До конца, но только…

– А ты ещё хочешь плакать? – девушка слегка мотнула головой. – Тогда можно мне с тобой поиграть, чтобы тебе было весело? – утвердительно кивнув, Софи поддалась порыву мальчика и поддалась на его уловку.

Ни в коем случае не подслушивающая их Мег сидела, облокотившись на столешницу кухни, и медленно листала незатейливую книгу, пока её нога медленно качалась в такт никому не известной мелодии. Она с едва заметной улыбкой поглядывала на Оли, что серьёзно подошёл к составлению увеселительной программы для подруги и притащил из своей комнаты стопку бумаг и разношёрстного детского чтива без картинок, которые он любил придумывать сам. Разложив все свои сокровища на столе, мальчик показывал Софи коллекцию вручную проиллюстрированных книжек, некоторые из которых были отмечены особым взором художника, ведь им выделялось по рисунку чуть ли не на каждую страницу. И это зрелище, несомненно, сравнимое лишь с лучшими работами всеми известных мастеров, так впечатлило Софи, что она рука об руку с Оли весь остаток дня просидела за столом, под свечением лампы наблюдая, как мальчик, воображая самые невероятные образы, прописанные в сказочных детских книжках, обращал фантазию в жизнь. А Мег лишь продолжала молча читать, про себя радуясь, что её тайный замысел удался, и хотя бы один вечер Софи проведёт не в слезах.

Глава 23.

Софи была только рада отключиться от мира в играх с Оли. Для неё он был таким прелестным мальчиком, что она сдавалась всем его уговорам и повелась на чары, что заставляли её возиться с ним часами, пока Мег не напоминала им про еду и сон. Так, словно в чудном детском сне прошли следующие два дня, пока поздним вечером кто-то не решил прервать томительное ожидание жильцов, уверенно постучав во входную дверь прежде чем отпереть её своим ключом.

– С возвращением! – воскликнула Софи и подскочила к Деми, повиснув у него на шее

– Подожди, мне тяжело. – Прокряхтел он и отлип от подруги, снимая рюкзак и перекидывая чез голову лямку самодельной сумки из простыни, в которой гремели жестяные банки. – Вот теперь давай. – Парень раскинул руки и крепко обнял Софи, на что та с удовольствием ответила тем же. От радости у неё спёрло дыхание, и она лишь тихо наслаждалась присутствием парня, пока Джеймс и Мег суетились по квартире, а Оли весело прыгал между ними.

В их долгожданной оживлённой суматохе прошёл остаток дня, и, приказав оставить на завтра все разговоры и расспросы, Маргарет дала обоим мужчинам плотно поужинать и послала каждого отдыхать после долгой дороги.

– Я так устал. – Протянул Деми, развалившись на диване. – И, кажется, сейчас впаду в углеводную кому.

– Впадай, ты заслужил. – Девушка заняла своё законное место у стены. – А я посторожу тебя, как принцессу.

– Ну вот, – парень сладко зевнул и повернулся набок, лицом к подруге. – Я такой путь проделал, а ты надо мной смеёшься. Нехорошо получается.

– Я не смеюсь. – Софи поправила спутавшиеся волосы друга в которых застряла пара веточек и занесённых попутным ветром семян одуванчиков. – Хорошо, что ты пришёл.

– Это ещё что? – он вопросительно вскинул брови и украдкой глянул на руку девушки. – Конечно пришёл. А ты думала, я куда-нибудь безжалостно смоюсь? Обидно, вообще-то.

– Я про то, что ты цел и невредим. – Она улыбнулась очередной его глупости, по которой так скучала.

– Ну, если так, то это было просто. – Как ни в чём не бывало продолжил парень. – Джеймс хорошо знает маршрут, так что мы никого не встретили. Даже в далеке не видели. – Деми в очередной раз зевнул. – Ни души. Оказывается, что у тех придурков патрули ходят по расписанию, и он его давно выучил.

– Тогда и нам надо его узнать, а то мы из города не выйдем. – Софи эта новость воодушевила, и она была готова хоть сейчас маршрут чужаков.

– Я его, кажется, знаю. – Деми уже не пытался разлепить сонные глаза. – Джеймс всё время мне что-то рассказывал, но у меня уже сил не было слушать его дурацкую болтовню. Вот просплюсь и, наверное, что-нибудь да вспомню. – Он вновь зевнул и, не желая больше сопротивляться, мгновенно провалился в сон.

– Спокойной ночи. – Прошептала Софи и отвернулась к спинке дивана, последовав примеру друга. Его приход так её утешил, что мрачные мысли тут же улетучились, и мягкая подушка поманила её за собой расслабиться и наконец успокоить вечно возбуждённый разум, дав ему забыться в ночи без снов.