До того как умрет природа

Первые шаги в этом отношении были сделаны еще капитаном Куком, который в 1774 и 1777 гг. посадил на этих островах капусту, свеклу, картофель, а также завез сюда коз, овец и свиней, чтобы снабжать свежими продуктами экипажи заходивших судов. В следующем веке, когда началась колонизация Новой Зеландии европейцами, вторжение человека в природу стало еще более интенсивным. Согласно тенденции, распространившейся в ту эпоху по всему земному шару, колонисты заботились в основном об акклиматизации возможно большего числа животных в новых районах. Были учреждены многочисленные общества по акклиматизации и приняты меры законодательного порядка34. Однако в начале XX в. рвение сторонников акклиматизации заметно остывает и уже принимаются меры для защиты местной фауны и для борьбы с завезенными животными, которые стали подлинным бедствием тех мест, в которых они прижились.

До 1950 г. были предприняты попытки по акклиматизации 53 видов млекопитающих, из которых удалось акклиматизировать только 34 вида, и 125 видов птиц, из которых было акклиматизировано только 31. Около 50% всех млекопитающих и 72% птиц было завезено с 1860 по 1880 г.

Среди млекопитающих, акклиматизация которых в Австралии увенчалась успехом, фигурируют 6 видов австралийских сумчатых, европейский еж, горностай, ласка, хорек, кролик, заяц, тар, серна, благородный олень, олень аксис, олень замбар, канадский олень вапити, пятнистый олень, лань, виргинский олень. Нужно упомянуть также и об одичавших домашних животных острова. Из птиц можно назвать канадскую казарку, австралийского черного лебедя, охотничьего фазана, калифорнийского перепела, кеклика, полевого жаворонка, певчего и черного дроздов, скворца, зимородка, грача, ворона, австралийскую флейтовую птицу (Gymnorhina hypoleuca), воробья, зеленушку, зяблика, американского синего вьюрка, щегла и желтую овсянку.

Уже при чтении этого списка возникает представление о масштабах опустошений, которые могут произвести завезенные в таком количестве животные. Несмотря даже на то, что многие экологические ниши были свободны, размножение некоторых видов было подлинным «взрывом». Животные-конкуренты и животные-хищники шаг за шагом оттеснили местные формы, в особенности птиц, преобладавших в естественных биоценозах Новой Зеландии35.

Наиболее внушительных масштабов достигло распространение некоторых иноземных млекопитающих. Благородный олень был завезен в 1851 г. на остров Южный и выпущен в окрестностях города Нельсон. Эта интродукция не была единственной36.

Местообитания, созданные человеком,— леса, перемежающиеся просеками и пастбищами,— пришлись по вкусу чужестранцу, и теперь этот вид встречается почти повсюду на территории Новой Зеландии (рис. 52). Лань занимает более ограниченный ареал, она почти не проникала за пределы тех районов, в которые ее водворил человек, но плотность ее в результате массового размножения необычайно высока (на 8 тыс. га было отстреляно до 6 тыс. ланей).

Серна, ввезенная из Австрии в 1907 и в 1913 гг. (10 особей было выпущено на горе Кука), расселилась по всей цепи Альп на острове Южном. Из одичавших животных самыми процветающими оказались коза и свинья благодаря присущей им пластичности.

Австралийский опоссум (Trichosurus volpecula), завезенный в 1858 г. в качестве пушного зверя, расплодился с ошеломляющей быстротой и стал встречаться во всех районах Новой Зеландии, за исключением нескольких небольших участков. Здесь он проявил себя как активнейший вредитель лесов, питаясь молодыми побегами и почками деревьев. Большой ущерб наносит опоссум и плодовым садам. О росте его популяций можно судить по тому, какое количество шкурок приходится в среднем на одного охотника, получившего разрешение на отстрел: в 1921—1925 гг.— 163,8 особей, в 1935-1940 гг.-299,7, в 1940-1945 гг.-597,2 особей. Плотность популяций опоссума в некоторых районах достигает свыше 600 особей на 1 км2.

Крупные популяции акклиматизированных млекопитающих оказали глубокое воздействие на почвы и растительный покров Новой Зеландии. Опоссумы опустошают верхние растительные ярусы, а копытные и кролики — нижние. Деградация лесного покрова ускорила процесс эрозии, начавшийся в результате уничтожения растительного покрова домашними животными.

Вскоре в связи с непомерным возрастанием численности ввезенных животных встали проблемы по ее ограничению. После первого этапа — этапа покровительства интродуцированным видам, продлившегося примерно до 1930 г.,— их начали постепенно лишать этого покровительства и дошли до выдачи премии за истребление.

Были созданы специальные отряды для систематического уничтожения акклиматизированных животных, и профессиональные охотники убивали каждый до 40 оленей в день, всего до двух тысяч за один летний сезон. С 1923 по 1954 г. охотники, состоящие на службе у правительства, убили 512 384 оленей, а реальная цифра была, по всей вероятности, вдвое больше.

Не менее интенсивно ведется охота на опоссумов: в 1945 г. было убито не менее 922 088 зверьков. Об организованной борьбе с кроликами мы уже говорили выше.