До первого снега

— Ради Мики, Рита. Они с Роном вот-вот должны вернуться, — тихо просит Анхель, используя запрещённый приём. — Пожалуйста!

— Хорошо! — кидаю в ответ, не в силах сдержать раздражения в голосе, и всё же срываюсь к Марте на помощь.

Мысли скачут, как угорелые. За что ни возьмусь — всё валится из рук. Марта разливает по чашкам ароматный чай. Всё, что требуется от меня, — это отнести те к столу. Ничего сложного, но я и здесь не справляюсь, случайно опрокидывая одну из них возле Толедо. Кипяток ароматной лужицей расползается по скатерти. Дани, громко вскрикнув, вскакивает из-за стола, но тут же берёт себя в руки.

— Ничего страшного, Рита! Ты больше моего, смотрю, перепугалась, — Толедо пытается улыбнуться и тут же по инерции через горло стягивает толстовку, не по погоде тёплую, но спасшую сейчас его кожу от ожога. Вокруг суета: Анхель поднимает осколки, Марта хватается за тряпку, даже Тео слегка оживился и крутится возле Дани. И только я, окаменев, продолжаю стоять и смотреть в одну и ту же точку. На упругой коже Толедо, случайно оголившейся, пока парень стягивал кофту, замечаю огромный свежий синяк, пугающий своими размерами и угрожающей окраской.

— Кто это сделал, Дани? — мой голос теряется в суетливом гуле. Толедо меня или не слышит, или не хочет привлекать к себе всеобщее внимание, а, быть может, в очередной раз просто игнорирует мои слова. А потом и вовсе, сославшись на неотложные дела, Толедо уходит, оставляя меня наедине со своими догадками.

В голове так много вопросов. Они путаются между собой. Перекрывают друг друга. Но все неизменно ведут к одному человеку.

— Ты куда, Рита? — настороженно интересуется Анхель, когда минут через пять следом за Толедо срываюсь в прихожую и наспех шнурую кеды. — Темно уже!

— Я… Мне…Надо…, — несвязно бурчу под нос.

— Рита, толком объясни! — не унимается дед.

— Просто подышать! Я буду здесь, во дворе! — лимит лжи на сегодня явно исчерпан, но, ответь я честно, рискую остаться дома.

— Только недолго, Рита! — кивает Анхель. По его глазам вижу: он всё понимает. И всё же отпускает.

Свет от окон дедушкиного дома меркнет за спиной. По узкой тропе, с двух сторон окружённой невысокими кустарниками, бегу вперёд. Дорогу до реки знаю наизусть и всё равно радуюсь ярким звёздам на небе и огромной луне, что освещают мой путь получше городских фонарей. Впереди навесной мост и речная гладь, в которую ночное небо смотрится, как в зеркало. Но сегодня неземная красота меня не трогает. Ловко перебираюсь по шаткой конструкции на другой берег и снова бегу. Здесь всего одна дорога. Сначала вдоль луга в гору, потом поворот и спуск, и вот уже вдалеке замечаю огни одиноко стоящего на границе Тревелина и национального парка домика. Небольшой, аккуратный, по периметру окружённый самодельным забором, он как маяк не даёт сбиться с пути. Первым меня встречает Марс. Сначала грозным лаем и недобрым рычанием, а чуть позже, когда лохматый монстр меня узнает, довольным фырканьем и мокрым носом, настырно снующим повсюду.

Я была здесь лишь однажды, пару недель назад, когда помогала Мике устроить сюрприз для Вика. И вот я снова возле его дома.

Тереблю Марса за ухом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу около забора, и с интересом разглядываю дом. Комната Вика, со слов сестры, на втором этаже, по центру. Его окна приоткрыты и занавешены, но сквозь плотную ткань штор пробирается слабое мерцание. Скорее всего, Сальваторе смотрит ТВ или рубится в дурацкую игру на приставке. Так у него всё просто…

Кусаю губы, но всё же подхожу ближе к крыльцу, отмечая про себя, что тьма назойливых вопросов в моей голове внезапно рассеялась, и на смену ей пришла звенящая пустота. Теперь понимаю отчётливо и ясно: я зря пришла! Хочу развернуться и убежать обратно, но не успеваю.

Скрип двери сменяется потоком света из прихожей и мягким голосом Гаспара.

— Марс, ты чего расшумелся? — кричит в сторону неугомонного комка шерсти, а затем — удивлённо в мою: — Рита? Что ты здесь делаешь так поздно?

— Здравствуйте! Мне нужен Вик, — сгораю от неловкости за своё несвоевременное вторжение.

— Его нет дома, Рита, — смерив меня тяжёлым взглядом, отвечает Гаспар. — Тебе следовало позвонить, прежде чем среди ночи бежать к нам так далеко. Анхель знает, что ты здесь?

— Догадывается, — бурчу в ответ, борясь с подступающим разочарованием: всё зря. — В комнате Вика горит свет, разве нет?

— Тебе лучше вернуться домой, — склонив голову набок, мужчина дает понять, что я не самый желанный гость.

— Хорошо, спасибо, я поняла, — перебираю стандартные фразы. — Вы правы. Я пойду. Извините.

— Погоди! — не успеваю сделать и шага, как Гаспар меня окликает. — Я отвезу тебя! Только сниму с плиты ужин и возьму ключи от автомобиля.

Хочу сказать «не стоит», но боковым зрением замечаю какое-то движение в окне Вика и упускаю момент. Сальваторе здесь! Больше в доме никого нет: Гаспар с сыном живут одни.

— Трус, — соглашаюсь со словами Дани и вновь улавливаю движение за окном.

— Трус! — говорю чуть громче, уже на взводе, а потом и вовсе срываюсь на крик: — Сальваторе, ты жалкий трус!