Они объездили все магазины, прежде чем Елена выбрала то, что ей действительно понравилось. Более того, это был не просто прием. Молодежь устраивала не очередную «бухаловку». Это будет элитный вечер, где будут бальные танцы и разговоры на культурные темы. Кроме того, это прием в масках. По словам Елены, ее однокурсник любит устраивать вечера, с каждым разом придумывая что-то более и более изысканное. Деймона не заботила та мысль, что он внедрится в новое общество, его не заботила и та мысль, что он знает только Елену, которая, наверняка, будет общаться со своими знакомыми и удивлять их своими потрясающими танцами.
Они сели в автомобиль, за рулем которого был уже нанятый водитель. Когда Гилберт его наняла, Сальваторе не уследил. Девушка назвала водителю адрес. И они поехали по улицам ночного города.
Елена снова во все глаза смотрела за мелькающими картинками. Она была одета в черное пальто, прикрывающее ее платье. Только волосы девушка собрала в красивую прическу. А образ Елены Деймон не мог узреть. Когда они подъехали, девушка извлекла две маски. Черную и гладкую, без каких-либо узоров, она протянула Деймону. Другая же, принадлежавшая Елене, была ажурной, просвечивающейся и фиксировалась шелковой лентой.
Пара вышла из автомобиля и направилась к шикарному особняку. Двухэтажный коттедж с двумя фонтанами и ярким, запоминающимся фасадом. Здесь было свежо и пахло вином и дорогими духами. Девушка взяла мужчину под руку и они направились вперед.
Елена улыбалась и отвечала на приветствия.
- Кажется все удивлены, что ты без своего хахаля.
- Его зовут Тайлер, – улыбаясь, но со злобой произнесла девушка.- И я люблю его.
Деймон ничего не ответил. Он лишь чувствовал себя новым многоклеточным существом, который сейчас был под микроскопом у чокнутых ученых, стоящих на пороге сенсации. Да, Елена под руку с новым ухажером – это действительно сенсация. Гилберт была строга с мужской частью своего института, а тут! Она пришла без Тайлера, так еще и с незнакомцем.
- Я рад видеть тебя, Елена.
Мужчина поцеловал руку девушки. От Елены снова пахло этими яблочными духами и этот аромат был единственным, который нравился Сальваторе в этом гнилом, но изысканном обществе.
- Это… Деймон Сальваторе. Мой… друг.
И бывший любовник матери! Просто потрясающе. Если бы много лет назад Сальваторе сказали, что он будет сопровождать дочь своей любовницы на светские рауты – он бы вряд ли поверил.
- Деймон, это мой однокурсник и лучший друг Тайлера… Мэтт Донован.
Мужчины пожали друг другу руки. Но Деймон был бесстрастен ко всему происходящему. Пара прошла внутрь, где их уже ждал служащий. Он помог снять пальто, и теперь девушка могла продемонстрировать свой облик.
Елена осталась верной своим традициям. На девушке была надета длинная юбка и топ, с которого ниспадали всякие «висюльки» и прочие украшения. Девушка совсем оголилась, но ее это мало заботило. Браслеты снова звенели на руках. Сама одежда была красных и черных цветов, словно символизирую страсть и таинственность. Елена чувствовала себя неуютно, и Деймон решил взять ее за руку.
- Ты отлично выглядишь, – произнес он.
Елена поблагодарила и поспешила отвести взгляд. Пара прошла в центр.
Эти вечера красивы до безумия! И скучны до тошноты. Ну, действительно, что в этом веселого? Пить шампанское, одеваться, соблюдая какой-то дресс-код и беседовать на высокие интеллектуальные темы? Все здесь знали о происхождении Елены и шептались у нее за спиной. Гилберт не могла продемонстрировать всю красоту своих танцев.
- Почему ты называешь себя Дриной?
Они остановились возле репродукции какой-то картины и стали делать вид, что беседуют о ней.
- Потому что общаюсь с бедными. Если они узнают мое настоящее имя, то мне навеки закрыта туда дорога.
- А что тебя привлекает в этом обществе?
Девушка стащила два бокала у официанта, подарив ему обворожительную улыбку. Она вернулась к Деймону и всучила один бокал ему. Пара двинулась дальше по залу.
- Простота. Ты оглянись. Здесь фальшь и лицемерие, а там честность… и нет напыщенности.
Может, Деймона привлекло это в Кэролайн. Он знал, что в Елене есть какая-то харизма, которая заставляет мужчин сворачивать шеи. И дело даже не в красоте. Дело в том, что в ней есть какая-то недоступность, что-то, что за гранью понимания, но что хочется познать.
- Вы долго встречались с ней?
Лучше избежать имен и фамилий. Ведь подслушивают здесь на каждом шагу.
- Четыре месяца. И поверь, этого хватило сполна.
- А я? – девушка резко остановилась. – Я похоже на нее?
Деймон оглядел ее с ног до головы. Нет, это не был тот случай, когда говорят «вылитая мать», но в Елене прослеживались черты Изабель.
- Да.
- Я видела, вернее, общалась со своим отцом всего лишь раз. Мама говорит, что я в него.
- Какая разница видела ты его или нет…
- Я бы хотела иметь отца, – ответила она, делая глоток шампанского. – Как во всех нормальных семьях.
- А может ты – исключение? Тот момент, когда надо быть не как все?