До самой смерти (ЛП)

— Мне жаль прерывать вас, но это не могло ждать. — Детектив держал в руках пластиковый пакет, внутри которого была посылка, которую я достала из почтового ящика. — Это было на столе за стойкой. Саша, это ты принесла?

— Да, — ответила я, обходя Коула. — А почему вы спрашиваете?

— Я собирался уходить, когда твоя мама взяла в руки почту, — объяснил он.

— Она подтекала, — сказала мама.

— Подтекала? — прошептала я. — Что из нее текло?

— Ты ее открывал? — спросил Коул.

Детектив Конрад покачал головой.

— Сначала я хотел спросить ее разрешения.

— Оно у вас есть, — сказала я ему, глядя на маму. Позади нее я увидела и эксперта.

Детектив Конрад повернулся и протянул ему пакет. Тогда-то я и заметила, что в углу пакета было что-то коричневое. Я потянулась и взяла Коула за руку.

Эксперт открыл пакет, его руки были в перчатках. Он поддел крышку коробочки маленьким ножом, а мама всплеснула руками.

— Ты знаешь, откуда она появилась? — спросила она. — Кто послал ее?

Я покачала головой.

— Я видела ее, но не разглядывала. Я отвлеклась и отложила ее…

— Саша, — прошептала мама и меня охватил страх.

Из посылки эксперт достал небольшую подарочную коробочку. Я задержала дыхание, когда он ее открыл.

— О господи! — Мама прижала руки ко рту и отвернулась.

— Вот дерьмо, — сказал мужчина, повернувшись к детективу Конраду. — Вам стоит это увидеть.

— Что это? — Я хотела подойти ближе, но Коул внезапно опередил меня и вышел первым в коридор. — Мама?

Коул ругнулся, а детектив сложил руки на груди и тут меня охватило ужасное предчувствие, тошнота поднялась к горлу, когда я вышла в коридор.

Коул переместился, пытаясь скрыть от меня то, что держал эксперт, но я встала между ним и детективом. Мой рот распахнулся, я сделала шаг назад и врезалась в стену. Я не могла поверить глазам.

— Нет, — прошептала я. — Не может быть.

Коул посмотрел на меня и на его лице были уже совсем другие эмоции. Он сделал шаг ко мне, но я подняла руку, останавливая его. Мне нужно было пространство и время, потому что то, что лежало в коробке, было просто извращением.

Там был палец.

Женский палец.

Глава 19

Оцепенение просочилось сквозь мою кожу прямо в мышцы и кости. Кто-то прислал мне палец в коробке. Женский палец. Ноготь ярко розового цвета был просто ужасающим дополнением.

— Дорогая. — Мама погладила мою руку. — Может, тебе стоит присесть?

Покачав головой, я прислонилась к стене. Я не хотела ни садиться, ни двигаться вообще. Мой взгляд был прикован к троим мужчинам. Детектив Конрад говорил по телефону. Коул внимательно осматривал пакет, который держал криминалист.

Я сделала вдох, но это не помогло. Большая часть меня все еще не могла поверить в то, что я видела. Часть мозга просто отключилась, уйдя в отрицание.

Этого не могло происходить.

В горле пересохло.

— В этой коробке был палец, — прошептала я.

Коул тут же повернулся ко мне и секунда спустя спросил:

— Ты там держишься? — Когда я кивнула, он посмотрел на маму. — Можете сделать мне одолжение?

— Конечно, — ответила она.

— Позвоните Миранде и попросите ее приехать сюда, — сказал Коул, понизив голос. — Расскажите ей, что произошло. И подчеркните, что это не подлежит разглашению.

Я оттолкнулась от стены.

— Ей не стоит приезжать сюда. Мне просто нужна пара минут, чтобы прийти в себя…

— Это не то, что тебе нужно. Это уже серьезное дерьмо, Саша. Ты говоришь мне, что ты в порядке. Возможно, в данный момент так и есть, но все может измениться, и когда это произойдет, я хочу, чтобы рядом с тобой были люди, которым ты небезразлична, чтобы ты не была одна.

— Он прав, дорогая. — Мама крепче сжала мою руку. — Позволь мне позвонить Миранде.

Я собиралась протестовать снова, но остановилась. Вместо этого я кивнула. Возможно, некоторым людям хватило бы несколько минут, но для меня они могли растянуться на годы.

Мама торопливо устремилась прочь по коридору, а Коул взял меня за руку и повел обратно в квартиру. Он захлопнул за нами дверь и привлек меня к себе.

Я оказалась в его объятиях, хотя первым моим порывом было оттолкнуть его. Он обвил меня руками и начал гладить вдоль спины.

Закрыв глаза, я уткнулась лицом ему в грудь и с благодарностью приняла тепло и успокоение от его прикосновений. Я сделала резкий вдох и повторила:

— В коробке был палец.

— Да, детка, был. — Его тон был успокаивающим. — Тайрону придется еще раз поговорить с тобой.

Мои пальцы сжали его рубашку.

— Это был женский палец.

На это он не ответил, да ему и не требовалось, потому что я знала, что наши мысли сходятся. Жених всегда отрезал безымянный палец у своих жертв. Всегда. За это…

Я отстранилась, внезапно вспомнив кое-что, чего о посылке я еще не знала.

— Какой был адрес?

Грудь Коула поднялась от глубоко вдоха, но прежде чем он ответил, последовал стук в дверь.

— Да? — крикнул он.

— Это я, — сказал детектив Конрад. — Можно мне войти?

— Да. — Я сделала шаг назад и Коул опустил одну руку, но вторую оставил на моей талии, даже когда детектив вошел. Он оставил дверь открытой. — Детектив Конрад…

— Зовите меня Тайрон, — сказал он.