До легенды новой эры

«Да», — готова повторять она раз за разом. Он даже не удивился, когда Сила Хранительницы перенесла их в его квартиру. Лишь с улыбкой поцеловал ее также, как всегда целовал: Сэм, Харон — какая разница, она едина для него и всегда была и будет только его.

«Да», — и защита на квартиру: в этот раз кулон не бьет его. В этот раз и Повелитель Зла не появится.

«Да», — и в этот раз не объявятся ее братья или его родня.

«Да», — и пусть молчит Зов, и его не вызовут на работу. Глаза Харон смотрят пристально, изучают, а он в ответ любовно проводит рукой по каждой из извилистых линий на костюме, зарывается второй рукой в синие волосы, обжигает дыханием шею. «Да», — говорит уже Сэм.

* * *

В один из таких мирных дней состоялась долгожданная свадьба любимых коллег Сэм — Шики и Майкла. И даже навязчивое Воплощение Зла не тревожил их.

Звонкая мелодия флейты трелью разлеталась по залу, смешиваясь и вливаясь в общий гул счастливых голосов. Хуан стоял неподалеку от импровизированной сцены, с обожанием любуясь на свою китианку и терпеливо дожидаясь, когда та сделает перерыв.

— Хорошо, что твой брат смог наладить личную жизнь, — обняла ее счастливая невеста, на мгновение Сэм вздрогнула, подумав, когда успела представить старшего как брата, а не как парня их общей голубокожей подруги, но палец Шики почти незаметно указал в сторону второго. Меймор самозабвенно с абсолютной беззаботностью кружил в танце Киру, а карие глаза подруги игривыми искрами блестели через стекла ее очков.

«Если бы», — с тоской подумалось Сэм.

Еще несколько месяцев назад соседняя страна гудела и кипела слухами: простая девушка Биарта, ученица Исследовательского Центра Лилла стала принцессой-регентом Монархии.

— Что это? — полувопросительно приподняла бровь главный редактор.

— Эксклюзив, — нарочито спокойно заявила Самира, — личное интервью с руководителем

Исследовательского Центра Катена, в котором проходила практику принцесса Бангина.

— Это я вижу, — выдохнула Шика, — вот это что: «ответственная девушка», — начала зачитывать она, — «полностью отдававшая себя науке у нее было много друзей и поклонников, но она не ставила личную жизнь во главу угла».

— Ты спрашиваешь у нее очевидные вещи, — хмыкнул Майкл. — А какой хороший сюжет:

«молодой генетик станет будущим Монархом; брат редактора Катенских Хроник жил с принцессой Бангина».

Самира устало вздохнула: конечно, эта пара любила бывать у них дома, конечно, они видели ее сиятельство Биарту.

— Мой вопрос в том, чем Сэм ему пригрозила, — мрачно проговорила Шика.

— Ничем, — честно возмутилась девушка. — Просто намекнула, что отношения молодого ученого и практикантки, едва достигшей совершеннолетия — не лучшая тема для статьи, — тише добавила она.

— Гений шантажа, — то ли похвалил, то ли поругал ее Майкл, — только ее сиятельство и твой брат еще раньше пересекались в Исследовательском Центре Лилла.

— И что? Они тогда не встречались, — хмыкнула Сэм, — там весь Центр знал, что у моего брата роман с плэтианской красавицей. А еще скоро в «Вестнике» тоже выйдет один эксклюзив, на этот чем-то похожий, — опять тише добавила она. И они обещали оставить имя Меймора за кадром. Вот только о том, что брат с принцессой

Бангина на самом деле не расстался Сэм умолчала.

Счастливый жених украл невесту из ее рук. Митчи отложила флейту и, включив «электронную» музыку, спустилась в объятия Хуана. Меймор и Кира, заливисто смеясь, пили на брудершафт.

Мак нежно обнял ее и поцеловал в шею.

«И почему некоторые мгновения не могут длиться вечно».

* * *

Но были дни и другие. И в эти дни им приходилось сражаться, а потом заметать следы, дабы не беспокоить мирных граждан Республики и Монархии.

Джоуб то проявлял фантазию, то был до неприличия банален, то Линдс посылал, то редких демонов. Отвлек от празднования дня рождения Хуана в шестой месяц, потом проделал то же самое на празднике Меймора в седьмой месяц года. Несколько раз пытался заманить незнакомых им жителей в рабство или на службу. Несколько раз обращал невинных в монстров. Несколько раз самолично нападал на Сэм, стоило той оказаться в одиночестве.

— Достал он! — не выдержав, прижала Харон Метта Брауна к стене.

— Должна быть хоть какая-то управа на него! — поддержали остальные.

— Есть неприкасаемый запрет, — признался он, — но сейчас не те обстоятельства, чтобы его использовать. И слишком много сил он потребует.

Но больше, чем Повелитель Зла беспокоило то, что начался уже восьмой месяц года, а от дедушки Сапфира так и не было вестей.

— Молчит, — разочаровано проговорила Нибуру, вставая с зеленой травы. Идея, вызвать

Сапфира, взаимодействуя с родной планетой, проваливалась на глазах. — Бабушке про командировку опять наговорил, только про длительность не уточнил, и она уже не знает, куда деться от беспокойства. А я ей и родителям в глаза смотреть не могу, — процедила она.

— Ты же знаешь, кто может нам помочь, — мягко проговорил Янтарь. На Нибуру они отправились вдвоем, дабы не отвлекать и не волновать остальных лишний раз.

— Нет-нет, — помотала головой Ниб, — я и не подумаю тебя об этом просить.