До мозга костей

Она прошла мимо мужчины в футболке Торонтского университета, и ее сердце сжалось. В течение многих лет она копила на учебу, хотела стать исследователем и получать зарплату за законное препарирование тел. Как делали те люди, чьи статьи она читала в научных журналах. Она хотела посещать конференции и представлять свои исследования коллегам.

И внезапно поняла, что не сможет. Никогда.

Рейес забрала у нее и эту возможность.

Лицо Ниты гуляло по всему интернету, во всех опасных кругах. Даже если она сбежит отсюда, даже если сможет добраться до безопасного места, что тогда? Скажем, ей удалось получить новую личность и оплатить учебу. А когда она начнет рассказывать о биологии сверхъестественных существ на конференциях? Только дурак может подумать, что на черном рынке не следят за всей новейшей информацией. Они увидят Ниту, и скрываться будет бессмысленно. Ведь фотографии в интернете просто так не исчезают, и о таком потенциально ценном человеке, как Нита, никто не забудет.

А потом все повторится.

Однажды Нита будет уходить с конференции, и кто-нибудь попытается ее схватить. И она снова окажется в клетке, а потом ее разрежут на части и продадут клиентам.

Рейес и ее рекламный ролик разрушили ее жизнь.

Нита стиснула зубы. Она не закончит как Мирелла. Она сбежит и выживет, чего бы ей это ни стоило.

Глава 19

Ните потребовалось больше времени, чем она ожидала, чтобы найти бетонное здание, в котором ее удерживали. Отчасти потому, что солнце садилось и видимость ухудшалась. На улицах работали электрические лампочки, но почти все они светились над игорными заведениями, которые Нита уже прошла. В остальной части рынка было темно. Такой темноты она еще не видела. Казалось, темнота эта поглощает свет, оставляя только пустоту, – Нита даже не видела, где заканчивались здания и начинались джунгли.

Подсвечивая фонариком мобильного телефона, она пробиралась по улицам, настороженно посматривая по сторонам. В этих джунглях обитало много чудовищ, с которыми не могли сравниться даже ягуары.

Хотя уже было темно, влажность меньше не стала. Рубашка пропиталась потом, а мешковатые спортивные штаны прилипали к ногам, как зауженные джинсы. Мокрые, неприятные, зауженные джинсы. Пот струился по волосам, высыхал, но только для того, чтобы смениться новыми струйками, и от него голова дико чесалась. А может, и из-за москитных укусов.

После долгих поисков здание, наконец, нашлось. Нита не бросилась внутрь сразу. Нужно быть осторожной. Она еще не знала, обнаружила ли Рейес ее побег.

Нита наблюдала за зданием минут десять, но никого не увидела. Тихо, осторожно она открыла дверь, все еще не запертую после ее ухода, проскользнула внутрь и аккуратно закрыла ее за собой.

«Кондиционер – лучшее изобретение в мире», – промелькнула мысль.

Закрыв дверь, Нита остановилась и прислушалась. Никаких звуков, кроме гудения кондиционера. Она закрыла глаза и снова открыла их, пытаясь приспособиться к внезапной яркости люминесцентных ламп после темноты улицы.

Потом прокралась в первую комнату – секционный зал. В тесном помещении с белыми стенами она заметила поднос с инструментами и металлическую каталку, стоявшую посередине. Людей здесь не было.

Скальпелей Нита не увидела, но взгляд наткнулся на большие ножницы, поэтому она вооружилась ими. Так, на всякий случай.

Затем она пошла в комнату охраны с бельем, которое сушилось на веревке, и мини-холодильником. Заглянула в уборную. Пусто. Сделав глубокий вдох, Нита сняла с монитора футболку. Та уже высохла, и, вероятно, именно поэтому Ковит вывешивал свое белье здесь, а не на улице.

На мониторе было изображение Ковита, который лежал на койке, подняв руки над головой, как будто тянулся к потолку. Вид у него был скучающий, взгляд время от времени натыкался на камеру наблюдения.

Нита опустилась на стул перед монитором. Рейес здесь не было. Во всяком случае, пока. Камеры давали полное изображение помещения с клетками, и это была третья из трех комнат в здании. Ните ничего не грозило.

Она закрыла глаза и наслаждалась холодным воздухом из кондиционера. Сквозь закрытые глаза был виден свет люминесцентных ламп, но он ее не раздражал. Несмотря на жару и истощение, Нита не устала. Тело до сих пор переполнял адреналин.

Пока не забыла, Нита встала и заперла входную дверь здания. Она была уверена – у Рейес есть ключ, но Нита услышит, когда та вернется. Нита должна немедленно начать ставить ловушку. Но она просто стояла и колебалась, затем вынула из кармана телефон Ковита и наконец сделала то, чего ей хотелось до смерти и до ужаса: позвонила матери.

Сразу, без единого гудка, из динамика прозвучало: «Абонент недоступен». Другого Нита и не ожидала. Мать, скорее всего, выбросила свой телефон после того, как Фабрисио сбежал, а Ниту похитили. Продали.

Отчасти Нита радовалась, что не дозвонилась. Она не знала, что сделала бы, если бы сейчас услышала голос матери. Ее ярость еще не угасла, и Нита могла взорваться в любой момент.

А как насчет отца? Может, позвонить ему?