До легенды новой эры

Про совместную Харона и Анфеи выставку — конференцию научных достижений говорили по всему главному городу, и случайные прохожие лишь любопытно провожали взглядами необычно выглядевшую компанию, принимая их за простых гостей с иных планет.

Они прибыли в центральный город ближе к вечеру и первые часы провели довольно бездарно — пока зарегистрировались на конференции, пока заселились в отель, пока поели. Так что, на поиски колдуна компания выдвинулась уже поздней ночью.

— А у нас вообще есть план по поискам этого Гринда? — вклинился в разговор темноволосый и желтоглазый полу-робот Андрей.

— Наш план, — назидательно подняла палец вверх Харон, — это найти Защитника Анфеи и попросить его или ее найти нам Гринда, если он тут, конечно. И желательно сделать все за несчастные три дня — до конца мероприятия.

— Не могли у Монарха Бангина побольше о нем спросить, — проворчал андроид.

— Я и так много с него попросила, — отмахнулась Харон.

— Хар, а если Гринд узнает, что мы тут и сбежит? — рационально заметила Кира.

— Если он окреп, то слишком жаждет мести, да и Падшей ему надо ведь меня сделать.

— А может, Шангая на поиски пустить, у нее же обострены нюх и тому подобное. Что скажешь, мохнатая? — не унимался полу-робот.

— Железка, — вздохнула дивное чудо харонской природы с серой гладкой шерстью, — вот кого и как я учуять должна? Давай, в тебе поисковую систему какую запустим, — съязвила она.

— Казалось бы, Шангай, — неодобрительно покачал головой полу-робот, — а такие глупости говорит.

— И откуда в твоих бездушных микросхемах столько «юмора»!

Все дни до поездки на Анфею Шетли провела в подсобных помещениях Центра ТВТ и единственным постоянным собеседником там для нее стал андроид. Только дружеские беседы часто переходили в дружеские споры на тему: кто больше знает.

Махнув на них рукой, девушки прошли чуть вперед, предоставив андроиду и Шангаю самим разбираться.

— Почему ты не хочешь лишний раз становиться Хранительницей? — все-таки поинтересовалась

Харон.

— Взаимодействие Силы, души и тела. Я Хранитель дольше тебя, но даже я не могу до конца понять их, постичь. Я просто знаю, что лучше лишний раз не призывать Силу, — в коем-то веке серьезно и мрачно проговорила всегда жизнерадостная Кира.

— Знаешь, — виновато улыбнулась Харон, — а я ведь так и не спросила у тебя, когда и как ты стала Хранительницей. Я даже не знаю, сколько тебе лет, — возмущенно по отношению к самой себе добавила она.

— Два года назад, в четырнадцать, — ответила на первый вопрос Кира, стараясь не окунаться в лишние воспоминания, — да-да, у меня сейчас твой «любимый» возраст, — тут же хихикнула она, — а каким образом потом расскажу, — вновь серьезно добавила девушка, — ты мне тоже далеко не все про прошлое говоришь. Историю за историю.

— Шестнадцать? — посчитала Харон. — Стоп, — удивлению ее не было предела, — Кира, тебе шестнадцать?! Я думала, мы ровесники как минимум.

— Эй, — наигранно всхлипнула ее подруга, — ну, выгляжу я чуть старше. Все-равно уже возраст согласия и все такое, — снова не удержалась от смешков она.

За не очень долгое время, проведенное вместе, Харон уже привыкла к постоянно возникающему юмору Киры, более того, чем дольше эта девушка находилась рядом, тем дольше ее жизнелюбие проникало в сердце, тем меньше беспокоила живущая тьма внутри.

— Родителям я соврала, что дедушку в Котласе на Нибуру на пару недель навещу, — беззаботно щебетала ее подруга. — Он, если что, подтвердит. Предрекая вопрос, и про него расскажу. Вот!

Сделаем с тобой «копилку» историй, которые надо поведать друг другу.

«Ты потрясающая, — с невольной нежность подумала Харон. — И как я боюсь привязаться к тебе».

— А еще я поняла, почему Гринд мог выбрать Анфею? — задумавшись, Харон прослушала переход от одной темы к другой, и Кира уже во всю обсуждала колдуна. — Тут межсистемный очень распространен, а другие языки он учить не захотел.

Девушки рассмеялись.

— А ты хорошо говоришь на нем, не могу не отметить.

— Эй, я же рассказывала, мне языки вообще хорошо даются. Как думаешь, а они еще долго будут ругаться? — напомнила про остальных двух Кира.

— Учитывая, что уже начали кидаться историческими фактами, могут долго. — Прислушавшись, покачала головой Харон. — Только кто им даст. Эй, вы двое, мы почти дошли, — окликнула она друзей. — Один ориентир для поиска Монарх вскользь, но упомянул в разговоре. Ориентир был виден издалека: могучий, вековой, из резанного дерева и каменной кладки, со шпилями, украшенными мини — фигурами Сунг, с роскошным парком с одной стороны, с небольшими блестящими домами с другой, с едва шелестящим от редкого ветра травяным полем. Ориентир с дорожками и золотыми флагами, простирающимися вплоть до невысокой ограды из живых кустов. Величественный ориентир, занимающий территорию сравнимую с тремя катенскими кварталами.

— Ох, ну ничего себе, вот это я называю дворец, — восхищенно присвистнула Кира.

— А вы точно уверены, что мы тут найдем Хранителя Анфеи? — поинтересовался Андрей.