До рассвета

— Я сделала это не ради тебя, — обратилась она к Чарльзу. — Кстати, ты даже не просил об этом.

С этими словами Вайлет снова посмотрела на Дэвида, давая понять, что не притворялась и действительно была на его стороне. Но ему было всё равно. Он смотрел сквозь Чарльза — туда, где скромно скрывалась Рейчел.

— Верно, но знал, что так будет, — не терял уверенности Чарльз. Он явно наслаждался ситуацией. Всё сложилось именно так, как хотел этот манипулятор.

Но даже это уже не имело значения для Дэвида. Он неотрывно смотрел на Рейчел. Весь её вид выражал чувство вины. Это навело на мысли — может, не Чарльз нашёл её, а наоборот?

Учитывая, где они сейчас были, всё указывало на это. Вряд ли чистокровный обратил её в другом месте, а потом зачем-то перенёс сюда.

Стало необходимо увидеть лицо Рейчел.

— Чарльз, отойди, — резко сказал Дэвид. Но тут же осознав, что лидеру клана вряд ли понравится приказной тон, выдавил из себя: — Пожалуйста.

Чарльз усмехнулся и отступил налево. А Рейчел сделала шаг вправо, понимая, что глупо прятаться.

— Дэвид… — тихо выдохнула она.

И подняла на него взгляд, видимо, не зная, что сказать. Дэвид внимательно считывал её эмоции — смятение, неловкость, но сожаления не было. Скользнув ниже, он сглотнул.

— У тебя кровь на губах, Рейчел. Ты завершила обращение, и рядом был Чарльз, а не Уильям, — горько констатировал Дэвид.

Конечно, чистокровный не стал бы убивать за неё. Или вовсе отпускать раненного и теперь уже знающего о вампирах человека. Дэвид ни на секунду не сомневался. Ей пришлось дойти до конца в убийстве. Чарльз оставил её с невыносимой жаждой, считая, что всё в порядке. Как он говорил? Люди для вампиров, всё равно, что животные для человека. Пища.

И, к сожалению, совсем скоро это станет реальностью для обоих. Без человеческой крови они не протянут.

— Не волнуйся, дальнейшее ваше обучение я предоставлю Уильяму, — насмешливо ответил за Рейчел Чарльз. — Как я заметил, у него вошло в привычку воспитывать моих вампиров.

С этими словами он многозначительно посмотрел на Вайлет.

Но Дэвид оставил этих двоих разбираться между собой. Всё его внимание было приковано к Рейчел.

Она стыдливо стёрла кровь с губ и вздохнула. Горечь мелькнула на лице Рейчел, но та быстро подавила её, собираясь с силами. Дэвид прекрасно видел её эмоции и понимал их. Но от этого не было легче.

Рейчел неловко сделала шаг к нему навстречу, но тут же замерла.

— Я ни о чём не жалею, — тихо сказала она. Встретив обеспокоенный взгляд Дэвида, Рейчел набралась уверенности, и твёрдо добавила: — Правда. И ты не должен.

Он вглядывался ей в лицо, ища там подтверждение её словам. Рейчел прошла через слишком многое. Её обращение стало стремительным и жестоким, последствия — разрушительными. И всё это вместо того, о чём она когда-то мечтала.

Дэвид и хотел бы верить, что Рейчел действительно довольна таким исходом, но получалось с трудом. Скорее верилось, что она просто не знала, на что пошла, ведомая эмоциями и любовью. И тем сильнее будут паника и сожаление…

Одна только мысль, что Рейчел придётся окунуться в реальность и захлебнуться этой безнадёгой, понять, что сама отняла у себя счастливую жизнь; сводила с ума. Дэвид никак не мог совладать эмоциями и сказать хоть что-то.

— Признайся, в глубине души ты рад такому исходу, да? — снова нарушила молчание Рейчел. — Не кори себя за это. Потому что я правда не жалею.

Она говорила непоколебимо. Не как человек, принявший решение импульсивно. Обдумывала раньше?..

— Рейчел, это — не жизнь, — непонятно зачем сказал Дэвид, зная, что сейчас это ничего не изменит.

Но даже такое утверждение не вывело её на те эмоции, которых он ждал. Если бы в ней было хоть какое-то сожаление, наверняка оно бы мелькнуло при его словах, напоминающих, во что она ввязалась.

— Нет, Дэвид, это — жизнь. Другая, непривычная для нас, но жизнь. И она наша, — не сдавалась Рейчел, сделав ещё несколько шагов к нему навстречу. — Мы справимся со всем. Мы вместе. И всегда будем вместе, понимаешь? Вечность. Я люблю тебя.

Её проникновенные слова, ищущий тёплый взгляд и спокойная уверенность обволакивали его. Дэвид смотрел на неё, и видел, как Рейчел нуждалась в нём. После всего, через что она прошла, она беспокоилась лишь об одном — о его реакции. Словно всё, что случилось, стоило того.

Сердце разрывало от осознания этого.

Но Дэвид не позволял эмоциям взять вверх. Он понимал, что какой бы сильной ни была Рейчел, не могла вот так просто принять случившееся. Да, сейчас она отодвинула переживания, связанные с новой сущностью, потому что для неё был важнее Дэвид. Но рано или поздно кровавая мрачная жизнь будет съедать с каждым днем, с каждым часом становиться всё невыносимее, с новой силой затягивая в себя всё существо Рейчел. И если он оставит её с этим, оно погубит девушку, которую он так любил.