До тебя

Говорить правду – все равно что врать. Стоит сделать это только раз, дальше становится проще.

– О чем? – спросила Тэйт хриплым голосом, и я почувствовал себя так, словно лев раздирал мне внутренности или носорог топтал мне грудь. Я нервничал.

– Я бросил брата в отцовском доме. Убежал оттуда без него, – наконец признался я.

Тэйт повернула голову и посмотрела на меня.

– Джаред, я знаю. Ты рассказывал мне об этом. О том, что ты уговаривал его уйти с тобой, но он не захотел.

Я кивнул.

– Я рассказал тебе не все. В тот день, когда я убежал, отец заставил меня спуститься в подвал, чтобы помочь брату. Я не знал, чем именно помочь, но, оказавшись внизу, увидел… – Я почувствовал рвотный позыв и сосредоточился на дыхании. – Увидел подружку отца и его приятеля. Они лежали в подвале, на полу. Мертвые.

Тэйт резко поднялась и посмотрела на меня, сдвинув брови.

– Мертвые?

– Иди ко мне. – Я потянул ее обратно, вниз, но она оперлась на локоть и опустила подбородок на сжатый кулак.

Похоже, хотела видеть мои глаза.

– Да, насколько я мог видеть со своего места. Джекс сидел у дальней стены, прижав колени к груди, и смотрел перед собой. Мальчишка не выглядел испуганным или разозленным, скорее немного озадаченным или что-то вроде того. – Я сузил глаза, пытаясь представить, что могло твориться у него в голове.

– Почему ты думаешь, что они были мертвы? – тихо спросила Тэйт, сглотнув.

– Там была кровь. Они не шевелились. – Я постарался выбросить эту картинку из головы. – Как бы то ни было, я никак не мог растормошить Джекса, если можно так выразиться. Брат просто сидел и твердил, что он в порядке и что мы должны все убрать. Как будто не понимал, что перед ним я.

Тэйт встревоженно смотрела на меня, и я надеялся, что она поняла.

– Ты винишь себя, – догадалась она.

– Да. Там было просто невыносимо. Жить. Находиться в том подвале. Почему он не захотел уйти со мной? – Я обращался скорее к самому себе, нежели к Тэйт.

– Ты просил его об этом?

– Один раз. – Я погладил ее по волосам. – Он говорит, что не помнит.

– Что, по-твоему, произошло там, внизу? – Тэйт озвучила вопрос, который я задавал себе уже несколько лет. Моего отца арестовали не за убийство. Я даже не знаю, нашли ли полицейские тела, после того как я вернулся домой и заявил о жестоком обращении с братом.

Я помолчал минуту, боясь произнести вслух то, что было страшно даже допустить.

– Думаю, что эти сволочи получили по заслугам.

Глава 35

– У тебя там болит? – прошептал я, прильнув губами к волосам Тэйт, когда мы вошли в школу в понедельник утром.

У нее перехватило дыхание, и по ее голосу я понял, что она улыбается.

– Немножко.

– Хорошо, – пробормотал я и, обхватив ее рукой за шею, притянул к себе.

В субботу вечером, после Осеннего бала, я отвез Тэйт домой и не давал спать всю ночь, наказывая за то, что она целую гребаную неделю держала меня на расстоянии.

Воскресенье я провел с братом и не мог поговорить с Тэйт – потому что по глупости забыл телефон на вечеринке у Бэкманов и его украли. Но поздно вечером я пробрался к ней в комнату и уснул, держа ее в своих объятиях.

Но разбудил ее рано. Несмотря на то, что мы оба еще толком не проснулись, все равно было горячо.

– Ты настоящий эгоманьяк, – пожаловалась Тэйт, качая головой.

– И тебе это нравится, – ухмыльнулся я.

– Не нравится, – надулась она, и я поцеловал ее в лоб.

Очень нравится.

Я вздохнул.

– Придется измениться.

– Еще бы!

Тэйт остановилась у своего шкафчика, но я встал позади нее, положив руки ей на бедра. Я превращался в подкаблучника, но не мог не прикасаться к ней, когда она была рядом.

Народ таращился на нас всю прошлую неделю. Нас привыкли считать врагами, а кроме того, никто прежде не видел, чтобы я к кому-нибудь прикасался на людях, поэтому все были слегка озадачены.

Но вместо того, чтобы прятаться за привычной маской брутального парня, я всем им показал средний палец.

Ну, образно выражаясь.

В другом конце ряда я заметил Пайпер и Нэйта, они стояли рядом, наклонившись друг к другу. А потом повернулись и уставились на меня.

У меня внутри все перевернулось. Поставить этих двоих на место – проблемы не составляло – я просто не хотел, чтобы Тэйт обращала на них внимание.

Она должна быть счастлива… и никак иначе.

Нэйт выглядел довольным, несмотря даже на то, что след от поставленного мною фингала все еще украшал его физиономию. А Пайпер скривила губы так, словно увидела что-то гадливое. Однако в глазах у нее светилась злоба, и я инстинктивно напрягся.

Ну хорошо.

Я был уверен, что еще до конца занятий с кем-нибудь схлестнусь.

– Ладно, – Тэйт повернулась ко мне, прижимая учебники к груди. – Я пошла. Проводишь меня?

– Нет, мне надо тащиться в кабинет социального педагога.

Эти слова вызывали у меня рвотный позыв, но встречи с социальным педагогом были обязательны для старшеклассников.

– А, беседа о планах на будущее? – кивнув, поддела меня Тэйт.

– Мой единственный план на будущее – в День Благодарения сводить тебя на концерт, – тихо произнес я, вытащив из кармана два билета.