеджер, можем показать удостоверения.

– Покажите.

Недоверчивый Аванесов посмотрел удостоверения (Никита, к счастью, свое не сдал), поворачивая корочки к свету, вернул.

– Я понял, вы боитесь милиции? – налаживал контакт Никита.

– Да не так чтобы очень… как мы все. Сегодня ехал сюда, ментов на дороге – как муравьев, с чего бы это?

– Где мы можем показать вам видео? – спросила Сима. – Ноутбук у нас с собой.

Он большим пальцем указал на дверь за спиной, дополнив словами:

– В кабинете директора ресторана. Ключ она мне оставляет, я там переодеваюсь, держу реквизит.

– Прекрасно, – Сима обрадовалась, что никуда не нужно идти.

Безусловно, ему безопасней смотреть кино там, где есть народ, Гримаса показывал дорогу, бодро шагая по коротким коридорам. Кабинет оказался очень мал, но ведь и отель небольшой. Сима подключала ноутбук к сети, не надеясь на автономный блок питания, тем временем Никита положил пять сотен долларов на стол, а не отдал Гримасе в руки, что означало: денежки предстоит заработать, дружок. Дружок приготовился, при первых же кадрах воскликнул:

– Это же у нас!

– У вас, – сказала Серафима, настраивая телефон, висевший на ее шее. – Вы помните тот вечер? Извините, я вас буду снимать.

– Снимать? Меня? Зачем?

Ну и осторожный же он, только находчивость Серафимы спасла:

– Видите эту девушку? Ай, жалко, промелькнула, но мы покажем ее. Она шантажирует моего друга, предоставив фотографии, где целует его, из-за нее расстроилась свадьба, а Никита эту девушку вообще не знает.

– Какая негодяйка!

– Ваши показания для невесты Никиты будут подтверждением, что он не обманывал ее. И вам не надо лгать, расскажите правду, за правду мы и платим.

Пять сотен, на которые он покосился, развеяли остатки сомнений, он сказал:

– Я готов. Вы спросили… А, да! Видите ли, Серафима, я в течение десяти лет развлекаю народ, всего и всех не упомнишь.

– А вы еще раз посмотрите, теперь вам понятно, что от вас требуется, думаю, вспомните.

Он посмотрел всю запись, длившуюся двадцать минут, но вспомнил, когда Сима показала фотографии Яны и ту, где запечатлен поцелуй:

– А, так это подруга Виолетты – горничной в нашем отеле. Да, да… было. Виолетта попросила устроить так, чтоб на ее подругу обратил внимание один молодой человек… Ба, да это ж вы! – Гримаса хлопнул себя ладонью по лбу, улыбаясь Никите будто родному. – Девчонки клеили открытки для лотереи сами, это была их затея, пометили, чтоб моя партнерша отдала тем, к кому они должны попасть, нам осталось только вытащить нужные фишки. Номера я помнил… дал задание… Удачно получилось, мы стали часто разыгрывать фанты. Простите, не знал, что вас будут шантажировать.

– А вы не помните, кто снимал поцелуй? – спросила Сима.

– На вечерах многие щелкают фотоаппаратами, это же память.

– И Виолетта была на том вечере?

– Что вы, горничным нельзя, хозяин строго-настрого запретил. Хочешь отдохнуть – иди в другой ресторан, у нас здесь этого добра…

– Еще вопрос: подруга Вилетты жила в этом отеле?

– Мм… Да! У нас тогда сезон выдался необычайно удачный, приходилось часто программы вести и в этом отеле, и в других, а реквизит здесь, в подсобке. За аренду, разумеется, мы платим. Я возил реквизит в багажнике, а все не увезешь, то забыл что-то, то поменять приезжал. И встречал девушку… раза три. Да.

Никита пододвинул к нему доллары, Гримаса рассыпался в благодарностях, не чаял и не гадал, что за такую ерунду получит пять сотен баксов. Свернулись быстрей, чем готовились к показу, Серафима с Никитой первыми вышли во двор, миновали его, она радовалась, будто выиграла в джекпот миллион:

– Боже мой, как повезло! Так просто! А он… Аванесов… честно отрабатывал баксы, очень старался. Как здорово! Теперь нам осталось расколоть Виолетту… Лично мне ясно: в номере снимала Яну она, а вот дальше… Станет ли говорить?

– Ты убедишь ее, у тебя дар…

Никита обнял ее за плечи, и Сима в очередной раз чуть не растаяла, но вдруг раздался приглушенный и короткий мужской крик. Несколько мгновений оба прислушивались, замерев, но крик не повторился, только неотчетливо раздавались хрипение, удары, возня.

– Это во дворике, – дошло до Никиты. – Гримаса должен был идти за нами следом…

– Никита!

Серафима попыталась удержать его, когда он рванул назад, она и ахнуть не успела, а Никита забежал за угол. Девушка всплеснула руками, прошлась туда-сюда, а стоило ей представить, как на его голову обрушивается «тяжелый предмет» под условным названием дубина, и она помчалась за ним. А что там бежать! Три с половиной шага.

Попав во двор, Серафима в растерянности стала как вкопанная, не понимая, кто где и к кому бросаться на помощь. На освещение задних дворов люди особо не тратятся, а зря. Свет падал жуткий, тусклый и все равно бил по глазам, но она видела потасовку. Одни силуэты… переплетались, падали…