До свидания, Натанаел !

- Да ну, врешь,- почему-то усомнился мужчина, засмеялся и сунул в карман свечки, а с ними и рублевку.

- Честное слово... Я... Отдайте обратно свечки. Мелочи у меня нет.

- Хорошим артистом будешь,- ехидно бросил этот Геворк.- В другой раз будет мелочь, тогда и заплачу... Ну, беги! - приказал он мне, беря из рук жены пивную кружку....

Людской поток оттеснил меня от бочек, и немного погодя я очутился около моста, за которым до самого неба высился зеленый холм. Люди поднимались на холм, обходили тысячелетний монастырь и исчезали где-то за клубами.

- Дай-ка свечку, мальчик, - сказала молодая девушка.

И пошло...

Видно, место было удачное. Именно здесь, у моста, люди останавливались, чтобы отдышаться, и, увидев меня, вспоминали, что им надо купить свечу. Дело пошло. Скоро я вынул из-за пазухи первую связку, потом вторую, третью...

И уже не успевал даже считать деньги и возвращать сдачу.

А люди торопились и сердились на меня за мою медлительность.

- Из настоящего воска? - спросила какая-то девочка.

- Не видишь разве, дорогая, свечки желтые. Значит, настоящие,- за меня ответил мужчина.- Возьми поставь во славу святого, все твои желания исполнятся.

Голос девочки показался мне знакомым. И лицо мое запылало. Конечно, это была Нвард. Не поднимая головы, я кинулся бежать. Но Нвард, схватила меня за руку.

- Я... Не мои это свечки, - залепетал я.- А дни не Перепутались... Я обещал в воскресенье... Это календарь...

- Почему ты не сказал, что тебе надо продавать свечки? - спросила Нвард.- Идем, здесь нам не дадут поговорить...

- А что делать с ними? - Я бесцеремонно посмотрел на свечки, что были у меня в руках.

- Брось их.

И я бросил свечки.

- Ненормальный,-сказала женщина, которая подошла к нам и уже хотела, видимо, купить свечку.

Нвард смерила ее таким взглядом, так скривила лицо, что женщина испуганно закричала:

- Оба ненормальные!

Мы засмеялись, сбежали вниз, к берегу обмелевшей речки, и сели там.

Когда мы наконец остались вдвоем, я подумал, что ведь что-то надо сказать, не сидеть же молча, словно мы поссорились.

- Сегодня очень много народу...- начал я.

- Ну и что? - сказала Нвард.

- Удивляюсь, как ты нашла меня.

- Ну и что?

- Я ведь бросил все свечки! - вспомнил я.

- Ну и что? - Нвард равнодушно пожала плечами.

Я почувствовал, что выгляжу очень глупо, и сказал:

- Ведь они обещали дать целых пять рублей.

- Кто?

- Пираты.

- Я не знала.

- Ну... это тайна!..- И я вдруг понял, что не могу больше молчать.- Но я... я должен делать раскопки... Помнишь, я рассказывал тебе? А для этого нужны деньги... Много денег. Вот я и коплю их...

- Тем, что свечками торгуешь? - засмеялась Нвард.

- Чего не сделаешь для науки! - пожал я плечами.

- Значит, все это ради науки? Может, ты еще вздумаешь на такие деньги построить синхрофазотрон или даже ракету? И запустить ее на Венеру?

- Нет, я всего-навсего должен произвести раскопки... Шлиман...

- Знаю, знаю. Шлиман тоже сначала торговал, потом стал миллионером и раскапывал Трою.

- И ты ведь, кажется, хотела, чтобы мы вместе отправились путешествовать? - напомнил я.

- И сейчас я этого хочу.

- Если бы я знал.

- Но ведь мы вдвоем на этой необитаемой суше, а у тебя от меня тайны!

- Какие еще тайны! Никаких тайн больше нет. А пять рублей пропали. Жаль.

- Если бы сразу мне все сказал, может, вместе бы стали продавать, задумчиво проговорила Нвард, - раз это ради науки... Мой папа тоже переехал сюда ради науки...

- Свечек очень много,- сказал я.- Хочешь, сбегаю и принесу?

Спустя немного времени я уже стоял на одном конце моста, а Нвард - на другом.

Те, кто, забывшись, проходили мимо меня, покупали свечку у Нвард.

Я стал действовать посмелее. Это, наверное, всегда так.

С товарищем становишься более смелым. К тому же, если твоя тайна больше не тайна, как-то успокаиваешься, даже если у тебя какие-то неприятности. А у меня, вы знаете, были неприятности. И даже предвкушение великой деятельности (это я про раскопки) не снимало с меня гнета.

Не прошло и часа, Нвард оставила свой пост и пришла ко мне. Она продала все, что у нее было, и стала помогать мне. Не знаю, сколько еще прошло времени, но вот мы наконец облегченно вздохнули, улыбаясь друг другу, и теперь уже не обращали никакого внимания на людей.

Когда мы уже порядочно отошли от толпы и уселись на гладкую, словно отшлифованную, базальтовую плиту, я посчитал, сколько у нас денег, - их было много. И все больше рубли, несколько трешек и одна пятирублевка. И еще целая горсть монеток.

- Шестьдесят один рубль семьдесят копеек! - наконец сказал я.- Много что-то!..

- Почему много?

- Столько не должно быть. Я же одну связку свечей бросил. Когда тебя увидел...

Я мысленно все заново подсчитал и сказал.

- Шестнадцать рублей семьдесят копеек лишних.

Я положил деньги в платок и бережно завязал.

- Смотри. Тот человек! - вдруг вскрикнула Нвард, вскакивая с места.

Я посмотрел, куда показывала Нвард, но никого не увидел.

- Что же мы будем делать? - сказал я.- С лишними деньгами?

- Может, отложим для раскопок? - предложила Нвард. - Или отдай их пиратам, пусть отвяжутся. Бежим!