До легенды новой эры

— Я бы все-равно пустился на поиски Харон. Больше года спокойной жизни на окраине Лилла, — покачал головой Янтарь, — жена-красавица. Думал, оставить всю свою прошлую жизнь в прошлом. Не использовал Силу. Две недели отпуска, проведенные в нибурианском Котласе, и первое, что я почувствовал, ступив на родную землю — присутствие Хранителя. А экраны вещали о внезапно появившемся и исчезнувшем тумане. Когда мы добрались до дома, я первым делом хотел отыскать Харон, но, к удивлению, не мог. А тут и ты явился с новостями о

Хранительнице, прибывшей на иную планету.

Встав, Янтарь подошел к серванту с чудом весящей на одном гвозде дверце и, взяв оттуда бутылку с двумя бокалами, вернулся на пол к Бину.

— Ты умеешь появляться в моей жизни, когда нужно, — разлил он напиток. Легонько соприкоснувшись стенками бокалов, Шангай и Лорд практически залпом осушили их.

— Как и ты в моей, — облизнулся Бин. — Сколько мы уже дружим?

— Я был подростком, ты — щенком Шангая — и оба мы были потеряны и одиноки, несмотря на окружение, — налил им по новой порции Лорд.

— Моя мама Шет сбежала устраивать личную жизнь, и я не виню ее за это, — хмыкнул Бин. — Ты знаешь, я легко отпускаю любимых ради их желаний. А мама Шона всегда была слишком стара.

Но ты стал мне старшим братом. И почти десять лет мы были неразлучны, пока ты не решил осесть в родном Лилле. Но не думай извиняться, — поймал Шангай его виноватый взгляд. –

Кому, как ни мне знать, что почти каждый проведенный на Базе день напоминал тебе о твоей боли. Ты сбежал, мой брат. Но это не успокоило тебя и не успокоит.

Бин поднялся.

— Приходи в себя, — он дружески потрепал Лорда лапой по голове, — я зашел проверить тебя. А сейчас пойду, с Верховным поговорю.

* * *

— Эй, Верховный! — Бин без стука зашел в его кабинет. — У меня там Янтарь в депрессии, а

Шетли в отчаянии. Харон, похоже, в ловушке Гринда. И Фаэтон с ума сходит. А ты так и будешь сидеть в своем кресле? — гневно нахмурился он.

— Ситуация не критична, — уклончиво ответил Верховный.

— Угу, — с сарказмом согласился Бин. — Эй, Главный Лорд! У тебя там Хранители друг друга с колдуном убить пытаются. — И ты хочешь, чтобы Янтарь в этом участвовал?

Бин покачал головой.

— Но все же странно, — почесал лапой за ухом Шангай, — что Новая Харон так жаждет мести

Гринду.

— Оставь свои догадки при себе, — от голоса Верховного Бин невольно поежился. — Сейчас с

Харон все хорошо. К ней пришла помощь.

* * *

— Дыши глубже, — успокаивал ее необычайно мягкий, бархатный голос, — бедная моя, как себя чувствуешь?

Харон пристально посмотрела на говорившую женщину: короткие темные волосы, выразительные зеленые глаза, белоснежная кожа.

— Нелегко тебе было в последнее время, — вздохнула та.

Этот мелодичный забытый и знакомый голос, образ, что она долгие годы тщетно пыталась уловить во снах, исходящее тепло и переполняющееся любовью сердце.

— Мама? — Хранительница протянула к ней задрожавшие руки. — Но как?

— Ах, милая, — полупрозрачная рука едва коснулась ее лица, — хотела бы я сказать, что всегда была рядом. Но сладостное небытие прервалось, когда молодая Защитница прошла сквозь непроглядную стену тумана. А Сила Светлого Рыцаря позволяла быть лишь в монархическом дворце. Пока мы не позвали туда Верховного.

— И надолго ты тут? — девушка нервно сглотнула. — Не смотри так, это яснее ясного, что не навсегда.

— Не настолько, насколько бы хотелось, — вздохнула Камилла.

— Заставить бы это время замереть, — грустно проговорила Защитница. — Я так много хочу тебе рассказать, как мы в Бангине жили, как Меймор моего парня с лестницы спустил.

Призрак ласково погладила ее по голове.

— Как бы я хотела про все это послушать. Кстати, не хочешь брату память вернуть?

— Успеется, — отмахнувшись, Защитница постаралась прижаться к ней. — Сейчас у меня Нибуру в плену. Да и Фаэтон проблем доставляет.

— Глупый Грег, — сжала кулаки призрак, — тогда не помог, а теперь к детям моим пристает. По его неприкасаемому и единственно— верному мнению, Силу, один раз побывавшую Падшей, уже ничего не исправит. Он не поймет твоей Силы. Эван почти совладал. А ты тем более справишься.

— Расскажи про этого Фаэтона. Он знал вас, но судя по всему, и дедушку знал. Он говорил о

Первом Хароне. Конечно, время на наших планетах течет по-разному, но не настолько же.

Сколько ему лет?

— Все еще чуть больше тридцати, — наморщила очаровательный нос Камилла. — И возможно, эта одна из причин его одержимости Падшим Хароном. Для нашего мира прошло шестнадцать лет.

Но сколько прошло для него? Этот Хранитель, как и отец, существует с незапамятных времен.

Только Фаэтон путешествует по Зову из эпохи в эпоху.

— С незапамятных времен? Как и твой отец? Как дедушка?