До края вечности (СИ)

- Не могу сказать, что эта новость стала для меня неожиданностью, дорогой брат, - усмехнулся Теодор. - Я от всей души поздравляю вас, - добавил он затем совершенно серьезно. - Когда ты хочешь объявить об этом?

- Не сегодня. Элена против немедленного оглашения, и, в свете последних событий, я склонен с ней согласиться.

- Жизнь новой герцогини слишком ценна, чтобы подвергать ее опасности в больнице, - кивнул Теодор. - Особенно теперь. Возможно, что случай эры Манчини единственный, но я бы не стал на это рассчитывать. Во время прошлой эпидемии мы так и не смогли установить возбудителя болезни, и сейчас сложно делать какие-то прогнозы.

- Поэтому я забираю свою жену отсюда прямо сейчас,- руки Дэсмонда сжались на моей спине чуть крепче, будто он просил не возражать ему. Но я и не собиралась этого делать.

- Эра Неро, - Теодор обратился ко мне как к замужней даме, и мне, слыша такое обращение впервые, было очень непривычно. - Я буду благодарен, если вы перед уходом оставите описание открытого вами способа лечения.

Пока я записывала схему лечения, Дэсмонд и Тэодор что-то негромко обсуждали в другом конце кабинета. Наконец, закончив, я подошла к мужчинам.

- Доктор Руссо, я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали, - улыбнулась я Теодору. - Сейчас я должна буду уехать на некоторое время, но, надеюсь, что смогу скоро вернуться и лично принять участие в тестировании нового метода лечения.

- Что ты имела в виду, говоря, что должна уехать? Уехать куда? - спросил Дэсмонд, когда мы оказались в его экипаже.

- Туда, откуда я однажды сбежала, и где могут быть ответы на те вопросы, которые сейчас стоят перед нами. В Лючеррино. Город, едва не погибший от чумы.

Несколько минут Дэсмонд просто молчал, не сводя с меня тяжелого взгляда. Я видела, как желание запретить мне даже думать об этой поездке борется в нем со стремлением поддержать принятое мной решение. Наконец, не в силах больше сдерживать свои чувства, он перетянул меня к себе на колени и крепко сжал в объятиях, крадя из моих губ дыхание в обжигающем поцелуе.

- Ты понимаешь, насколько опасна твоя идея? - спросил он, когда к нам вернулась способность разговаривать.

- Настолько же, насколько она необходима, - я по-прежнему находилась в кольце его рук, прижимаясь к его широкой груди. Пусть мир вокруг нас мог обрушиться в любой момент, но я не желала упускать ни одного мгновения дарованного нам счастья.

- Упрямица, - Дэсмонд потерся носом о мой висок, зарываясь в волосы. - Но ты же понимаешь, что теперь тебе придется назвать мне свое последнее имя и рассказать то, что ты скрываешь о своей семье.

- Мне просто было больно вспоминать об этом. О покинутом доме. О тех, кого я любила и потеряла. Но теперь боль утихла. Мы вместе, и ты со мной.

Я прижалась к Дэсмонду еще теснее. В кольце его рук было так тепло и уютно, и мой мир сузился до пространства экипажа, в котором мы были вдвоем.

- Эра Анна Манчини, она как-то связана с Алирой Манчини? - спросила я мужа после долгого молчания.

- Это мать Арона и Алиры Манчини. В юности мы с ними много общались. А ты знакома с Алирой?

- Да. Мы познакомились с ней вскоре после того, как я приехала во Френцу, и довольно часто встречаемся, чтобы выпить кофе. Что-то не так? - Я скорее почувствовала, чем увидела, как нахмурился Дэсмонд.

- Пока не знаю. Но совпадений становится слишком много, чтобы считать их случайными. И грань между ними и судьбой очень тонка.

- Ты думаешь, что то, что случилось с эром Бруни и с эрой Манчини имеет одну и ту же природу?

- Да, это более чем вероятно. И так как потенциал эры Манчини был очень низким, то магию накапливали долго, а потому ее резкое удаление из магического контура привело к фатальным последствиям. К магической коме.

- Тогда единственным разумным объяснением природы магической чумы является ее искусственное происхождение.

В этот момент экипаж подъехал к дому эры Новиты, и нам пришлось прервать разговор. Эра Новита сидела в кресле в большой гостиной, но, увидев нас, поднялась нам навстречу. Она была бледной и необычно тихой, а в уголках ее глаз блестели слезы.

- Я только что получила известие про Анну. Это как-то связано с тем, что произошло с …

Эра Манчини не договорила, но мы с Дэсмондом поняли о ком она говорит. О прежнем герцоге Ривельском.

- Скорее всего, да. - Дэсмонд подошел к матери и обнял ее. - Все будет хорошо, мама. Мы сумеем решить эту головоломку и найдем способ помочь пострадавшим. Элена уже в шаге от этого.

Эра Новита подняла голову и с надеждой посмотрела на меня из-за плеча сына.

- Это правда? Ты знаешь, как помочь больным с поврежденным магическим контуром?

- Сегодня у меня получилось повысить уровень магического потенциала больного на единицу. Но я не знаю, как долго продлится эффект от лечения и поможет ли такой метод тем, кто находится в магической коме. - Я не хотела обнадеживать эру Новиту понапрасну, но вместе с тем страстно желала вернуть отца Дэсмонда к нормальной жизни.