До конца, но только…

Когда терпеть уже не оставалось сил, незнакомец резко остановился, и от удара об его плечо Софи выбило весь воздух из лёгких, пока она смотрела на его не расчёсанный затылок. Наконец отведя от него взгляд, путница заметила за ветвями поляну, так удачно спрятавшуюся от чужих глаз за густой хвоей.

– Скромно. – Вырвалось у Софи, пока она осматривала пару брёвен, покрытых мхом, кучу сырого тряпья в углу и одинокий котёл, успевший стать домом для какого-то паука.

– А ты что хотела? – бросил юноша, пробираясь через папоротник и кусты.

– Ну, я ожидала что-то большее. – Девушка шагнула вслед за ним, даже не пытаясь оставаться на расстоянии. Одна лишь идея того, что он может что-то ей сделать, казалась до того потешной, что она уже успела от неё отказаться.

– Это был риторический вопрос, и, если уж на то пошло, то я не ждал гостей, особенно в виде хрен пойми кого с велосипедом. – Уязвлённо ответил он, гордо смотря на свои владения.

– Если уж на то пошло, то у меня имя есть – Софи. – Оскорблённая тем, что парень даже не посмотрел в её сторону, она скрестила руки. – Если хочешь сотрудничать, то постарайся быть повежливее.

– Мне не интересна твоя вежливость, Соня. Я выполнил свою часть сделки, так что твой черёд. Только постарайся побыстрей, не отнимай моё время.

– А что ты собрался делать? Снова засесть под каким-нибудь кустом?

– Слушай, – громко выдохнул через нос юноша, и, чуть подумав, с тонной неудовольствия в голосе продолжил, – не знаю, что ты там себе придумала, но я не собираюсь становиться с тобой друзьями и до конца дней стеречь твою задницу. В конце концов, давай просто решим всё на берегу и разойдёмся.

– Молодец, твоя речь звучит совершенно отчаянно. – Лукаво подметила Софи, невольно удивившись своей смелости. – Признай, что сейчас мы оба нуждаемся в помощи.

– Думаешь мне нужна твоя помощь? – повысил голос парень, в отвращении скривив рот. – Мне просто жаль, что, когда тебя убьют, вся еда достанется тем упырям, а не мне. – Он остановился и принялся пристально смотреть Соне в глаза, пока его дыхание не начало выравниваться, а руки невольно не повторили её позу. Его затуманенный раздражением взгляд был полон печали и тоски, а уголки губ до того нервно дёргались, что у Софи кроме сострадания ничего к нему не осталось.

– Как давно ты здесь один? – аккуратно спросила она, когда юноша стыдливо опустил голову.

– Что? – он в изумлении уставился на неё, явно не ожидая подобной снисходительности. – Не помню, сбился со счёта уже как несколько дней. Может неделю или несколько, с тех пор как на прошлом месте меня избили и обокрали.

– Прости, мне жаль. – Помедлила она, стараясь не выдать удивления. Почему-то до этих слов ей казалось, что он мог всегда жить в этом в лесу, словно местный сумасшедший.

– Ну, ладно, – неуверенно прошептал парень, и, чуть подумав, тут же продолжил, – может, ты и права, нам обоим нужна помощь. – Он кивнул куда-то к земле. – Можешь пока оставаться тут, всё равно нога больная.

– Откуда ты…

– Да ты пол дороги кряхтела, тут и слепому понятно будет. – По старой привычке оборвал Софи юноша. – А сейчас ещё и стоишь кое как. – Довольный своей наблюдательностью произносит парень, а дальше, уже с ухмылкой заявляет. – Кстати про вежливость, можешь звать меня Деми.

Глава 3.

Прохаживаясь по своим владениям, Деми, опустив плечи, несколько неловко отпинывал камни в траву, пока его голову не озарила мысль, что беседу стоило бы продолжить.

– Ну да, живу небогато, но как-то справляюсь. – Он резко остановился и выпрямился. – Здесь рядом растёт пара фруктовых деревьев, есть кусты с ягодами, – Деми кивнул куда-то влево, – в общем, находится что поесть. Сегодня я даже видел дикую морковь рядом с рекой.

– О, туда мне как раз и надо! – с нескрываемым энтузиазмом от удачного поворота воскликнула Софи. Несуразность их встречи так давила на неё, что ей как можно скорее хотелось занять себя хоть чем-то, лишь бы не оставаться с парнем наедине. -Сегодня утром мне не дали времени придти в себя.

– Чудно, то есть, ты только что пришла и уже хочешь воспользоваться моей ванной? – с ехидной улыбкой ляпнул Деми, и было это настолько неуклюже, что девушка не сдержала смешка.

– А ты прям весь счастьем светишься от такого расклада. – Она сделала шаг ему на встречу. – Рада, что ты ещё не разучился шутить.

Довольный такой реакцией, парень махнул Софи рукой, заставляя ту пересечь поляну и пройти в след за ним сквозь деревья дальше, к сердцу леса.

Сто шагов молчания, и перед парой бурлил оживлённый поток, бодро закручивающий корабли-листики в абсолютном беспорядке, пока ветер шумел ближе к небу, что было подлинно летне-голубым.

– Ну, я пойду. – Заявил Деми, почесав затылок. – Зови, если вдруг что. – Почти неслышно обронил он и скрылся среди кустов.