До того как умрет природа

В 1937 г. в Лондоне был сделан решительный шаг — заключена подписанная наиболее заинтересованными странами (Австралией, Аргентиной, Великобританией, Германией, Ирландией, Новой Зеландией, Норвегией, США, Южно-Африканским Союзом) первая Международная китобойная конвенция. Она определила даты открытия и закрытия промысла, допустимую величину китов, ниже которой охота категорически запрещалась, и виды китов, охота на которых запрещена (к таковым относились гренландский —Balaena mysticetus и серый тихоокеанский — Rhachinectes glaucus киты). В 1938 г. конвенция была продлена и дополнена чрезвычайно важным пунктом: решением создать сплошную заповедную зону на пространстве, заключенном между 70° и 160° з. д.

За время второй мировой войны численность китов восстановилась. Но можно было ожидать, что в связи с ощущавшимся во всех странах большим недостатком продовольствия китобойный промысел станет чрезмерно интенсивным, по мере того как страны, владеющие китобойными флотилиями, будут восстанавливать их оборудование, пострадавшее за время войны.

Уже в 1944 г. в Лондоне состоялось первое совещание, одним из самых важных решений которого было введение условной единицы «синего кита» (Blue Whale Unit-BWU). Четыре вида китов полосатиков, являющиеся объектом промысла, сильно различаются своими размерами, и, так как практически ограничивать улов по каждому виду отдельно трудно, было принято общее ограничение в адекватных величинах, исходящее из количества добываемого из китов жира, причем за единицу было принято то количество жира, которое дает самый крупный из китов — синий полосатик. Была установлена следующая шкала: 1 синий полосатик = 2 финвалам = 2,5 горбатым китам = 6 малым полосатикам.

Таким образом, оказалось возможным численно ограничивать добычу без видовой дифференциации. Эта «формула» практична, но при ее применении не принимается в расчет численность популяций разных видов. Совершенно произвольно был установлен контингент в 16 тыс. BWU для китобойных судов дальнего плавания в водах Антарктики на 1944 г. (до войны добыча в среднем выражалась в 24 тыс. BWU).

В ноябре 1945 г. в Лондоне была созвана конференция по китобойному промыслу, на которой были представлены 12 стран. Население всего мира испытывало тогда чрезвычайно острую нужду в жирах, и было решено сделать все возможное для облегчения этого положения за счет добычи китов, но при этом все же ограничить добычу в такой мере, чтобы не повредить промыслу в будущем. Такое ограничение было установлено международной конвенцией, регламентирующей китобойный промысел и подписанной 19 странами в Вашингтоне 2 декабря 1946 г. Эта конвенция, представляющая собой настоящую хартию законов об эксплуатации китообразных, содержала статьи, касающиеся защиты не достигших зрелости животных (запрещение охоты на самок с детенышами и установление минимальных по отношению к половой зрелости размеров), ограничения добычи китов (норма, установленная в BWU или для какого-либо одного определенного вида, ограничение сезона дозволенного промысла путем назначения точных дат открытия и закрытия его), выделения заповедных зон (в Антарктике, между 70° и 160° з. д.) и охраны видов, находящихся под угрозой истребления (например, гренландского кита). Кроме того, конвенция выделила ряд зон в различных местах земного шара, в которых регламентируются отдельные виды промысла (радиус действия плавучих заводов ограничивается Морскими пространствами, лежащими южнее 40° ю. ш., и одним из секторов северной части Тихого океана). На конференции была создана постоянная комиссия по китобойному промыслу, которая в сотрудничестве с научными комитетами должна проводить в жизнь эти решения, в частности налагать штрафы на промышленников, нарушающих постановления. К вашингтонской конвенции присоединились 17 стран14.

Число ежегодно добываемых китов остается очень высоким, но намечается тенденция к его снижению вследствие истощения ресурсов. В 1955—1956 гг. в Антарктике было добыто 31 564 китообразных, в их числе 27 958 финвалов и 560 малых полосатиков; к этой цифре нужно добавить цифру уловов, поступивших на береговые заводы, на которые не распространяется ограничение, обязательное для плавучих рыбозаводов, а также цифру добычи китов в других частях света. В 1964/65 г. в Антарктике было отловлено только 28211 китообразных, из них всего 7811 финвалов и 20 380 малых полосатиков, значительно меньших по размеру: один малый полосатик составляет лишь 1/6 единицы синего кита; синих же китов было добыто только 20, тогда как в улове 1951/52 г. их насчитывалось 5130.