До колыбельной

– Не знаю, что ты там успела себе надумать, но я ни за что в жизни не стану делить с кем-то свои организационные обязанности.

– Думаешь, мне это надо?! – возмущалась Гвендолин, с трудом успевая за своей собеседницей. – Я почти все свое свободное время уделяю газете и подготовке к поступлению!

– Тогда просто не лезь в это, – Эванс остановилась так же резко, как до этого начала свое движение. – Я обо всем позабочусь.

– Нет, ну ты будто первый день в школе, Анна, – Паркер казалось, словно она говорила с маленьким ребенком. – Мэверик будет вызывать нас каждую неделю и расспрашивать о том, как идет организация. Он тут же поймет, если мы решим его одурачить. И доволен этим точно не будет.

Эванс тяжело вздохнула, сжимая пальцы в кулаки:

– Твое предложение?

– Ему нужно, чтобы впоследствии я могла ответить на вопросы всех этих «важных гостей». Почему мы сделали так, а не иначе. Хотим мы того или нет, мне придется сопровождать тебя на каждом этапе подготовки. Я не буду лезть, – поспешила добавить Паркер, увидев недобрые глаза собеседницы. – Мне нет в этом никакого интереса. Но тебе придется ввести меня в курс дела.

Некоторое время Анна стояла молча. Она словно оценивала свою спутницу. Пожирала ее глазами. Гвен не ломалась даже под таким жестким напором.

– Я не хочу приглашать тебя к себе, – откровенно заявила Эванс. – Так что будем заниматься подготовкой у тебя. Я приду завтра в три, – с этими словами она решительно направилась к выходу.

Паркер устало смотрела ей вслед. Впереди ее ждали крайне «веселые» деньки.

День 27

Это был один из тех редких субботних деньков, когда все школьные занятия были внезапно отменены. И хотя это вызывало у Аннабелль некоторые трудности с графиком тренировок группы поддержки, она не могла не порадоваться такой прекрасной возможности выспаться и позавтракать в приятной атмосфере тишины. Ее настроение в очередной раз было испорчено мисс Паркер – из-за данного стечения обстоятельств девушка решила перенести их встречу на «пораньше».

Дом Гвендолин располагался на главной улице – он был двухэтажным и очень просторным. Снаружи здание выглядело весьма изысканно – наверно, именно так все и представляли себе дом главы города.

– А вот здесь кухня, – Паркер водила Анну по оформленных в светлых тонах комнатам, – если захочешь попить или перекусить.

– Все ясно, – без капли заинтересованности отвечала Эванс, глядя на высокие потолки.

– Тогда, начнем? – Гвен нехотя улыбнулась, приглашая девушку за небольшой стол в гостиной.

– А где твои родители? – полюбопытствовала Аннабелль, складывая свои вещи на диван.

– Отец всегда на работе в это время, – Паркер махнула рукой, выжидающе наблюдая за собеседницей.

– Ну да, большая шишка и все такое… – Эванс издевательски выгнула брови.

– Точно…

– А мама? – Анна достала из своей сумки органайзер с кучей листов – на каждом из них было напечатано небольшое количество текста.

– Она состоит в городском совете, поэтому у нее тоже всегда есть какие-нибудь дела, – Гвендолин взяла протянутые бумаги.

– Звучит крайне одиноко, – это была констатация факта, нежели какое-то проявление эмпатии со стороны Аннабелль.

– Нет, каждый вечер мы собираемся вместе за ужином, – промолвила Паркер, делая какие-то заметки в своем блокноте.

– Где тут у тебя туалет? – Эванс приподнялась с дивана.

– По коридору налево, – Паркер даже не взглянула на нее.

Стук по входной двери раздался сразу же после ухода Анны. Она очень скоро ополоснула руки, а затем замерла в коридоре, услышав посторонний голос. Быстро сообразив, что к чему, девушка спряталась за углом, чтобы понаблюдать.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Гвен, оперевшись на косяк.

– Занятия отменились… – Винсент широко улыбнулся.

– Да, я знаю, – с толикой насмешки отметила Паркер. – И что дальше?

– Я подумал, что это великолепный шанс заняться тем, чем мы планировали заняться. Раз уж ты оказалась так занята, что не смогла найти время, чтобы написать мне.

– Пытаешься манипулировать мной с помощью чувства вины? – Гвен приподняла одну бровь, многозначительно смотря на собеседника.

– А? – Винсент оказался загнанным в угол таким упреком.

– Ничего, заходи, – Паркер развернулась и отправилась обратно на свое место.

Ее спутник поспешил закрыть дверь и неуверенно последовал за ней – он, конечно, не ожидал теплого приема, но и настолько холодным себе его не представлял. Эванс удивило такое развитие событий – она была уверена, что Гвен выпроводит незваного гостя из-за их проекта.

– Ты, Беккет, ни капли не изменился, – беззлобно промолвила Гвендолин, возвращаясь к записям. – Все еще считаешь, что можешь врываться к другим, когда тебе только вздумается. А ничего, что у меня могут быть какие-нибудь планы?

– Занятия отменили всего пару часов назад, – Винс отрицательно покачал головой, присаживаясь напротив. – Ты бы не успела ничего запланировать.

– Зато ты успел! – картинно обрадовалась Паркер, помахивая своим блокнотом. – Хитроумную стратегию, чтобы застать меня врасплох!

– Ты ведь не злишься всерьез, верно?