До конца!

— Есть у нас одно дело, и ты могла бы нам помочь.

Луц сердито засопел, остальные молчали. Фридо пригласил Уту на скамейку и сел рядом.

— Ты девчонка что надо. Одна такая на весь поселок. Только захочешь ли помочь, вот в чем вопрос.

Ута кашлянула и лишь тогда сумела выговорить:

— А что нужно-то?

Ей казалось, что Фридо смотрит только на нее.

— Иди к нам.

У нее перехватило дыхание, она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не нашлась и только выдавила из себя:

— Зачем?

Фридо наклонился к ней:

— Ну, вообще. Разве ты не хочешь?

Ута едва не крикнула: «Хочу!» Но нужно проявить выдержку. Она заставила себя усмехнуться, пожала плечами:

— Смотря зачем…

— Трусит она, — тихо сказала Целла.

Ута презрительно взглянула на нее:

— Ничего я не трушу.

Фридо взял Уту за руку:

— Точно?

Она лишь кивнула в ответ. Луц не выдержал и вскочил:

— Бред какой-то! Это же лажа!

— Сядь! — приказал Фридо.

Луц, не обращая внимания, продолжал:

— Ведь слепому же ясно, что она не потянет. Вы только посмотрите на ее вид.

Фред дернулся к нему:

— Заткнись!

Мгновение они смотрели друг другу в глаза, потом Луц пожал плечами и отвернулся. Фридо опять обратился к Уте. Голос его был мягким:

— Именно такой вид и нужен. Отлично. — Он протянул руку, зацепился пальцем за ворот ее безрукавки. — Ну так как? Согласна?

Ута кивнула, и его рука легла на ее шею.

— Значит, с нами, до конца?

Ута опять кивнула:

— Да!

Фред отпустил руку и встал:

— Таффи, отведешь ее велосипед к ней домой. Ута поедет со мной.

Двухместное черное седло из кожзаменителя нагрелось на солнце. Обхватив Фридо руками, Ута чувствовала на своем лице его волосы и ощущала подрагивание мопеда. Они были первыми. За ними мчался Таффи. Только он и Фридо могли выжать по семьдесят километров в час, остальные тянулись сзади, но знали, видимо, куда ехать. Они выскочили из поселка, въехали по кольцу в город и у старой Оперы свернули к окраинам. Когда тряская дорожка понеслась вниз к реке и Ута заметила, что они оторвались далеко вперед, она почувствовала неуверенность. Не то чтобы страх, но какое-то странное ощущение в горле и в животе. Может, оттого, что она ничего не ела? Фридо затормозил, и они слезли с седла, чтобы дождаться Таффи, Луца и Целлу.

Вдруг стало совсем тихо. Слышалось только журчанье воды да отдаленный шум города. На другом берегу реки тявкнула собака. Ута вздрогнула и заметила, что Луц, скривив губы, наблюдает за ней. Перехватив ее взгляд, Луц отвернулся, засунул свой мопед под куст, затем взял мопед Фридо и положил рядом; туда же последовали мопеды Целлы и Таффи, который наломал веток и положил их сверху. Если не особенно приглядываться, то мопеды были незаметны. Все делалось молча. Фридо закурил сигарету, глядя на остальных и время от времени посматривая вверх, на береговой обрыв.

— Что вы собираетесь делать? — Голос Уты прозвучал слишком громко.

— Я же говорил! — Луц бросил на мопеды последнюю ветку.

Не удостоив его взглядом, Фридо взял Уту за руку, больно сжал:

— Не «вы», а «мы». Ты теперь наша. Понятно?

Странное ощущение в животе пропало. Если Фридо что сказал, то на его слово можно положиться. С ним ей не страшно. Фридо кивнул остальным и полез вверх по обрыву. Ута старалась не отставать. Она неожиданно для себя услышала множество разных шумов: рокот самолетов, гудение насекомых, шорох своих шагов, гогот гусей на реке. Откуда-то тянуло гнилью — то ли из болота, то ли со свалки. А может, это пах тысячелистник? Ута была счастлива.

Фридо выбрался на дорогу, махнул ребятам, чтобы те подождали, и осмотрелся. Потом он перебежал через дорогу, остальные, бросились за ним. Здесь была тень. Полоска травы, высокие каштаны, подальше тропинка, снова трава, вокруг участков заборы и живые изгороди. Еще дальше опять деревья. От домов виднелись только крыши, реже окна или двери. Ребята прошли метров двести вдоль живых изгородей, тут Фридо остановился и оглянулся. Вдалеке показалась женщина с собачкой, но они шли в другую сторону. Деревянная калитка, покрытая белым лаком, была высотою всего метра в полтора. Фридо схватился за край, подтянулся и перемахнул через нее.

— Давай! — буркнул Таффи и, сцепив руки в замок, подставил их Уте.

Она сделала вид, будто не заметила этого, подтянулась и перекинулась на другую сторону. Фридо поднял навстречу руки, но она очутилась на земле раньше, чем он успел ей помочь. Фридо одобрительно взглянул на нее, и Ута почувствовала, что покраснела. Они услышали хихиканье Целлы, над калиткой показалась ее голова. Целлу подталкивали снизу. Беспомощно повиснув на калитке, она наконец плюхнулась на руки Фридо и захихикала еще громче. Фридо толкнул ее:

— Тсс! Тихо!

Фридо повернулся к Луцу, довольно неуклюже перевалившемуся через калитку. Последним был Таффи. Он задержался наверху, но не от страха, а потому, что решил превратить свой прыжок в цирковой трюк. Таффи вытаращил глаза, вскинул руки и, завизжав: «Я — Тарза-а-а-н!», сделал в воздухе пируэт. Фридо даже не посмотрел в его сторону, а направился к дому по дорожке, посыпанной гравием. Ута пошла рядом.