До Полуночи

Я быстро остановилась, повернулась и схватила туфлю. Впервые оглянулась. Мой прекрасный принц спускался по ступенькам, пытаясь догнать меня.

Нет, он не может меня догнать. Если он это сделает, то я никогда не уйду.

Я сняла вторую туфлю и, держа туфли в одной руке, задрала платье и схватила его другой рукой. И побежала еще быстрее сквозь толпу.

Часы пробили восемь раз.

Снаружи тротуар был жестковат для моих ног. Но у меня не было на это времени. Я увидела впереди машину, припаркованную у обочины, и побежала к ней.

— Подожди! — окликнул он. — Скажи хотя бы, как тебя зовут.

Я повернулась и посмотрела на своего Принца. Печаль поглотила меня. Этого не должно было случиться. У меня была ночь, которую я никогда не забуду, и этого должно было быть достаточно.

Я бросила на него последний взгляд, прежде чем сесть в машину и захлопнуть дверь.

Я перевернулась на спину и посмотрела на часы.

Нужно поспать. Скоро начнутся часы посещений в больнице.

Когда я приезжаю, бабушка выглядит спокойной. Глаза закрыты, дыхание ровное. Я сажусь на стул рядом с ее кроватью, надеясь, что не разбужу ее.

В комнату заглядывает Одесса и машет рукой. Она придвигает стул рядом со мной, наклоняется и шепчет.

— Как она?

— В порядке. Завтра ее должны перевести в реабилитационный центр, — шепчу я в ответ. — Она спит с тех пор, как я пришла.

— Ты сегодня ела? — спрашивает она. — Я умираю от голода.

— Нет, не голодна. К тому же я все время думаю о прошлой ночи.

— Ты знаешь, это одна из причин, почему я здесь. Давай спустимся в кафетерий, и я куплю нам завтрак. Ты мне все расскажешь.

В кафетерии почти никого нет, кроме нескольких человек. Мы выбираем столик подальше от всех, и, как только я сажусь, то тут же начинаю рассказывать ей все подробности о месте и о том, что произошло.

— Знаю, ты, наверное, думаешь, что я идиотка, — говорю я. — И, конечно, я была не в себе, но в нем было что-то такое. Что-то, что казалось правильным, как будто я должна была быть там прошлой ночью и встретить его. Не просто какой-то безумный сексуальный опыт, это что-то значило. По крайней мере, для меня.

— И ты не можешь увидеть его снова?

— Вопрос не в том, можно или нельзя, а в том, как это сделать? Он не знает, кто я, я не знаю, кто он. И не знаю, как его найти, если только не пойду на следующий бал. И это при условии, что он будет там. И что я узнаю его, а он меня. Это глупо. Мне нужно забыть о нем и просто радоваться, что у меня была потрясающая ночь.

— А как же Алекс? Он хотел, чтобы ты танцевала с ним, так что должен знать, кем является принц.

— Я не могу спросить его. То есть, я понятия не имею, почему он заставил меня это сделать. Но уверена, что он не скажет мне того, что я хочу знать.

Я проверяю время на своем телефоне и перекладываю весь мусор на поднос.

— Спасибо за завтрак. Мне нужно идти на встречу с Алексом.

— Хорошо, сестренка, удачи тебе. Помни, если он тебе не заплатит, просто дай мне знать. Я знаю некоторых людей, которые должны мне несколько одолжений.

Я смеюсь, обнимая ее.

— Буду иметь это в виду. Поговорим позже, сестренка.

Выйдя из больницы, я заезжаю домой, чтобы забрать платье, туфли и все украшения, которые были на мне накануне вечером. Вся ночь прошла как во сне. Одежда — моя единственная память о прошедшей ночи, и я надеюсь, что Алекс позволит мне ее сохранить.

Мне хочется, чтобы все было по-другому. Чтобы я встретила человека в маске, а не Алекса. Хотя у меня нет опыта общения с мужчинами, я знаю, что то, что я чувствовала прошлой ночью, было другим. То, что произошло, было особенным.

Вспоминая, как он мчался за мной, я понимаю, что он чувствует то же самое. Пока я иду к отелю, вспоминаю, как он бежал за мной, и как постоянно спрашивал мое имя. Но больше всего я думаю о его поцелуе и о том, как его руки касались моей кожи.

Когда подхожу к двери гостиничного номера, она открывается прежде, чем я успеваю постучать. Алекс ухмыляется от уха до уха, затем взмахом руки приглашает меня войти в номер. Я ставлю туфли на пол перед кроватью, сверху кладу платье и украшения.

Затем складываю руки перед собой и поворачиваюсь к нему лицом.

— Ты же не можешь сказать, что это просто совпадение.

— Я и не собирался говорить, что это так, — говорит он.

— Тогда как ты узнал, что я у двери? Следил за мной? У тебя есть какое-то устройство слежения?

Я смотрю на платье и беру в руки ожерелье, чтобы проверить, нет ли в нем чего-нибудь подозрительного.

— Преследую тебя? Не льсти себе, — говорит он. — Мне не нужно преследовать тебя, чтобы знать все. Ты не такая уж и особенная. На самом деле, ты очень предсказуема.

— Предсказуема? Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что твой мир вращается вокруг бабушки. Я знаю, что ты потеряла обоих родителей в таком раннем возрасте, что даже не помнишь их. Я знаю, что ты всю жизнь живешь в этой дыре, которую называешь квартирой. Мне продолжать?

Я качаю головой.

— Почему ты должен быть таким придурком?

Он выглядит так, как будто я дала ему пощечину, но потом быстро приходит в себя.