До смерти красива

Он встал со стула, давая понять, что разговор окончен. Журналистке и адвокату ничего не оставалось, как выйти из кабинета в душный день.

— Черт возьми, и он выполнит обещание — отпустит этого негодяя, — Олег замахал кулаками.

Катя посмотрела на него:

— Что вы предлагаете?

Он в бессилии заскрипел зубами.

— Не знаю, — Сабанов собирался еще что-то добавить, как вдруг зазвонил его телефон. Он с удивлением взглянул на незнакомый номер: — Кто-то желает пообщаться. Алло? — буркнул адвокат в трубку, но тотчас сменил тон. — Да, да, огромное спасибо. Я еду, — Олег повернулся к Кате: — Удача, моя дорогая. Случилось то, чего ни вы, ни я не ожидали. Пришел в себя Морозов. Он очень плох, но настаивает на встрече с нами.

Зорина подняла брови:

— Кто вам сообщил об этом?

— Его врач.

Они заспешили к машине.

— В какой он больнице? — поинтересовалась журналистка.

— В шестой. Здесь неподалеку.

«Ланос» взревел и понесся по улицам. Журналистка несколько раз шла на рискованный обгон, и у адвоката замирало сердце.

— Мы убьемся раньше, чем доедем до больницы, — попытался урезонить ее Олег.

Она лишь рассмеялась:

— Не бойтесь. Я знаю, что делаю.

До больницы они доехали в считаные минуты.

— Если Морозов плох, нам нужно поторопиться, — объяснила Катя гонку. — Он в любой момент может потерять сознание. Нам необходимо спешить.

Они поднялись по ступенькам в приемный покой. Врач, полная миловидная женщина лет тридцати пяти, уже ждала их.

— Тамара Яковлевна, — представилась женщина.

Сабанов и Зорина назвали свои имена.

— Он на втором этаже, — доктор бойко преодолела лестницу. — Умоляю вас, будьте осторожны. Вообше Саша очень слаб, и лишь сила воли заставила его совершать такие поступки. Помните, ему трудно говорить. — Они уже подошли к палате, и Тамара Яковлевна распахнула дверь.

Морозов лежал на кровати под капельницами с таким бледным лицом, что журналистке стало не по себе и она на секунду прислонилась к стене. Адвокат оказался смелее. Он подошел к больному и взял его за безжизненную руку:

— Вы хотели поговорить с нами.

Раненый открыл глаза.

— Это вы? — прошептали пересохшие губы.

— Я, — подтвердил Сабанов. — Что вы хотели нам сообщить?

— Этот негодяй Чалый убил Женьку и попытался расправиться со мной, — выдохнул Александр. — Но я не желаю умирать, тем более от рук такой мрази. Я все расскажу вам.

— Вам не трудно говорить? — поинтересовалась Катя.

Морозов покачал головой:

— Мне становится лучше от одной мысли, что я сведу с ним счеты. Включайте диктофон. Я готов давать показания.

Зорина и Сабанов переглянулись. Оба понимали: лучше вызвать Поленова. Однако тот в данном случае мог только все испортить. Они присели на стулья возле кровати, достали лист бумаги и ручку и принялись слушать.

* * *

С Женей Канивцом Морозов подружился еще в школе. Парни выросли в бедных семьях, без надежды когда-либо улучшить свое материальное положение. Они смотрели, как их сверстники разъезжают на крутых тачках, и завидовали им.

— Честным путем сейчас не разбогатеешь, — однажды заметил Евгений. — Нужно попытаться сделать это по-другому.

Александр хмыкнул:

— Грабить, что ли?

— А почему бы нет? — задумчиво проговорил приятель. — Будем нападать на таких, которые не окажут сопротивления или которых застанем врасплох.

Они начали промышлять грабежами и, на их счастье, ни разу не попались. Правда, им доставалась небольшая добыча, но парни не брезговали и рэкетом. Потом они смеялись над тем, как трусливые владельцы торговых палаток сами несут им мзду. Те, кто категорически не желал этого делать, со стороны парней репрессиям не подвергались. Однажды у летнего кафе, расположенного в старом парке, ребята в сумерках заметили хорошо одетого мужчину. Он открыл бумажник, и они ахнули: такого количества денег они еще не видели. Евгений отыскал палку, намереваясь оглушить незнакомца, но тот оказался тренированным, и минуту спустя оба жулика лежали на земле. Мужчина наступил на кадык Евгению, и тот слезно попросил прощения.

— Я отпущу вас только с одним условием, — произнес незнакомец. — Вы станете моими должниками. В любой момент я могу потребовать возвращения долга, и вы не посмеете мне отказать. В противном случае…

Разумеется, ребята горячо пообещали помогать незнакомцу. Он представился Петром Чалидзе по кличке Чалый. Они обменялись телефонами. Прошло, наверное, месяца два. Чалый появился неожиданно. Он напомнил им о долге и проговорил:

— Вы должны отработать его — похитить одну девушку.