До того как умрет природа

Прерывистыми линиями указаны приблизительные границы территории, занятой скворцами, в указанные годы (Wing, 1943).

Таким образом, можно сказать, что распространение скворца в Северной Америке произошло молниеносно, и за какие-нибудь 70 лет его ареал охватил почти весь континент. И все это огромное количество, которое произошло от той одной сотни особей, первоначально интродуцированной человеком, — это свидетельство необычайной плодовитости вида, его гибкости и способности быстро приспособляться к новым условиям.

Началом акклиматизации скворца в Южной Африке можно считать 1899 г., когда его завез в Кейптаун Сесиль Роде; отсюда этот вид быстро распространился по прилегающим районам. В Австралии, в штате Виктория, было выпущено в 1863 г. 36 скворцов, которые быстро размножились и проникли во все населенные пункты, за исключением западной части материка. В Новую Зеландию в 1862 г. было ввезено только 17 скворцов, но в последующие годы Общество акклиматизации и частные лица ввезли новые партии птиц и вскоре скворец расплодился в таком количестве, что распространился не только на всей территории Новой Зеландии, но и на столь удаленных островах, как Кермадек и Маккуори.

История скворца — яркий пример вторжения в природные сообщества активной и экологически пластической птицы, интродуцированной человеком.

Последствия акклиматизации этой птицы очень разнообразны. С одной стороны, скворец весьма полезен, особенно в период гнездования, когда он истребляет огромные количества личинок и взрослых насекомых-вредителей. С другой стороны, эта птица уничтожает массу плодов и опустошает, иногда в очень серьезной степени, сады, виноградники и даже поля (склевывая молодые проростки).

Кроме того, скворец оказал совершенно очевидное воздействие на сообщества местных птиц, ограничивая их численность своей конкуренцией. Пользуясь своим перевесом, он занимает места гнездовий других птиц и захватывает их кормовые «угодья». Значительное снижение численности коньков, зимородков и медососов (Prosthemadera novae-hollandiae) в Новой Зеландии произошло отчасти по вине конкурирующего с ними скворца.

Таковы же последствия акклиматизации и другой птицы из семейства скворцовых, майны (Acridotheres tristis), родина которой — обширная территория, простирающаяся от Средней Азии до Китая. Майна была завезена во многие районы жаркого пояса, от Южной Африки до Тихого океана, и из-за нее, как и из-за ее сородича-скворца, поредели популяции птиц многих местных видов, в особенности в Новой Каледонии (Barrau, Devanchez, 1957).

На острове Маврикий, где было акклиматизировано не менее 23 видов птиц, большей частью азиатского происхождения (Carie, 1916), шесть особей бюльбюлей (Pycnonotus jocosus) — уроженцы Индии, Китая и Индокитая, завезенные сюда в 1892 г.— размножились так, что спустя 8 лет их потомство занимало уже территорию протяженностью около 100 кв. км, а к 1910 г. заполнил» почти целиком весь остров. Бюльбюли вредят не только селъскохозяйственным и плодовым культурам, повреждая фрукты, нежные овощи, плоды кофе, но и нападают на местных птиц, постепенно вытесняя их; так, например, все реже и реже, да и то только в чаще леса, встречается белоглазка (Zosterops curvirostris).

6. КРОЛИК ШТУРМУЕТ КОНТИНЕНТЫ

Кролик (Oryctolagus cuniculus) — этот такой симпатичный с виду и во многих отношениях полезный зверек — стал одним из врагов человечества и в конечном счете обошелся гораздо дороже того, что он может дать.

Уроженец Средиземноморья, в основном Испании и островов, лежащих в западной части Средиземного моря21, кролик был, по всей вероятности, завезен на Апеннинский полуостров и в Грецию около 230 г. до н. э. В средние века кролик был акклиматизирован в Центральной и Средней Европе; первое достоверное сообщение о том, что он встречается в Англии, датировано XIII в. Впрочем, он не мог процветать за пределами Средиземноморья до тех пор, пока люди, осваивая девственные земли и вырубая леса, не создали необходимых для него открытых местообитании.

Рис. 47. Распространение кролика (Oryctolagus cuniculus), интродуцированного человеком.Стрелками показано местонахождение локальных очагов. В Австралии в заштрихованной зоне имеется лишь одна разреженная популяция.

Численность кроликов быстро возрастала, о чем свидетельствует целый ряд исторических документов. Прочно расселившись по всей Европе, он уже не выглядит здесь чужестранцем, занимавшим первоначально лишь очень ограниченный ареал и искусственно здесь акклиматизированным22.

Это нашествие на Европу, осуществленное с помощью человека и под его защитой, явилось лишь первым этапом захвата кроликами огромных земельных пространств, разбросанных по всему миру. Из всех наземных млекопитающих, не считая, конечно крыс и мышей, этих неразлучных «сотрапезников» человека кролик, бесспорно, самое распространенное (рис. 47).