До свадьбы заживет

Маркиз расстроился, но потом решил, что глупо портить себе настроение из-за капризов взбалмошной девчонки. Он огляделся по сторонам и сообразил, что находится недалеко от улицы Гороховой, где живет Валечка из ЛОСХа. Он вспомнил уютную Валечкину квартирку и саму хозяйку в коротком розовом халатике без пуговиц, а также без халатика, и решил, что будет очень кстати поблагодарить ее за бесценную помощь в поисках пропавшей немецкой наследницы.

Он позвонил, у Валечки было занято.

Раз занято, значит, хозяйка дома, повеселел Маркиз и устремился на Гороховую, купив по дороге бутылку хорошего шампанского и предвкушая, в каких формах он будет выражать любвеобильной даме свою горячую благодарность.

С трудом вспомнив цифры кодового замка, он поднялся на третий этаж и позвонил в знакомую дверь. Некоторое время за дверью царила тишина, наконец послышался скрежет открываемых запоров. Маркиз соорудил на лице радостную улыбку, но подумал, что Валечка слишком легкомысленна – открывает дверь, даже не спросив, кто к ней пришел. Конечно, можно предположить, что она узнала Ленин нетерпеливый звонок и так рада его появлению, что…

Дверь широко распахнулась. На пороге стоял кривоногий плешивый мужик в Валечкином розовом халате, кое-как накинутом на голое тело. На груди мужика курчавились буйные заросли черных волос.

– Тебе чего? – спросил плешивый Аполлон, подозрительно уставившись на бутылку шампанского в Лениной руке.

– Библиотека профкома здесь? – брякнул Маркиз первое пришедшее на ум.

– Пеликанский, кто там? – послышалось из глубины квартиры певучее Валечкино контральто.

– Квартирой ошиблись, рыбонька! – крикнул мужик через плечо.

– Пеликанский, иди скорей, я замерзла!

Дверь захлопнулась перед носом Маркиза. Леня поставил бутылку на подоконник и, пожав плечами, пошел прочь.

«Вот так воздается за благие намерения! – думал он, спускаясь по лестнице. – Хотел отблагодарить женщину за помощь в расследовании, а она… с каким-то плешивым, кривоногим Пеликанским! Определенно нет на свете справедливости!»

Леня вышел на улицу. Последнее сентябрьское тепло совершенно его не радовало: все равно это была уже осень, скоро начнутся бесконечные дожди, унылые дни без единого солнечного луча…

Маркиз удивился своей неожиданной меланхолии и поднял руку, чтобы остановить частника. Он решил ехать в свою старую коммуналку к Зинаиде Викентьевне.

Рядом с ним остановилась темно-серая «девятка» с затемненными стеклами. Леня наклонился к водителю, чтобы назвать адрес, и кровь отлила от его лица.

В машине сидел, зловеще улыбаясь, Виктор, смуглый и бесконечно опасный приятель Моники Тизенхаузен.

– Сюрприз! – насмешливо произнес Виктор.

Маркиз шарахнулся в сторону, но в окне «девятки» показался ствол пистолета с глушителем, и Виктор прошипел:

– Даже и не думай об этом! Почки прострелю!

Этот человек умел говорить так, что ему невольно верили. Маркиз застыл на месте, как жена библейского Лота.

Улица была совершенно пустынна, и если только что сентябрьское солнышко ласково пригревало Маркиза, то теперь неожиданно потянуло могильным холодом.

– Ты, кажется, собирался куда-то ехать? – с иронией в голосе осведомился Виктор. – Садись, подвезу!

– Да я уж лучше пешком пройдусь, – Маркиз переводил взгляд с холодного дула пистолета на еще более холодные глаза Виктора, – мне тут недалеко.

– Нет уж, ты лучше садись, – повторил Виктор приглашение и для большей убедительности щелкнул предохранителем пистолета.

Маркиз огляделся по сторонам и безнадежно полез в гостеприимно приоткрывшуюся дверь «девятки».

Виктор усадил его на «место смертника» рядом с водительским. Леня подумал, что это бытующее среди автомобилистов название правого переднего сиденья машины в его случае может стать пророческим.

Развернувшись к нему, Виктор ловко защелкнул на запястьях Маркиза наручники, а рот заклеил полоской пластыря.

– Это на всякий случай, – спокойно проговорил он, – чтобы у тебя никаких лишних мыслей по дороге не возникло!

«Девятка» тронулась с места.

– Мы сейчас поедем к твоей подружке, – пояснил Виктор, скосив глаза на Маркиза, – и вы вместе с ней дружненько вспомните, где кассета. Если сами не вспомните – я вам помогу.

«Какая еще кассета?» – хотел было удивленно спросить Маркиз, но из его заклеенного пластырем рта вырвалось только глухое нечленораздельное мычание.

«Девятка» влилась в поток машин, пересекавший Исаакиевскую площадь. Виктор вел уверенно, не спрашивая Леню, куда ехать. У Маркиза возникло ощущение, что похититель лучше его самого знает, где искать Лолу, и, когда они переехали на Петроградскую сторону, это ощущение переросло в твердую уверенность.

Виктор явно ехал к той квартире, которую Лола и Маркиз бросили, скрываясь от слежки Вольфа и его людей.

Леня догадался, что Лола, освободившись от неотложных дел, поехала на ту квартиру – не зря она так часто вспоминала об оставленных там чемоданах со своими европейскими туалетами… И там ее выследил Виктор.

Но что он, однако, говорил о кассете?