До Лета (ЛП)

— По-моему, после того, как я сделаю для Алекса то, что он просит, мы будем квиты. Он не вправе что-то навязывать мне на всю оставшуюся жизнь.

— Так что же ты собираешься делать? — спрашивает она.

— Не знаю. Думаю, я просто буду продолжать делать то, что делаю, и защищать себя. Ну, знаешь, стараться не погружаться слишком глубоко. Стараться не влюбляться слишком сильно. Ну, знаешь, все то, что я, в общем-то, и пытаюсь делать.

— Если я смогу чем-то помочь, просто дай мне знать.

— Спасибо, сестренка. Поговорим позже.

Положив трубку, я еще минуту смотрю на свой телефон. Не хочу оставаться дома одна. Я чувствую, что мне нужна компания. Мне нужен друг.

Я продолжаю смотреть на телефон, желая, чтобы что-то произошло, чтобы кто-то позвонил мне, но ничего не происходит. Я могу позвонить Райану, и он быстро вернется. Или я могу пойти куда-нибудь еще. Туда, где Райан не будет занимать столько места в моей голове.

Я точно знаю, кому позвонить.

Затем пролистываю список, чтобы найти номер, и звоню. Идут гудки, и мне сразу же отвечают.

— Привет, это я, — говорю я. — Можешь меня забрать? Мне нужно выбраться отсюда.

Я смотрю в окно и жду, когда подъедет черная машина. Вместо этого ярко-синий BMW останавливается у обочины возле моей квартиры.

Я хватаю свою сумку и выбегаю на улицу, быстро сажусь в машину.

— Спасибо, что заехал за мной, — говорю я.

— Без проблем, — отвечает Алекс. — Куда?

— Мне все равно. Я просто не хочу оставаться одна.

— Ты уверена, что не хочешь позвонить Райану?

— Не могу, — говорю я. — Я не должна так сильно к нему привязываться. Это только усложнит мне жизнь.

Алекс кивает.

— Тогда поехали. Сделаем попкорн и посмотрим фильм.

— Звучит здорово.

Поездка к Алексу пролетает незаметно. Казалось, он понимает, что я не ищу разговора, а просто не хочу оставаться одна. Несмотря на причину наших отношений, я считаю его хорошим другом.

Мы смотрим «Экзорциста», один из моих любимых фильмов ужасов, хотя я не большой фанат таких фильмов.

Во время одной из сцен я сворачиваюсь в клубок, боясь смотреть, хотя видела этот момент уже много раз. Мы с Алексом одновременно смотрим друг на друга. Он кладет руку на диван и машет мне. Я перебираюсь к нему, в уголок, созданный его рукой, и остаюсь там, пока не засыпаю.

Когда фильм заканчивается, Алекс собирается встать, но я хватаю его за рукав.

— Нет, не двигайся, мне так хорошо, — говорю я.

Алекс садится обратно, достает одеяло и накидывает его на нас. В его объятиях я чувствую себя так спокойно и уверенно. Как будто знаю, как это — иметь старшего брата.

— Спокойной ночи, моя принцесса, — шепчет он, прежде чем поцеловать меня в макушку.

Часть вторая

Три месяца спустя

Глава 10

Карина

Меня будит звонок в дверь. Я достаю телефон, чтобы проверить время, потому что на улице еще темно. Телефон показывает 6 утра. Кто может прийти в такой час?

Еще толком не проснувшись, я начинаю беспокоиться, что, возможно, что-то случилось. Нет никакой иной причины для того, чтобы кто-то звонил в мою дверь, если только это не чрезвычайная ситуация.

Я быстро натягиваю спортивные штаны и подхожу к двери как раз в тот момент, когда звонок раздается снова. Я тяну дверь на себя и придерживаю ее, чтобы она не ударилась о стену. Надеюсь, что звонок в дверь не разбудил больше никого в многоквартирном доме.

Я иду к входной двери и вижу за ней свою мать. Мой желудок опускается, а руки начинают дрожать от мысли, что с бабушкой что-то случилось.

Я отпираю дверь, и она быстро протискивается внутрь.

— Он здесь? Я не видела его машины, поэтому думаю, что его здесь нет. — Она проносится мимо меня и заходит в квартиру, я следую за ней, не понимая, о чем она говорит.

— Мам, сейчас 6 утра. Почему ты здесь? Все в порядке?

— Да, все в порядке. Если не считать того, что я разорена.

— Очень жаль это слышать. Ты что, всю ночь провела на улице?

— Нет, я немного поспала пару часов назад. Мне просто нужно с тобой поговорить. И сейчас самое подходящее время.

Я убираю почту с кухонного стола и кладу пару салфеток.

Она садится за стол, а я открываю холодильник.

— Ты голодна? Хочешь чего-нибудь?

Она откидывается на стуле и оглядывает кухню, а затем и всю маленькую квартиру.

— Похоже, у тебя здесь нет ничего стоящего.

— Что это значит?

— Ну, я просто думаю, что для человека, который встречается с кем-то состоятельным, у тебя могла бы быть обстановка получше.

— Что происходит, мама?

— Ничего, я просто констатирую очевидное. Ты же знаешь, что я, как твоя мама, единственный человек, которому ты можешь по-настоящему доверять во всем мире.

Я бросаю на нее короткий взгляд, гадая, не под кайфом ли она. Она — последний человек, на которого я когда-либо могла положиться в своей жизни.

— Иди сюда, — говорит она, указывая на стул рядом с собой. — Мне нужно с тобой поговорить.

Я беру тост, который только что сделала, и кладу его между нами на стол.

— Ты ведь знаешь, что все, что у нас есть, — это мы сами, верно?

— Если ты включаешь в этот список бабушку, то да, я согласна.

— Давай оставим бабушку за скобками этого разговора, — говорит она.